Allí dejamos el coche y preparamos nuestro kayak. Con paciencia y cuidado la bajamos por una estrecha y arenosa senda, llena de cárcavas, de zarzas, de rocas y de multitud de canoas de las empresas que ofrecen rutas guiadas. No queríamos ni pensar en el regreso cuesta arriba.

Llegamos a la costa de apenas diez metros de anchura. Varios pescadores se entretenían a las carpas y, con cuidado de no entorpecer sus largas líneas, nos hicimos a las aguas del embalse de Burgomillodo, ahora bastante bajas.

Cuatro paletadas nos colocaron en el centro del embalse, rodeados de una muralla de calcáreos farallones rojizos salpicados de oscuras cuevas y, con esas, y sin prisa tomamos rumbo entre los meandros hacia la Ermita de San Frutos.

El paseo era delicioso, a veces, en un profundo silencio acompasado del suave chapotear del paleo. Numerosos buitres nos observan desde los cantiles imposibles, también hay anátidas, lavanderas y algunos grupos de grajetas bregan por las paredes. En el agua a veces observamos carpones enormes, algunos saltan cerca, otros nos van dejando una estela de burbujas.

La arboleda va tomando el tono otoñal lentamente pero aún; fresnos, chopos y sauces se encuentran lucidos. También las higueras nos indican el nivel más alto de las aguas, allá en las primaveras, tres o cuatro metros más alto.

Al rato llegamos hasta San Frutos que descansa en la punta de un meandro desde hace más de mil años. Hoy inaccesible desde el agua pero antaño sus monjes bajarían a diario hasta las huertas junto al río.

Damos la vuelta cuando la mañana se va despejando, también se levanta el viento, un viento que se desorienta al entrar en el cañón y nos deriva hacia las riberas rocosas. Cada revuelta del río la brisa cambia, a veces ayuda otras no, pero así llegamos de nuevo hasta el embarcadero y lo sobrepasamos. Otro meandro más y llegamos hasta el Convento de Santa María de la Hoz, otro lugar histórico, este situado a media ladera y arruinado primero por un desprendimiento, después la amortización y ahora el abandono. Un lugar histórico y … también romántico, misterioso y sugerente donde los haya.

Regresamos de nuestro paseo, despacio, acariciando las aguas, tirando fotos y tomando un café que llevamos en un termo. ¡Qué pereza da regresar!

Llegamos hasta el portillo. Los pescadores se han ido… desembarcamos y, con paciencia, emprendemos ahora el ascenso hasta el vehículo. Una subida muy dura que bueno, también forma parte de la aventura. Arriba en la paramera nos espera el almuerzo y un par de cervezas frías ¿Qué más pedir?

Aquí, en wikiloc, podéis encontrar el recorrido seguido

La entrada Duratón: remando, entre hoces e historia aparece primero en Durius Aquæ.

En cuanto al paisaje, su lámina de agua circunda una buena parte de la villa de Maderuelo, dando la impresión de que el pueblo emerge de las aguas entre el río Riaza y el arroyo de San Andrés, ambos recrecidos por la presa. El perfil del pueblo con las ruinas de su castillo, la espadaña de Santa María, su caserío bien conservado y hasta la ermita de Castroboda más allá del puente, lo han colado entre el selecto grupo de “los pueblos más bonitos de España”.

A estos beneficios, espirituales y económicos, hay que añadir también algunos lúdicos. El rosario de pescadores apostados alrededor del embalse es continuo, la posibilidad de navegación, de baños y de pícnic hace que el lugar sea frecuentado por numerosos visitantes.

Hoy, mientras paleábamos en nuestro kayak, por las aguas frescas y limpias del embalse, comentábamos los beneficios de estas retenciones: deporte, paisaje, energía, riegos… Dicho así parece que todo son ventajas.

Pero ya lo dice el refrán: sin sacrificio no hay beneficio. Justo bajo las aguas que surcamos, descansa sumergido el pueblo de Linares del Arroyo. Sus caminos y palomares, sus bodegas y su cementerio, su caserío… Cuando las aguas bajan aún es posible observar su campanario junto a la presa. Fueron unas cincuenta familias las que a mediados del pasado siglo hubieron de abandonar su pueblo dejando que se disolvieran entre las aguas, junto a los adobes, sus rencillas, sus rivalidades y sus anhelos.

Y hoy podamos disfrutar de este coqueto embalse. Vaya desde aquí nuestro recuerdo y agradecimiento.

Hoy el embalse está repleto y cubre playas y arboledas. La superficie azul apenas muestra ondulaciones, las riberas se reflejan como en un espejo y, en las orillas, enormes carpas frezan con eufóricos bailoteos. Lo demás: todo es cielo.

Nosotros remamos en calma, despacio. Cruzamos bajo el puente hasta la ermita de la Veracruz y, esquivando sedales, volvemos aguas adentro para contemplar Maderuelo. Todo es quietud y silencio. La villa nos parece un buque varado sobre aguas calmas… hasta que repican las campanas. Su alboroto nos saca del relajado estado de ensoñación para reanudar nuestro periplo.

Aquí el recorrido…

y  Aquí podéis encontrar algunas fotografías del pueblo desaparecido

La entrada Maderuelo, varado entre aguas calmas aparece primero en Durius Aquæ.

Comencé esta excursión en Encinas de Abajo. Buscaría el puente de Alba para cruzarlo y recorrer tierras del mítico Bernardo del Carpio, imaginar aquel castillo e imaginar también sus desvelos de caballero andante… y errante.

Yo como simplón caballero rodante comienzo mi aventura por caminos titubeantes que me llevaron a graveras y maizales segados de los que tuve que escapar por la carretera y así conseguir llegar al moderno y animado Cilloruelo y, desde allí, hasta la complicada y pantanosa desembocadura del rio Almar; un pequeño paraíso para garzas y cormoranes del que salí con las botas empapadas de rocíos.

Traté de cruzarlo, pero el rio Almar no estaba para vadeos ni otras bromas. Así que junto al el seguí hasta el puente-acueducto del canal de Babilafuente por donde pude cruzar. Desde allí, junto al canal ahora vacío, llegue hasta el Azud de Villagonzalo. Una presa que distribuye aguas para riego y electricidad creando un embalse ancho y escaso de riberas que inunda la vega de Alba de Tormes.

Frente a mi, al otro lado del río, se levantaban imponentes los cerros pelados de la meseta de Carpio, insistentes e insolentes parecían esperar mi visita.

Hermoso lugar elegiste Bernardo, aquí, junto al Tormes, para desafiar a tus ingratos y soberbios reyes.

Y yo a Alba llegué tras visitar el altozano de Amatos de Alba. Una suave y fina lluvia caía sobre los brazos del rio mientras cruzaba por la isla Garcilaso.

Remonto la cuesta del Otero hasta la ermita. Las Tierras de Alba se muestran amplias y vacías y entre ellas sigo hacia Palomares de Alba un lugar en el que se encuentran más recuerdos que ilusiones.

Caballero generoso, valiente y desesperado, desposeído de padres, ¡Cuan respetado debiste ser por estas extremaduras vacías! …

Desde Palomares, bajo la discreta lluvia, encaro directamente hacia el vértice Carpio. Me preocupan los barros pero afortunadamente respetan las ruedas y puedo seguir sobre la hierba que cubre el camino. A pie y exhausto consigo llegar al cerro y pasear por sus cantiles salpicados de carrascas, disfrutar de la meseta y sus vistas, de Carpio y su castillo y, de nuevo del Azud azul de Villagonzalo con el rio plateado frente a mi .

Cuando llego a Carpio Bernardo me encuentro con el mismo Bernardo sobre la fuente, hierático y en doloroso gesto, parece reclamar su fortaleza. Cuatrocientos estorninos posados sobre los chopos desnudos, como las almas de tus guerreros medievales, corean antiguos cantares de gesta.

Subo hasta el castillo. Lo que veo, que no es demasiado, tiene más de 1000 años y debajo seguramente habrá restos más antiguos. Entre cantiles de arenisca tallados el escenario de la Peña de la Traición cuenta leyendas o quizás realidades caballerescas de lances y torneos .

Yo ya me cansé de subires. En un cómodo bajar Llego a Villagonzalo y me asomo al Tormes. De nuevo represado y sin vega, pero ancho y hermoso, mostrándome sutiles reflejos vibrantes de los chopos de enfrente que bien podrían ser descomunales gigantes encantados.

Adiós caballero Bernardo me despido de tus campos y de tus tristes cuitas. Cuida a Durandal, tu espada. Yo abandono ya estas justas…  Sigo con mi bicicleta…

Tomo una senda junto al rio; la del coto de pesca. Es muy baja y temo que esté inundada por la crecida. Tampoco es cómoda; arenas, gravas y árboles caídos estorban mi avance pero, con fortuna, me permite llegar hasta los caminos firmes de las graveras de Francos, el Nuevo y el Viejo, dejando atrás la magnífica selva inaccesible en que se convierte la ribera.

Sigue suave la lluvia cuando un rayo de sol asoma en el horizonte al caer la tarde. Ahora recorro Nuevo Francos y Francos Viejo, localidades de Machacón .

De nuevo llego a Encinas de Abajo, recojo mi bicicleta y sus barros en el coche y emprendo el regreso haciendo una parada en la playa de Huerta. La encuentro serena, llena de azulones y adornada con los últimos rayos de sol que asoman bajo las nubes oscuras. El rio Tormes sigue, inexplicablemente se tuerce, dobla bien el codo, y marcha hacia Salamanca dejando tras de si la historia de aquel legendario héroe.

Aquí os dejo la ruta de wikiloc

La entrada El Tormes de Bernardo del Carpio aparece primero en Durius Aquæ.

Enseguida nos plantamos en La Maya, justo al pie del embalse y sin mucho prolegómeno nos pusimos en marcha subiendo hacia la corona. Aunque el sol rasgaba las nubes la temperatura era mínima. Sin embargo, gracias al arranque en cuesta, nos entonamos con rapidez.

Pronto nos vimos rodeados de encinas y, a su través, se vislumbraban las aguas calmas del embalse. Los caminos pedregosos, firmes  y secos. Y el terreno siempre ondulado: o subes o bajas.

Paramos en Montejo y visitamos la Fuente del Caño. La hicieron los hermanos Rodríguez allá por 1749 según muestra una losa labrada a cincel. Caño, abrevadero y lavadero; la clásica estructura de las fuentes rurales, en esta ocasión construida en recio granito que la hace eterna y original, especialmente su lavadero circular; no habíamos visto nada similar hasta hoy.

Seguimos rodando entre las dehesas, admiramos encinas centenarias y paramos a tirar alguna foto. Vacas indolentes a nuestro paso y ovejas asustadizas son nuestra única compañía aparte de algún bando de grajillas graznando entre las zarzas

Llegamos al medio pueblo de Salvatierra de Tormes. Su ruinoso castillo de granito y pizarra emerge sobre el borde del embalse al puro estilo mágico y misterioso de las Highlands. Ya se nota que fue mucho por sus hechuras pero el embalse partió la comarca y descoyuntó su capital desplazándola a Guijuelo, bien en lo alto.

Seguimos camino. En Aldeavieja de Tormes encontramos, también junto al pequeño océano, el dolmen El Terriñuelo. Un sepulcro de corredor donde aún se aprecia el gran túmulo que debió de cubrirlo; paseamos entre las obras monumentales que se ejecutaron hace más de cuarenta siglos para enterrar a sus muertos y señalar sus territorios.

Todo es dehesa, todo está apacible, sereno. Subimos y bajamos y sin darnos casi cuenta llegamos al puente que une Guijuelo con Cespedosa de Tormes. Doce ojos que se reflejan temblorosos sobre un río Tormes que dejó sus bríos entre las rocas de Puente de Congosto.

Tras pasar el río nuevas cuestas hasta Cespedosa de Tormes. Aunque es domingo y la hora del vermú, acostumbrados a la soledad de los caminos, nos resulta extraño encontrar ambientadas sus calles.

– Vaya, bares abiertos

– Sí, y gentes por las calles

Y es que, esto tan natural, resulta una novedad entre los pueblos de nuestra cuenca.

Tras almorzar junto a la iglesia de blanquísimo reloj que canta las tres emprendemos la vuelta. Nos hemos alejado y la tarde es corta. Con el sol a nuestra espalda seguimos recorriendo las dehesas mientras algunos bandos de grullas nos sobrevuelan en formación.

Hoy parece que las piernas no van tan ligeras o quizás sea el terreno tan ondulado. Afortunadamente la bicicleta rueda feliz, no se queja y seguimos despacio.

Cruzamos la Dehesa de Villarejo y llegamos a La Tala. Hemos cruzado el Regato de Calderón y el de Vallejones, después los arroyos de Barilla y el de Blasco Sancho y finalmente el río de Revilla y de Pedro Fuertes. A pesar de las lluvias recientes ninguno de ellos lleva agua y por ello el embalse se encuentra lánguido mostrándonos una ancha aureola de paredes de pizarra descarnada y playas desiertas.

Cuando llegamos al río de Revilla, junto a su cauce seco, nos llaman la atención un elegante conjunto de arboles mochos, perecen fresnos. Deben de llevar tiempo sin aportar su ramaje pero, aún así, su tamaño y forma nos embelesan remontándonos a otros tiempos. Tiempos de hambre; también para el ganado.

Cae rápidamente la tarde y apenas nos detenemos en Galinduste y Pelayos. Damos algo de aire al camino y, tras cruzar algunos portillos, llegamos hasta la corona del embalse. Allí encontramos la imagen de Teresa de Jesús; la Santa andariega preside su pantano. Una mujer de talento que, sin duda, en nuestros tiempos se hubiera desplazado en bicicleta.

Nos asomamos a la presa, apenas hay derrame. Llenan el pantano con las escasas nieves que aún se desdibujan hacia el Sur, en Gredos. Es el agua para el próximo verano. A partir de aquí el Tormes se desplaza tranquilo, con sus aguas controladas. Casi domesticado.

Entre dos luces regresamos por el charco del Alamillo a La Maya, los pocos grados que nos han acompañado han desaparecido y las cuestas pasan factura a nuestras piernas. Mientras recogemos, sobre la ribera del río aparece la Luna, grande redonda y desnuda de no ser por dos nubecillas rojas y alargadas que púdicamente cubren su diámetro.

Aquí, en Wikiloc, podéis echar un ojo a la ruta de 66 km.

La entrada Vuelta al embalse de Santa Teresa o el Tormes desbravado aparece primero en Durius Aquæ.