El día no era especialmente bueno para rodar por la reseca meseta: calor, viento siempre en contra y una atmósfera mortecina y sin contraste que dificulta la fotografía. Pero, menos mal con las pequeñas sorpresas de la ruta todo se fue arreglando y además: ¡ahí estaban también  las hermosas piedras para las fotos!

Tras recrearnos entre los entresijos de la iglesia y disfrutar con el veloz vuelo de los vencejos pusimos rumbo hacia Mahamud por caminos y cañadas polvorientas entre campos de cereal unos segados, otros aún no y muchos a los que se dejaban sin segar algunas franjas alternas de cereal, no sabemos si para proteger nidos.

Recorremos Mahamud, subimos hasta su ermita en ruinas y terminamos junto al royo admirando la belleza de una armoniosa plaza castellana. También pudimos visitar el templo donde a Cisceros lo hicieron cardenal y admirar su colección de dorados retablos.

Seguimos rodando hacia el Este, pronto encontramos algo de monte. Robles y encinas entre jaras de agradable aroma nos acompañaron hasta Villahizán, donde nos acercamos a observar la curiosa ermita del Cristo que disfruta de dos ábsides románicos adosados. Sin abusar de la hospitalidad de la propiedad ponemos rumbo a Zael. Nos fiamos del mapa pero el camino se nos pierde. Primero entre la cebada y después junto al río Cubillo. El mapa nos marca un vado que ya no existe mas el río está seco y no resulta complicado cruzar entre los cañaverales.

Reencontramos camino y seguimos hasta Zael. En el coqueto pueblo encontramos un pozo con una noria que funcionaba. Cuatro vueltas al manubrio y los ruidosos cangilones comienzan a verter agua fría en la que metemos la cabeza sin más contemplaciones, para así, frescos, subir la empinada cuesta hasta la iglesia de Santa Eulalia cuyo pórtico es un auténtico retablo en piedra en el que descansan un buen número de palomas.

Desde aquí tornamos hacia el Norte. Subimos y bajamos cuestas, buscamos fuentes que ya no existen, como la de Saucelamora junto al arroyo del Aguanal. Allí en el lecho húmedo del arroyo, cubierto de zarzas, despertamos de su siesta a un gran corzo solitario que sorprendido y asustado brincó la zanja del arroyo y desapareció súbitamente entre el cereal. Subimos más adelante hasta el vértice de la Torre del Águila: el horizonte difuso no muestra sus límites pero allí mismo ya tenemos  Villaverde del Monte.

Aquí, en Villaverde todo fueron facilidades: conseguimos sal para nuestro par de tomates, nos mostraron el interior de la coqueta iglesia y nos indicaron un agradable lugar de reposo con sombra, fuente y lavaderos reconvertidos en helada piscina donde pudimos refrescarnos, almorzar, sestear y así burlar de nuevo a la calorina de mediodía.

Tras el descanso seguimos nuestra ruta. Seguimos por amplios paisajes ocres, pardos y muy secos. Al fondo observamos la galería del río Cogollos y la ermita de Villacisla y hacia allí nos dirigimos. Sorprendentemente este río si que es aún es capaz de mantener un hilillo de agua que navega despacio entre la vegetación que crece en su lecho. Junto a él, en un pequeño promontorio se alza la enorme ermita románica que fue iglesia del lugar, ahora despoblado excepto por un gracioso moral que la acompaña.

Pero para moral imponente el que encontramos en nuestro siguiente destino: Revenga de Muñó. Junto a su iglesia, también románica y con elegantes arquivoltas en su pórtico encontramos un auténtico monumento vegetal: enorme, cerrado, oscuro y fresco. Entre sus ramas, apoyadas en el suelo encontramos un tronco viejo, ancho y retorcido al que ya hay que ayudar con fuertes columnas de hormigón que lo sujetan. El suelo de los alrededores muestra oscuras manchas color vino; son las moras que caen. Apartamos sus hojas y allí aparecen sus frutos en progresiva maduración. Los incipientes blancos, los agrios rojos y los deliciosos morados. Allí, como niños permanecemos un buen rato picando moras. Al principio con cuidado para no mancharnos demasiado para al final acabar con las manos ensangrentadas del dulce jugo de los frutos maduros.

Dejamos con dificultad el lugar admirando al viejo árbol que tanto placer nos ha proporcionado y por el páramo del Pitorro abandonamos el pueblo hacia Ciadoncha. Nuestro recorrido por los campos del Arlanza se ameniza; abajo, en el valle, entre un pequeño monte podemos divisar otra ermita; la de Vascones, y a nuestra derecha un enorme viñedo alrededor de una moderna bodega ofrece, para variar, un verde brillante al paisaje.

Y llegamos a Ciadoncha, tras recorrer el pueblo y sus eras llegamos hasta otro pequeño oasis pensado para sufridos ciclistas acalorados. Otro lavadero acondicionado de aguas heladas y transparentes nos hizo detenernos para un último chapuzón reconfortante.

Salimos finalmente entre sus bodegas. Parecen un pueblecito en miniatura de pequeñas y acogedoras construcciones que cubren las viejas entradas para salvar sus galerías y adaptarlas al ocio.

Y poco más y nada menos. Tras algún vericueto y cincuenta y tantos km de bici regresamos cansados de calor y viento hasta Santa María del Campo. Buscamos la fuente de Los Tres Caños para un último refresco pero lamentablemente encontramos el lugar perdido y desolado, casi inaccesible. Era la hora en la que cosechadoras y tractores iban regresando de sus quehaceres dejando atrás su estela polvorienta.

Lavaderos, fuentes y pozos las únicas y placenteras aguas que encontramos en forma de oasis salvadores.

Y aquí, en wikiloc, podéis ver la ruta

La entrada Oasis en los campos del Arlanza aparece primero en Durius Aquæ.

Así iba cantando Sabina en la radio del coche a medida que me acercaba a Villahoz para comprobarlo y… ¡ya lo creo que estaba verde!.

Paseo por el bonito pueblo (BIC) y llego hasta su fuente que ofende a la sequía manteniendo sus dos caños derramando agua abundante. Lleno mi bidón y comienzo un suave ascenso entre bodegas hacia los páramos.

Entre el Cubillo y el Arlanza

Rodando por la interminable Cañada de los Serranos los horizontes son muy amplios y los verdes variados: pardos y mates en el monte; brillantes y pastel en las vegas. El páramo es estrecho; a mi izquierda puedo observar el valle del río Cubillo, afluente del Arlanza. A mi derecha es el Arlanza mismo quien me muestra su precioso bosque de galería.

El camino está firme y seco, da gloria rodar por el escuchando solamente el sonido de la goma presionando la tierra. Encinas salteadas, robles que por fin se animan a decorar sus retorcidas ramas y algún latizal de pinos se alternan entre campos de guisante y cebada haciendo ameno un camino ribeteado de aliagas floridas.

Cuando llego a Las Coloradas me dispongo a descender hacia Santa Cecilia. Me resisto y busco caminos que alarguen el disfrute del delicioso momento en el que se encuentra el campo.

Finalmente llego al pueblo. Aquí se siente ya el valle del Arlanza, huertas y palomares junto a su arroyo y un conjunto de bodegas en sus laderas entre las que llama la atención una de ellas que parece transportada desde el parque Güell o quizás sacada de una ilustración de cuento. Y es que se aprecia el cariño y la armonía de la decoración de piedra y azulejos partidos que ojalá respeten las heladas de estas tierras.

Sigo mi camino hacia el Arlanza y lo cruzo con precaución por el puente del ferrocarril. Allí dejo sus aguas que bajan limpias y animadas entre cantos grises y me dirijo al cercano pueblo de Ruyales del Agua.

Me entretengo en su iglesia de origen románico sobre un promontorio que domina un caserío rodeado de majuelos, después sigo por la vega del Arlanza.

El río y sus viejos puentes

Pongo rumbo hacia el Oeste, el viento se revuelve un poco y la temperatura es cambiante a medida que las nubes van cegando al sol. Paro en los corrales de Valderruedas y busco la fuente de los Americanos pero solamente encuentro un prado lleno de matas de junco que señalan el humedal desaparecido.

Sigo por la cañada de El Sotillo. Saludo a un pastor que conduce su vacada sin prisa, acompañada de varios perros inquietos. Enseguida me planto en el puente de Tordómar. Allí, en el mismo estribo, me recibe un miliario que ya nos avisa de quien anduvo por aquí hace tiempo. Tras el miliario el puente mismo, todo un monumento que presume de ser romano y toda la pinta tiene. Bajo el mismo el Arlanza sigue su camino trenzado de cuérnagos y azudes sin preocuparse de quien lo cruza. Tras el puente y recostado sobre una soleada ladera: Tordómar.

Desde el balcón de su iglesia, acompañado de golondrinas que van y vienen, tomo un refrigerio mientras contemplo el pueblo y los sotos del río. Es mediodía y cuando sale el sol el calor aprieta. Decido seguir por el río con la esperanza de rodar al abrigo del calor y del viento.

El Arlanza es hermoso, de buena anchura y riberas homogéneas crea un espectáculo fresco y dinámico. Paso por la vieja central eléctrica, puedo apreciar su escalera de peces cubierta por un vergel, y enseguida llego a otro puente “romano”: El de Talamanca. Otro más de origen romano que permanece firme desde hace siglos ejerciendo su función.

Y… El Cerrato

Sigo mi camino y llego a Torrepadre, allí dejo el río y me encaramo de nuevo a los páramos. Ahora: son los del Cerrato.

Tras la subida el panorama se agranda y los vallejos se alternan con los montes en un momento dulce de primavera. Las tierras se ondulan, las cañadas suben y bajan hasta el horizonte y los colores no pueden ser más variados.

Los campos vacíos, las viejas tenadas en ruinas y en medio de tanta soledad me cruzo con el guarda del coto que vigila a hipotéticos furtivos que andan al acecho del  corzo.

Mientras un águila nos sobrevuela me explica el porqué de tanta soledad.

– Pero ¿Quién va querer vivir aquí? Si aquí se trabaja por casi nada y en la ciudad se puede vivir casi gratis.

Razón no le falta, hay que tenerlos firmes para cuidar un rebaño hoy en día.

Tras el agradable rato de charla pongo rumbo hacia el vértice La Ahijón para, desde allí, bajar de nuevo hasta el valle por el camino de La Muerta que me deja en otro bonito puente de piedra en Escuderos, en el paso de Torremoronta.

Allí se encuentra su molino de cuatro ruedas abandonado, su ermita y algunas viviendas. Pero lo que realmente allí abunda y sorprende es el nutrido grupo de palomares en lo alto del cotarro.

Dejo el Arlanza y vuelvo hacia Villahoz. Me encaramo al Alto de Santillana desde donde puedo observar los pueblos inconfundibles de Santa María del Campo y Mahamud y, ahora con el viento a favor, ruedo sin rumbo, sin prisa, sin ganas de llegar… hasta que, acompañado de almendros,  aparece el pequeño río Cubillo que precisamente se dirige al Arlanza. El camino se pierde y me toca vadearlo, más bien saltarlo mojándome los pies en un paisaje delicioso.

Cae la tarde y de nuevo en la fuente de Villahoz que sigue con su vigoroso desafío a este dichoso tiempo seco.

Aquí, en wikiloc, os dejo la ruta y alguna foto más

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