Allí dejamos el coche y preparamos nuestro kayak. Con paciencia y cuidado la bajamos por una estrecha y arenosa senda, llena de cárcavas, de zarzas, de rocas y de multitud de canoas de las empresas que ofrecen rutas guiadas. No queríamos ni pensar en el regreso cuesta arriba.

Llegamos a la costa de apenas diez metros de anchura. Varios pescadores se entretenían a las carpas y, con cuidado de no entorpecer sus largas líneas, nos hicimos a las aguas del embalse de Burgomillodo, ahora bastante bajas.

Cuatro paletadas nos colocaron en el centro del embalse, rodeados de una muralla de calcáreos farallones rojizos salpicados de oscuras cuevas y, con esas, y sin prisa tomamos rumbo entre los meandros hacia la Ermita de San Frutos.

El paseo era delicioso, a veces, en un profundo silencio acompasado del suave chapotear del paleo. Numerosos buitres nos observan desde los cantiles imposibles, también hay anátidas, lavanderas y algunos grupos de grajetas bregan por las paredes. En el agua a veces observamos carpones enormes, algunos saltan cerca, otros nos van dejando una estela de burbujas.

La arboleda va tomando el tono otoñal lentamente pero aún; fresnos, chopos y sauces se encuentran lucidos. También las higueras nos indican el nivel más alto de las aguas, allá en las primaveras, tres o cuatro metros más alto.

Al rato llegamos hasta San Frutos que descansa en la punta de un meandro desde hace más de mil años. Hoy inaccesible desde el agua pero antaño sus monjes bajarían a diario hasta las huertas junto al río.

Damos la vuelta cuando la mañana se va despejando, también se levanta el viento, un viento que se desorienta al entrar en el cañón y nos deriva hacia las riberas rocosas. Cada revuelta del río la brisa cambia, a veces ayuda otras no, pero así llegamos de nuevo hasta el embarcadero y lo sobrepasamos. Otro meandro más y llegamos hasta el Convento de Santa María de la Hoz, otro lugar histórico, este situado a media ladera y arruinado primero por un desprendimiento, después la amortización y ahora el abandono. Un lugar histórico y … también romántico, misterioso y sugerente donde los haya.

Regresamos de nuestro paseo, despacio, acariciando las aguas, tirando fotos y tomando un café que llevamos en un termo. ¡Qué pereza da regresar!

Llegamos hasta el portillo. Los pescadores se han ido… desembarcamos y, con paciencia, emprendemos ahora el ascenso hasta el vehículo. Una subida muy dura que bueno, también forma parte de la aventura. Arriba en la paramera nos espera el almuerzo y un par de cervezas frías ¿Qué más pedir?

Aquí, en wikiloc, podéis encontrar el recorrido seguido

La entrada Duratón: remando, entre hoces e historia aparece primero en Durius Aquæ.

Entramos en el Duero sin embarcadero, sobre el azud de Villanueva, entre barro y cerradas espadañas que conseguimos apartar. Ya en el agua ajustamos la impedimenta y comenzamos a palear Duero arriba con un vientecillo molesto que nos deriva hacia estribor.

Tras coger un ritmo suave aparece la entrada en el Duero del Adaja, la cruzamos y sabemos que estamos a la altura de Aniago pero no podemos ver ni siquiera su espadaña; vamos encajados en el río entre frondosas riberas que jalonan nuestro paseo. Vemos el río como lo debieron ver los monjes de la cartuja hace varios siglos o los pescadores que antaño vivieron de aquellos peces que ya no están. Pero también, en contrapunto, aparecen cables que cruzan el río y algún plástico que flota bamboleante sobre el agua para recordarme en que siglo estamos y despertarme de ensoñaciones.

A medida que avanzamos el viento se calma, la corriente es asequible y la temperatura deliciosa. Aparece un águila que escudriña, se levantan varios milanos y se mezclan todos con una bandada de martinetes que vuelan a sus quehaceres.

Ya escuchamos el rumor de la pesquera de Geria y, al doblar un recodo, la vemos más allá de las mejanas que separan el Duero del Pisuerga.

Avanzamos por el Duero y rodeamos las isletas llegando a la punta de Pesqueruela. Ahora estamos en el fragor de la cascada y las olas nos zarandean con suavidad. Estamos en los último metros del Pisuerga y cambiamos de sentido, nos dejamos llevar y vamos ya río abajo. Un momento relajante y delicioso. Ahora el Pisuerga descansa y el Duero puede alardear.

Emprendemos el regreso, el Sol va cayendo y las sombras avanzan sobre el río. Ahora el esfuerzo es menor y seguimos disfrutando del anchuroso río y de su pajarería que no cesa de alborotar. No fijamos en sus riberas; son selvas salvajes sin playa alguna. Apenas aparecen un par de lugares de posible desembarco.

De vuelta entramos unos metros entre las inaccesibles riberas del Adaja hasta que se estrecha y es necesario esquivar postes secos y garranchos. Mejor volvemos al Duero.

Y volvemos hasta al largo azud de donde partimos, donde antaño hubo aceñas y después se construyó la toma de aguas para el Canal de Tordesillas, hoy abandonada. Junto a la presa buscamos la orilla junto a algunos patos que acompañan a la barca sorprendidos.

La encontramos finalmente y sacamos las barcas del río cuando el Sol ya se esconde. Solamente los brazos —algo cansados— no parecen haber disfrutado tanto de estas dos horas largas de relajante paseo.

Observamos la foto de abajo y cualquiera de las de arriba…

¡Hay que ver como han cambiado las riberas en un siglo y que poco tarda la naturaleza en ocultar nuestro paso! Antaño las arboledas taladas para leña y los pastos consumidos por el ganado; son costas anodinas, vacías y polvorientas. Ahora son frondosas, inaccesibles y capaces de albergar una nutrida fauna. Las aguas, por el contrario aún tienen que cargar con tantos desechos y vertidos.

Y tanto aguas como riberas adaptarse sin remedio a extrañas faunas y floras que lo colonizan y que no habrá forma de erradicar.

Aquí, en wikiloc, os dejo el recorrido

Foto portada de esta entrada: Federico Sanz Rubiales

La entrada Duero y Pisuerga: La confluencia aparece primero en Durius Aquæ.

En cuanto al paisaje, su lámina de agua circunda una buena parte de la villa de Maderuelo, dando la impresión de que el pueblo emerge de las aguas entre el río Riaza y el arroyo de San Andrés, ambos recrecidos por la presa. El perfil del pueblo con las ruinas de su castillo, la espadaña de Santa María, su caserío bien conservado y hasta la ermita de Castroboda más allá del puente, lo han colado entre el selecto grupo de “los pueblos más bonitos de España”.

A estos beneficios, espirituales y económicos, hay que añadir también algunos lúdicos. El rosario de pescadores apostados alrededor del embalse es continuo, la posibilidad de navegación, de baños y de pícnic hace que el lugar sea frecuentado por numerosos visitantes.

Hoy, mientras paleábamos en nuestro kayak, por las aguas frescas y limpias del embalse, comentábamos los beneficios de estas retenciones: deporte, paisaje, energía, riegos… Dicho así parece que todo son ventajas.

Pero ya lo dice el refrán: sin sacrificio no hay beneficio. Justo bajo las aguas que surcamos, descansa sumergido el pueblo de Linares del Arroyo. Sus caminos y palomares, sus bodegas y su cementerio, su caserío… Cuando las aguas bajan aún es posible observar su campanario junto a la presa. Fueron unas cincuenta familias las que a mediados del pasado siglo hubieron de abandonar su pueblo dejando que se disolvieran entre las aguas, junto a los adobes, sus rencillas, sus rivalidades y sus anhelos.

Y hoy podamos disfrutar de este coqueto embalse. Vaya desde aquí nuestro recuerdo y agradecimiento.

Hoy el embalse está repleto y cubre playas y arboledas. La superficie azul apenas muestra ondulaciones, las riberas se reflejan como en un espejo y, en las orillas, enormes carpas frezan con eufóricos bailoteos. Lo demás: todo es cielo.

Nosotros remamos en calma, despacio. Cruzamos bajo el puente hasta la ermita de la Veracruz y, esquivando sedales, volvemos aguas adentro para contemplar Maderuelo. Todo es quietud y silencio. La villa nos parece un buque varado sobre aguas calmas… hasta que repican las campanas. Su alboroto nos saca del relajado estado de ensoñación para reanudar nuestro periplo.

Aquí el recorrido…

y  Aquí podéis encontrar algunas fotografías del pueblo desaparecido

La entrada Maderuelo, varado entre aguas calmas aparece primero en Durius Aquæ.

A las ocho parte el barco cuando el sol se refleja en los vidrios de las galerías de la Ribeira, cuando apenas distinguimos sus elegantes puentes cegados por el astro y tenemos que mirar hacia el océano que ya no vemos; escondido entre los montes de Oporto.

A medida que navegamos se suceden villas y aldeas entre los espesos bosques de pino y eucalipto que pueblan sus rocosas laderas. Pueblos blancos a los que acompaña siempre la imagen de un embarcadero sobre el río salpicado de chalanas, de lanchas deportivas, de canoas de remo y de otras barcas para actividades más relajantes.

Mientras avanzamos, el estuario deja paso al río que se va estrechando entre paredes verdes.

Pronto llegamos a Crestuma-Lever, el paisaje se hace industrial: aparece el hormigón, también compuertas y otras estructuras, tendidos eléctricos y un puente que lo cruza todo. El barco maniobra hacia la margen izquierda del río y cruzamos la esclusa que nos eleva trece metros en apenas quince minutos. Se abre la compuerta y el río también lo hace; ha crecido y se ensancha. Sus aguas de esmeralda se amansan de nuevo y sobre la cubierta recorremos el paisaje recogidos con rebeca para protegernos de la brisa fresca.

Ahora el río se retuerce en meandros cerrados que lo llevan hacia el norte o sur según su capricho. Encontramos pequeñas bahías donde van desaguando sus arroyos y muchas playas en cada recodo. Estamos en un río que nos parece distinto; verde, ancho y.. más poblado que arriba, en la árida meseta.

Es tan diferente de su paisaje allá y, sin embargo, es el mismo, es nuestro querido Duero.

Pasamos el acogedor encuentro con el Támega entre puentes y monumentos y seguimos navegando por un estrecho y concurrido canal señalizado con boyas rojas a su derecha y verdes a la izquierda.

En Penha Longa el rio vuelve a estrecharse, sus ribazos se levantan y los pueblos desaparecen.

La sensación es ahora más relajante si cabe. Silencio y soledad apenas rotos por el rumor de la motonave.

El barco avanza por el canal cuando aparece otro muro formado por pilares y compuertas que cruza el rio. Se trata de la presa y esclusa de Carrapatelo. Esta, mejor apoyada en los farallones, es bastante más alta. Aproamos hacia la compuerta pero el semáforo está en rojo. Mientras nuestra embarcación espera observamos el alto muro gris y sus infraestructuras aledañas, la central eléctrica y su laberinto de torres alineadas que se radian a todas partes.

La esclusa se abre y sale un crucero. Los barcos hacen sonar sus sirenas estridentes; los pasajes de ambas embarcaciones cruzan por unos instantes su destino saludándose con efusión y el barco se aleja a la vez que el semáforo nos da paso.

Entrar en la esclusa de Carrapatelo es entrar en un pozo por el fondo. Una vez dentro las paredes convergen en el cielo teniendo como tapadera el puente de la presa. Dentro reina la penumbra y el continuo gotear de la instalación rompe el silencio.

Mientras un tripulante amarra la embarcación a un costado las puertas traseras cierran y el vaso comienza a llenarse. El barco sube lentamente lo equivalente a diez pisos, a medida que los muros se acortan la luz se incrementa y, una vez en lo alto, el portón delantero desciende como una guillotina dejándonos a nivel del embalse.

El valle sigue siendo el mismo pero el paisaje ha cambiado. Los pueblos se han ido distanciando y los bosques desapareciendo. Ahora las riberas son un jardín de parterres dibujados con viñedos cuyas hojas tornan al ocre, de olivares, de naranjos, de higueras y de limoneros. Entre ellos, de vez en cuando, orgullosa, una blanca quinta entre cipreses o palmeras.

Pasamos Mesão Frio y llegamos a Régua, ha dado comienzo el Alto Douro Vinateiro, un viaje que contaremos más adelante.

Salimos contemplando un lugar atractivo como es el muelle de la Ribeira en Oporto y terminamos nuestro viaje en otro lugar excepcional como es el Alto Douro Vinateiro. Dos lugares con el título de Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Y ambos unidos por el río Douro/Duero; poco más podemos pedir. Pues sí: aquí podéis seguir el viaje, ahora en tren a vapor.

La entrada O Douro, un viaje entre Porto y Régua aparece primero en Durius Aquæ.

Para ello se nos provee de chalecos salvavidas y nos asignan unos kayak pesados y lentos… ¡pero insumergibles!, esto me permite al menos llevar la cámara y tirar alguna foto.

Me viene a la memoria cuando, hará unos cincuenta años, alquilar una barca era una de las actividades favoritas de cualquier adolescente vallisoletano, remar hasta el Palero, darse un baño… los chalecos salvavidas no se conocían ¡Pero cómo han cambiado las cosas!

Bajamos hasta el animado pantalán cargados con nuestros barcos. Además de los piragüistas que embarcan y desembarcan, pandillas de jóvenes bañistas, curiosos o paseantes lo frecuentan. Por los alrededores tampoco faltan pescadores que echan la caña para pasar el rato. Se ve que todo el mundo le apetece estar junto al río, hermoso y fresco

Ya en el agua nos familiarizamos con la embarcación, la verdad muy poco marinera. Sobre ella comenzamos a remontar el rio. La sensación es placentera. El rio verdoso no parece contaminado aunque sobre su escasa corriente flota materia orgánica vegetal. Acaricio el agua que encuentro cálida y el sol aprieta de forma que remamos junto a las orillas buscando la sombra de la arboleda. ¡Y cómo se agradecen las gotitas que salpican de la pala sobre las piernas!

Dejamos atrás la cascada de la desembocadura del río Esgueva junto a la vieja Fábrica de Luz. Entre chopos y fresnos el agua del Esgueva, incrementada con la del Duero que le aporta el Canal, desciende dando brincos sonoros y espumosos hasta el Pisuerga mientras unos perros juegan y se bañan. Un paraje lleno de encanto que no habíamos visto desde el río.

Seguimos paleando en calma y tratando de evitar los sedales de los pescadores. Ahora cruzamos bajo el doble puente del Cabildo y observamos que la ciudad ha desaparecido entre las barreras arboladas del bosque impenetrable que supone la ribera.

A cambio, desde el kayak vemos como los milanos van tomando sus dormideros, algunas palomas se acercan para beber, un pequeño martín pescador cruza volando veloz a ras de aguas y una garza inmóvil sobre un poste nos observa impávida. La naturaleza claramente gana terreno a la industria que nos rodea más allá de la galería del río.

La excursión sigue sobre un río también animado. Además de alguna carpa que salta inesperadamente sobre la superficie, otras embarcaciones se cruzan o nos adelantan. Canoas y piraguas, algún bote, tablas de pádel y un par de exóticas barcas dragón que palean acompasadas al ritmo monótono de su tambor.

Junto a las riberas coloridas de morados y amarillos, esquivamos viejos troncos que nos amenazan con sus ramas secas y afiladas y, a medida que avanzamos, movemos plantas exóticas que flotan formando dóciles islas verdes. Con frecuencia los fresnos y chopos cuelgan su ramaje sobre el río formando estrechos túneles que da gloria atravesar.

Dejamos la imaginación volar y nos vemos atravesando una jungla tropical. Atentos a tribus hostiles, a animales salvajes, a posibles rápidos… Pero ¡vaya por Dios! una botella de plástico y una silla de terraza sobre una isla de troncos nos devuelve a la realidad.

Así, poco a poco, llegamos hasta la presa de la Central del Cabildo. El río se ensancha formando una amplia dársena y aquí nos damos verdadera cuenta del escaso caudal que lleva el rio en verano.

El viejo azud solamente rebosa por algunos tramos mientras que en otros descansan grandes troncos que esperan pacientes a que la crecida del invierno los arrastre.

Tras recorrer la presa nos reunimos en el fresco rincón que se forma junto a la ribera izquierda del río. Aquí si que el agua rebosa espumosa y los peces aprovechan para tomar oxigeno extra asomando con frecuencia sus cuerpecillos.

Un agradable rato de charla y sosiego bajo chopos, sauces y fresnos; rodeados de zarzas y carrizos y moviendo con suavidad el kayak que ahora pretende dejarse llevar por la corriente.

El sol va cayendo y la sombra va ganando espacio sobre las aguas. Se da la salida y partimos paleando con fuerza para bajar ahora el río “vertiginosamente” de regreso al embarcadero.

Aquí os dejo el mapa del recorrido (wikiloc)

La entrada Pisuerga, una tarde de kayak aparece primero en Durius Aquæ.

—Todos en silencio, por favor. —Nos pide la guía de la excursión—. Suena una suave música. Ojos cerrados… Todo es quietud.

—¡Ya, ahora podéis abrir los ojos! —Indica instantes después con voz relajada—.

El barco ha zarpado y no nos hemos dado cuenta. No ha habido vibraciones, ni ruidos ni brusquedades. Ahora estamos en en centro del río represado e iniciamos un recorrido entre los Arribes del Duero.

Nuestra guía nos cuenta las bondades del barco que ahora lo mueve un motor eléctrico. Frases cortas, bien pronunciadas. Ella es de «La Raya» y cambia del nítido español al dulce portugués con naturalidad y sin esfuerzo. Justo como lo deben de hacer los peces que se encuentran bajo estas aguas. Los mismos a los que preguntó Saramago al cruzar por aquí que cómo se entendían.

Despacio y en silencio se van sucediendo los farallones verticales del cañón: aquí unos líquenes, allá nutrias, en las paredes nidos: de cigüeña negra, de águila real y de buitres. Una encina centenaria crece sin aspavientos entre la grieta de unas rocas, alguna terraza imposible para cultivo y los viejos amarres de las barcas con sus historias de contrabandos. Es un mundo dentro de otro. Es un país junto a otro casi vueltos de espalda.

El barco Arribas do Douro es un crucero ambiental también y nuestra guía nos analiza las aguas. Con un dispositivo toma una muestra, esta pasa a un portaobjetos …. y de ahí a la pantalla. Ahora podemos observar a los diminutos seres que en las gotas habitan.

Yo, en un esfuerzo de imaginación, por un momento hago desaparecer el embalse. Ahora las paredes, duras y abstractas, se alargan hacia el fondo y me encuentro  al río estrecho y espumoso golpeando las rocas que aún se le resisten. Sus vados y embarcaderos y las sendas secretas que permeabilizaban la frontera.

Y de nuevo vuelvo a la realidad de las aguas detenidas y serenas que nos ofrecen un paisaje también hermoso pero diferente; un paisaje de ángulos rectos, de fuerte contraste entre las aguas calmas y las paredes berroqueñas que emergen a escuadra en complicados equilibrios sin que podamos ver ya al río discurrir por su cauce.

El barco regresa. Seguimos en silencio; no hay que molestar a la fauna. Tenemos suerte, aparece el águila real y algunos buitres. La garza también echa el vuelo a nuestro paso. La quietud es total mientras tomamos fotos. El sol va cayendo; es hora de luces y contrastes, de buscar el recoveco que nos de una profundidad en la fotografía que sea capaz de explicar la grandiosidad de estos lugares.

Por fin al frente, sobre el cantíl, las anchas torres de Miranda do Douro anticipan la llegada y el barco finalmente atraca en su pantalán.

Parece que es hora de degustar un tawny, o un ruby, o ambos.

— ¡Salud Douro!

La entrada Barco Arribas do Douro aparece primero en Durius Aquæ.

De repente su sirena nos sobresalta con un sonido potente y largo. Las pequeñas piraguas y patines están sobre aviso intentando no zozobrar al cruzar su estela. El pasaje está a lo suyo; unos charlan y otros se acomodan con una cerveza, los niños juegan y disfrutan, suben y bajan, se asoman a derecha e izquierda; bueno, más bien a estribor o babor. El frescor del río lo envuelve todo y, el aire quieto de verano, ahora se ha vuelto brisa.

Despacio, sin prisa, van pasando puentes familiares sobre nuestras cabezas y en los embarcaderos los adolescentes descubren el bienestar que el agua y del sol ofrece a sus cuerpos ardorosos. Desde orillas y puentes llegan saludos y desde el barco se corresponde con adioses.

Aún podemos observar algunas de las viejas barquillas de antaño; fondeadas o amarradas en las riberas se sus tablas se esfuerzan por seguir a flote: Esperanza, Juanjo, Bribonzuelo, Natividad … ¡Esas si que tendrían historias que contar!

Sobre el espejo verde salta alguna carpa y las colonias de ocas se mueven con armonía dejando paso franco al buque. En un recoveco del río una garza permanece impávida sobre un tronco emergente pero las azuladas bravías, que gustan de juntarse en árboles secos, vuelan espantadas.

Me acerco a la popa y veo la ancha estela blanca que inoportuna a otras embarcaciones batiendo el río. La ribera está salvaje, casi inaccesible. Una verdadera jungla dentro de la ciudad.

Bajo el puente de La Hispanidad el barco hace la ciaboga. Poco más allá, a la altura de Arroyo, está la presa que nos engaña y hace que nuestro río se convierta en el tranquilo y ancho estanque que adorna la ciudad. La voz de fondo se apaga. Las sombras se alargan y oscurecen. Ahora escuchamos música y regresamos mientras que el sol se oculta por babor ofreciéndonos algunas bellas siluetas de nuestra ciudad. De nuevo cruzamos bajo los puentes pero los embarcaderos ya se han abandonado. En el barco las rebecas se ajustan sobre pieles de gallina mientras se apuran refrescos y aperitivos.

Me desplazo hasta proa cuando pasamos bajo el puente de Adolfo Suarez. Un puente que yo vi construir de niño y ahora el hormigón de sus pilares se desmorona dejándonos ver sus hierros oxidados, artríticos podríamos decir. Ha pasado una vida, casi para el puente y casi para mi.

La brisa va siendo viento y las banderas y sombrillas del barco flamean en tensión aunque ya vemos la playa. También los restos del palacete lleno de pintadas y la pesquera que nos esperan. Al fondo el Puente Mayor. Llegamos. Ahora La Leyenda del Pisuerga atraca. Ordenado, meticuloso, casi marinero.

¡Todos abajo!

Un sencillo paseo en barco, otro regalo del agua.

Más sobre el Pisuerga por Valladolid

La entrada Pisuerga en Valladolid: río navegable. aparece primero en Durius Aquæ.

Bueno, tanto como la “Gran Travesía” de las Vencías… la verdad, no fue. Quizás “Una Gran Travesía” sea suficiente.

Se trataba de recorrer unos cuatro kilómetros del río Duratón saliendo en canoa desde San Miguel de Bernuy hasta la presa de Las Vencías y regreso. ¡Una gran travesía! ¿no?

Ya conocía el lugar por una de mis rutas en bicicleta y ya en aquel momento me quedé con las ganas. El Duratón es un río atractivo como pocos y a ello hay que sumarle la tranquilidad y el frescor que te ofrecen sus aguas; además de las sensaciones que ahora iremos contando.

Río abajo, hasta el embalse

El calor de las cinco de la tarde de julio quedó disipado al acercarnos al río y tras las pertinentes indicaciones del monitor partimos del puente bajo la carretera. Las aguas ya mansas debido a la retención del embalse y la canoa, muy dócil, hacían que la actividad fuera extremadamente relajante. Aun así nos quedaba la duda de si llegaríamos hasta la presa… aunque tampoco importaba demasiado.

El río en esta parte es bucólico. Bajo la canopia de su ribera se rema con calma siguiendo sus meandros. Sonidos de cantos pajariles, chapoteo de remos y los saludos de cortesía con las embarcaciones con las que te cruzas es todo lo que se escucha.

Cruzamos el viejo Puente de Piedra y mas adelante su sorprendente Molino Grande, recientemente rehabilitado para la hostelería. A medida que avanzamos la confianza crece y la ribera arbórea va dejando paso a los increíbles farallones que el Duratón ha excavado en la roca a lo largo de su existencia. Los buitres nos sobrevuelan con su característico vuelo elegante y algunas ruinas se suceden.

Poco a poco el río se abre y se calma más si cabe. Ahora remamos en el mismo embalse de las Vencías y varias playas y chiringuitos animan el perímetro.

Alboroto en la presa de las Vencías

No animamos, vamos bien y el paseo es encantador. Seguimos otro kilómetro hasta la presa. Algunas curvas más y se divisa. Numerosas embarcaciones merodean por su entorno. Algunos grupos de adolescentes, disfrutan temerariamente de sus rocas y edificios.

La presa es estrecha pero tiene más de treinta metros de altura que son aprovechados para generar electricidad. Nos asomamos al borde y aunque te sientes seguro no puedes evitar la sensación de vértigo. Sobre el edificio de la central una joven se lanza desde más de diez metros de altura, sus amigos la graban, es admirable. Otros saltan desde otras alturas y edificios, desde rocas; otros pescan con exasperante tranquilidad y muchos juegan y se divierten. Resulta un auténtico parque temático: Agua en Verano.

Un baño en la Playa

Nos alejamos de tal tremolina juvenil, la tarde va cayendo y el sol proyecta sus sombras contrastadas sobre las paredes. Llegamos de nuevo a la zona ancha del embalse y varamos la canoa en una animada playa.

Parece un regreso al pasado que bien conocí cuando esto era lo habitual: bañarnos en nuestros ríos.

El agua está cálida y suave, el suelo es arenoso y… ni una ola.

Tras baño, refresco y reposo decidimos regresar sin prisa. Ahora remamos corriente arriba pero no hay diferencia, con apenas esfuerzo la barca remonta.

Ermitonas, San Pedros y San Martines

Cuando cruzamos de nuevo las hoces del río estas se presentan con vestidos dorados que se reflejan simétricamente en el río.

Aparecen de nuevo los restos de algunos edificios medievales, a la izquierda los San Pedros y San Martines y a la derecha otra ermita. Un fresno, justo en la orilla, nos ayuda a desembarcar con alguna pirueta. Damos un pequeño paseo por los restos arruinados de estas antiguas Ermitonas amuralladas. No hace mucho que acaba de caer un paño de sus escasos muros hacia el embalse y así irán los demás. Son los vestigios de aquella reconquista cuando no había, como ahora tampoco, alianzas de civilizaciones.

Tras tirar una fotos embarcamos de nuevo. El río se va estrechando y pierde profundidad; de nuevo el molino y los puentes.

En sus islitas carrizos y espadañas dan cobijo a otros seres y el agua cálida y quieta permite alfombras de ranúnculos en flor. Vamos llegando sin el sol, Las Vencías se convierten de nuevo en río, ya todo es sombrío bajo el dosel arbóreo que nos cubre y la temperatura desciende, además vamos algo mojados. Llegamos, es hora de ducha y cervecita.

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Así nos lo vendieron y, aunque no llegáramos tan lejos, el periplo no defraudó. Hubo que madrugar, eso sí, pero a las 09:40 ya estábamos en Hinojosa de Duero, el único pueblo salmantino apellidado “de Duero” en un magnífico amanecer y con el tiempo suficiente para tomar un café.

Es esta ocasión fuimos acompañados de nuestros buenos amigos Antonia y Pencho, es decir: armonía, buena conversación y diversión garantizada.

Allí nos esperaba nuestro guía y alcalde de Hinojosa de Duero, Jose. También un buen número de animados parroquianos del entorno apuntados también a la excursión además del autobús que nos acercaría al puerto fluvial de Vega Terrón en La Fregeneda. Un curioso y desconocido lugar donde el Águeda se entrega al Duero, y éste se nos escapa hacía Portugal. Coincide con el punto más bajo de la comunidad autónoma (135 msnm) y es implícitamente nuestra única salida al mar a través del Douro, navegable hasta este punto desde Oporto.

Si a todo esto unimos el trabajo de alguien emprendedor y con imaginación, capaz de ir a Pontevedra y traerse un bonito barco marinero, como son nuestros amigos de dueroemocion, se crea la interesante propuesta que iremos contando.

Por el Alto Douro Vinhateiro

Nuestro barco, el Villa de Meira, parecía poca cosa ante el par de presuntuosos cruceros de 80 m de eslora atracados en el muelle. Sin embargo un barco que en su juventud se había curtido en las fuertes marejadas gallegas, ahora casi jubilado, es toda una garantía para navegar por el manso río sin necesidad ya de bruscos pantocazos.

Al pasar Barca d’Alba nos olvidamos del barco impresionados por las laderas del valle y el mismo río. Ahora, entre la suave luz matinal del otoño, los cuidados bancales de viñedos se sucedían a ambos lados salpicados de olivos, almendros, naranjos, limoneros e higueras. De no ser por la presencia de algún eucalipto disperso pensaríamos, más bien, que estamos en alguna isla mediterránea.

El río, aunque sabemos que represado, discurría ancho y limpio. No presentaba señales de languidez en cuanto a su caudal (parece que los tratados entre países funcionan en cuanto a ríos se refiere). La abundante fauna se manifestaba con descaro; observamos cormoranes, garzas, azulones y alguna rapaz. También peces saltarines que nos parecieron barbos.

Un ferrocarril abandonado

Además de la naturaleza imponente, la señal que el hombre ha ido dejado por los siglos también se manifestaba constantemente. Sugerentes instalaciones ferroviarias abandonadas, quintas, bodegas, palomares y ermitas armonizaban sobre las cuidadas laderas. Y, ¿cómo no?, también en leyendas intangibles, como la de amor y aventura del británico barón de Forrester cuyo cadáver aun se busca por el Douro, según nos contaba Jose.

Entre lo mencionado anteriormente, los restos del ferrocarril internacional que unía Pocinho con La Fuente de San Esteban son sobrecogedores. Esta línea tiene una historia interesantísima que merece estudiar aparte. Aquí nos quedamos con la impresionante sucesión de túneles, viaductos y puentes que festonean el río casi a nivel, pero que su altura original debió de ser considerable antes de ser embalsado.  Las azulejadas estaciones portuguesas, ahora abandonadas, rememoran otros tiempos. Aquellos en en los que en la Península Ibérica había más corredores de interés además del «corredor mediterráneo». La parte española, al menos ha sido declarada Bien de Interés Cultural. ¡Ojalá que sea para bien!

La esclusa de Pocinho

Así llegamos a la represa hidroeléctrica y esclusa de Pocinho. Nada menos que 25 m de desnivel son necesarios salvar. La verdad es que no te das cuenta. El gran vaso de casi 90 m de longitud por 12 m de anchura se vacía con rapidez a medida que los muros de hormigón “crecen” sobre el barco cuando este desciende. No deja de ser una curiosa y  relajada experiencia por lo escaso de estas infraestructuras por nuestra tierra.

A partir de aquí la actividad humana relacionada con el río es más evidente. Los embarcaderos se suceden y la pesca es una actividad habitual, incluso vimos tirar redes desde pequeñas embarcaciones.

Poco más abajo el río se retuerce en un cerrado meandro en el que el río de Tras os Montes, el Sabor, se enfrenta al Douro a «contrapelo», con un ángulo imposible. Allí arribamos al embarcadero de la freguesía de Foz do Rio Sabor (desembocadura del Sabor) donde nos apeamos en un hermoso paraje con playa fluvial incluida después de haber recorrido unos 35 kilómetros por el río.

continúa con la siguiente entrada …

La entrada Douro. Desde Hinojosa de Duero … a América. (I) aparece primero en Durius Aquæ.