Con esa idea nos trasladamos hasta Acera de la Vega. De la vega del Carrión y lindando con la provincia de León. Aquí el día es frio pero diáfano, el Sol luce y el viento no está, sin más preparamos las bicicletas y comenzamos nuestra andanza.

Subimos hasta el páramo y, por un bonito camino, ente robles que se resisten a dejar su hoja seca, vamos en busca de la Cañada Real Leonesa Oriental, donde linda con los pinares de Riocamba y por la que nos iremos acercando hasta San Pedro de Cansoles, cerca ya de Guardo.

La cañada por aquí es rectilínea y monótona. A cambio nos ofrece un firme sólido y seco que nos permite avanzar con facilidad a pesar de los barros y charcos que empapan los caminos adyacentes.

Los pinares son cerrados. De pino silvestre, alineados a cordel, quizás demasiado juntos; así pasan los kilómetros hasta que llegamos al delicioso paraje de la laguna de san Roque; una laguna natural de buena extensión, helada y henchida a la que da gusto admirar con el fondo nevado de la montaña palentina. A su alrededor, una preciosa explanada con robles, un oratorio sin campana y sin imagen a la que venerar, un refugio y un enorme abrevadero que se mantiene helado también.

Seguimos nuestro rodar cañada arriba. Pronto vemos destrozados los caminos y más adelante aparecen las causas. Enorme maquinaria forestal trabaja entre los pinares, sacan y amontonan troncos y pronto nos damos cuenta de que avanzamos por un paraje que ha cambiado. El verde se ha tornado negro tizón y todo está calcinado. Son las consecuencias del incendio de hace unos meses. Aquel incendio olvidado que ahora los leñadores tratan de borrar más si cabe, dejando los campos vacíos.

Nos desviamos hacia la izquierda buscando caminos decentes que nos lleven hasta San Pedro y a duras penas los vamos encontrando entre los bosques negros.

Y llegamos finalmente hasta la localidad, entramos junto a su diminuto cementerio y subimos la cuesta entre más árboles quemados. Junto a su oscura iglesia encontramos un bonita fuente de la que mana un hilillo de agua que verdea la salida hacia el arroyo, entre los tizones que antes fueron ramas.

El aspecto del lugar es poco halagüeño. A un pequeño pueblo ya casi abandonado se le han quemado veinte casas que ahora son solares y que discretamente claman por su reconstrucción. Las nubes han cubierto el cielo y el sol se nos esconde, aún así paramos a almorzar junto al local social del pueblo; allí hay un diminuto parque y un gracioso árbol de Navidad que nos muestra la voluntad de sus gentes por seguir y recuperar su lugar tan recóndito.

Dejamos San Pedro y buscamos una salida hacia el Carrión para emprender el regreso. El Sol ha desaparecido, el frío aprieta pero, menos mal, ¡seguimos sin viento!

Hemos asistido al desastre que rodeó el pueblo de San Pedro. Ahora nos topamos con cientos de hectáreas de campos solares, vallados, monótonos, alineados, metálicos y desérticos. ¿No es esto otro desastre?

Encontramos el ramal de la cañada que llega hasta Guardo y por el descendemos hasta que tornamos a la izquierda buscando el canal de Acera de la Vega y, junto a el, cruzando el Carrión, hasta Fresno del Río.

La tarde va cayendo y el Sol se nos ha escondido definitivamente. Tenemos que ir más rápido para entrar en calor y, junto al arroyo de los Molinos llegamos hasta Pinar del Río, otro pueblo ribereño que prudentemente se aleja del Carrión asentándose en la ladera. Visitamos el sorprendente obelisco con el que alguien, agradecido de amor, homenajeó a su amada esposa fallecida y que sin prisa le espera.

Pero hay que regresar. Ahora tomamos la carretera para volver hasta Acera de la Vega, junto a ella, ¡Oh sorpresa! Un enorme caño de agua surge de lo que parece un pozo artesiano. Nos acercamos a curiosear y no vemos nada de especial; pero vaya, las bicicletas y botas se llevan su buena ducha dejando allí una buena montonera de barro; seguro que el coche lo agradecerá.

Aquí dejamos el track... y al pobre peregrino al que no hubo oportunidad de evacuar.

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El viento, manso, apenas mecía el crecido cereal y, la temperatura estaba fresca, con un Sol atenuado por preciosos cúmulos que surgían del suelo húmedo.

Comenzamos con lo más difícil. Después de llegar hasta Itero Seco por la Tierra de Campos nos encaramamos a la divisoria de los valles del Valdavia (Pisuerga) y del Ucieza (Carrión). Por la suave alineación de colinas que separan ambas cuencas, fuimos subiendo y bajando toboganes, rodando o caminando según permitían nuestra fuerzas, a veces por caminos otras por cortafuegos. Un cerrado bosque de pino y roble cubría el paseo dejándonos ver, cuando aparecía algún claro, los valles a nuestros costados. Al fondo las montañas nos mostraban a veces sus crestas con algunos manchones blancos. Otras, las nubes las cubrían, poniendo algo de inquietud en nuestra ruta, ¿tendríamos tormenta?

La fauna entretenía también. La pajarería no dejaba de alborotar intentando acompasar trinos con graznidos. Aquí saltaban los ciervos, cruzándose frente a nosotros por el camino. Y, allá… ¿Qué era aquello? Nos parecieron una pareja de gatos monteses que se colaron finalmente por la espesura. ¡La primera vez que vemos estos felinos!

Afortunadamente los caminos de arcilla estaban secos. Los de raña: muy sueltos, molestos. Pero en las cunetas de todos ellos se agolpaban las margaritas, los dientes de león, jarillas, acederas, botones de oro y de vez en cuando alguna amapola madrugadora entre linos azules que debieron caer de alguna sementera. Los amarillos predominan; retamas y aulagas aportan sus tonos dorados como contrapunto a las colzas y gébanas, más mates y alimonadas.

El colorido es vibrante. Emociona; y, sin darnos cuenta, parece que evitamos pisarlas.

Tras una buena kilometrada por las crestas descendimos a los valles. Atravesamos los arroyos Valbuena y Valenoso entre trigos y cebadas en ciernes, y llegamos hasta el pueblo de Valenoso donde hicimos un alto para almorzar. Además, en el atrio de su sencilla iglesia de calicanto encontramos un viejo carretillo que cargaba con un rústico juego de bolos. No pudimos vencer la tentación de probar a lanzar las pesadas y toscas bolas de madera contra los palotes firmes hasta que…comenzó a llover.

Tiramos de chubasquero y seguimos nuestra ruta. Las gotas, frías, nos acompañaron un buen tramo de nuestro camino. Molestaban en las piernas desnudas y el camino se embarraba. En contraste, el  aire con aroma de tierra mojada, se inhalaba agradablemente añadiendo otra placentera sensación más a las que os vamos contando. Afortunadamente íbamos por la raya de la lluvia, hacia el Sur, donde el cielo se despejaba y pronto dejamos al aguacero a nuestra espalda.

En Vega de Doña Olimpa nos acercamos hasta su iglesia. Una escalera adosada a la torre  nos permitió acceder al campanario para contemplar, entre la bruma, al Ucieza que recibía al Valenoso. Más abajo recibiría al arroyo Valbuena y, así, el río Ucieza iba ensanchando y haciendo de su cauce el espejo de una hermosa ribera de chopos.

Hoy poco lugar había para la arquitectura. Sus pueblos, sencillos, apenas mostraban alardes. A veces un campanario, alguna fuente o palomar, el puente… Hoy, era la naturaleza, el campo desierto el que todo lo llenaba. Resulta curioso observar como la maravillosa y abundante arquitectura románica palentina asentó sus monumentos sobre la cuenca del Pisuerga sin que en la del Carrión hayan permanecido apenas esas maravillas.

Callejeamos también por Villota del Duque; su cementerio con ermita estaba colmado de lilas blancas y lirios malvas. Por Gozón de Ucieza, allí disfrutamos de su puente con el sugerente telón de la ermita del Sayugo. Y por Bahillo, que lucía un bonito pórtico gótico en su iglesia de la Asunción.

Y dejamos al Ucieza y sus riberas para entrar de nuevo a la estepa terracampina, tan amplia y vacía como hermosa. Un viaje semejante al que pudiéramos realizar por las estepas rusas o a las praderas americanas. Los mismos caminos infinitos y semejantes horizontes, nítidos en la distancia.

Nos sorprendió el cansancio cuando regresábamos a Villasarracino, de repente. Parecía como si hubiera querido respetar nuestro periplo, como si no hubiera querido molestar y ahora nos avisaba de que ya era suficiente, pidiéndonos la humilde compensación de una cerveza fría.

Aquí el track de la ruta

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La Sierra del Brezo emerge entre los nacimientos del Pisuerga y del Carrión, su mayor altura la ostenta el Pico del Fraile con 2025 m de altitud. A su vez sirve de monumental estribación a la cordillera Cantábrica con la Meseta Castellana. En ella encontramos preciosos bosques como la Tejeda de Tosande o los grandes rodales de pino silvestre de Velilla de Río Carrión. En sus faldas del Sur nacen ríos menudos como el Burejo, el Boedo y el Valdavia que se entregarán más al Sur al Pisuerga (el Boedo primero al Valdavia o Abánades).

El paseo, de 43 kilómetros y en los que superamos el kilómetro de desnivel, resultó muy exigente. Mas las magníficas vistas sobre las cumbres clásicas de la Montaña Palentina, los embalses del Carrión y la calma con la que nos lo tomamos —que todo hay que decirlo—, superaron de largo las dificultades.

Comenzamos trepando entre manchas de pinares, algunos abedules y robles perezosos hasta las divisorias más altas que nos permitieron contemplar la generosidad de la meseta hacia el Sur que se perdía en una lejana calima y los paisajes montañosos hacia el Norte. Más allá de los hondos valles aparecían las elegantes peñas, con algo de nieve aún, del Curavacas, el Espigüete y hasta el Tres Mares.

El camino nos permitió recorrer un buen tramo de cordales desnudos de arboleda pero con abundante gayuba y brezo. Brezos que, poco a poco, van abriendo sus múltiples florecillas y pronto teñirán de morado la sierra a la que dan nombre. Rodábamos entre collados que nos permitían vistas alternativas de los embalses de Requejada (Pisuerga) y de Camporredondo (Carrión) y, muy abajo, los diminutos pueblos de Rabanal de las Llantas y San Martín de los Herreros.

Iniciamos el descenso hacia el embalse de Camporredondo de Alba. Las calizas desnudas fueron dando paso a prados; junto al alegre arroyo de Valderrianes pastaba tranquilo el ganado acompañado por una buena manada de cérvidos que al vernos se pusieron rápidamente en fuga ladera arriba.

Llegamos a La Lastra y seguimos camino hasta el borde del embalse, ahora rebosante de aguas tranquilas y limpias donde conseguimos algún reflejo fotográfico con la compañía del canto, persistente, de una pareja de mirlos, muchas lagartijas y algunos alevines bajo las aguas.

Subimos de nuevo hasta cruzar el arroyo de Miranda y poco después el del Valle de Santa Eufemia, a su lado, descendimos hasta Camporredondo de Alba. Allí, junto al Carrión, en la cola del embalse de Compuerto, hubo tiempo… y bar, hasta para un café reconfortante.

De nuevo había que trepar con la bicicleta. Con calma, con paciencia, con el cielo agradablemente nublado y con la ayuda de buenas pistas fuimos poco a poco subiendo entre un cerrado bosque de pinos silvestres.

El ascenso resultó muy entretenido. Parando en las revueltas a contemplar el paisaje montañoso a nuestras espaldas o bien vadeando los arroyos que bajaban brincando espumosos. Así hasta que llegamos al sobrecogedor despoblado de Valsurbio.

Cuatro casas restauradas contrastan con la desolación de la aldea abandonada hace más de cincuenta años. Un cartel amenaza a los saqueadores de piedras cuando ya apenas hay piedras y los restos se confunden con el cerrado paisaje. La iglesia aún conserva la su débil espadaña vana, pero el resto, apenas se distingue entre la espesa vegetación del lugar.

Dejamos el lugar entre el rumor del arroyo que cae violento entre numerosos manantiales. Vamos pensando en los recuerdos de aquellas vidas entre grandes nevadas y el acoso de los lobos mientras afrontamos las últimas cuestas que nos llevarán hasta la Cruz de Valsurbio. Desde allí, ya en vertiginosa bajada, pasamos por el refugio de Cristo Sierra y regresamos al Santuario.

Vaya, la Sierra del Brezo, ¡magnífica jornada de bicicleta!, aquí os dejo el track de wikiloc

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Hoy nos hemos acercado al Carrión de la capital desde la llanura, desde Tierra de Campos. Las pilastras que sujetaban el puente del ferrocarril de Villalón han sido aprovechadas para construir un nuevo acceso para la entrada de la ciudad. Bajo el mismo, el río discurre unido, sosegado y gris como corresponde a un mes de enero.

Dejamos a nuestro frente los cerros soleados del Otero y San Juanillo y seguimos por el sendero de la ribera  hasta que entramos en la ciudad acogedora. El río sigue ancho y unido. Sus álamos se visten tan solo con hiedras y se calzan con carrizos para marcar el cauce.

Entre instalaciones deportivas y modernos edificios llegamos hasta un estruendoso azud encajado entre una alameda. El río se divide ahora en dos y entre sus brazos queda el gran islote del Sotillo de los Canónigos. Allí donde antaño fueron huertas bien regadas por el brazo alto del Carrión, ahora bosquetes y jardines invitan a un paseo sobre hojarasca seca bajo el tenue sol de la tarde invernal.

Enseguida llegamos a Puentecillas, seguramente el puente urbano antiguo  más bonito de España y que parece, mas bien, sacado de un cuento. Lo paseamos y disfrutamos y acabamos en las compuertas de las Once Paradas, la vieja fábrica de luz cuyo tendido eléctrico aún cruza el río hacia la ciudad.

Cruzamos hasta el barrio de Allende el Río. Al pasar a la otra ribera encontramos más aguas. Se trata de la dársena del Canal de Castilla; el gran puerto palentino donde se agrupaban las barcazas de carga y a donde llegaba el barquillo de pasajeros desde Valladolid. Ahora reposa como un espejo plateado esperando mejores momentos, como tantas cosas del Canal.

Vuelvo a acercarme al río; cruzo su ancho y firme Puente Mayor. Parece que, por un momento, el río se ha vuelto a unir aunque enseguida vuelve a partirse en dos.

A través de una moderna pasarela entramos en la enorme isla de Dos Aguas y nos acercamos hasta el mirador de la presa del Puente Mayor. Es una tarde agradable y la gente pasea, hay niños jugando y una pareja abrazada en un banco, sin hablarse, vive un momento de ensoñación aislados del mundo por el fragor de la cascada.

Nosotros seguimos hasta la siguiente pasarela. Desde ella podemos observar la almenada iglesia de San Miguel y nos entran tentaciones de visitarla, y después su Calle Mayor, y su catedral con su espléndido museo y… tantas cosas. Pero no. Hoy toca visitar al río y por el seguimos entre enormes parques e instalaciones deportivas.

En una ciudad tan agradable como Palencia todo está cerca. Pronto llegamos a una salida que nos lleva hacia el puente de Hierro, ya centenario. Bajo su tablero podríamos decir que el río salía de Palencia, pero la ciudad ha crecido y sigue acompañado al río otro buen tramo. Nosotros lo hacemos también hasta el puente del Obispo (Nicolás Castellanos). A partir de este lugar el río deja sus cuérnagos, sus islas y pasarelas y vuelve a su cauce único. Los parques siguen rio abajo difuminándose en predios y huertas hacia el siguiente puente, ya en Villamuriel.

Nos acercamos hasta la gran escultura que encuentro en la plaza donde comienza el puente. Una mujer con una niña casi de la mano caminan desenvueltas, a cierta distancia, un hombre lo hace también en la misma dirección; parece que caminando más deprisa, dejándonos elegir a nosotros si son o no una familia. Parecen de hierro o bronce, desnudo el hombre, vestidas la mujer y la niña, enormes, modelados sin detalle pero transmitiendo movimiento, dinamismo y algo de ambigüedad.

Se titula: “El Paseo”  y nos gusta. Esta bien que esté ahí… Pues bien, nosotros aquí, nuestro paseo junto al Carrión, lo damos por terminado.

y os dejo este track orientativo (mejor pasearlo libremente y sin prisa)

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Entre una tenue calima rodamos en silencio rodeados de campos inmensos de cereal ya maduro. Las coloridas cunetas nos embriagan con su mixtura de suaves fragancias matinales y alguna perdiz que se levanta nos distrae de nuestras cosas. Esto es lo que se espera de nuestra Tierra de Campos y aquí lo disfrutamos pero cuanto más rodamos por ella más apreciamos los variados matices geográficos que nos ofrece dejando de lado ideas preconcebidas de tierras llanas, secas y aburridas.

Al llegar a Villasirga, —como también es conocida— recorremos sus calles vacías y aseadas. Solamente algunos peregrinos inician su andanza y nosotros recorremos sus monumentos, que no son pocos. Un sol lateral ilumina la antigua parroquia de San Pedro, de piedra y tapial, una hermosa ruina como tantas en Castilla.

La ribera del Ucieza

Desde Villalcazar nos acercamos hasta La Virgen del Río, junto al río Ucieza. La ermita sobre una pequeña mota nos parece más bien un santuario monumental de sencilla arquitectura desordenada pero de gran sentimiento y devoción en la comarca.

Nos acercamos al terracampino Ucieza y observamos que baja con bastante agua para la estación, y es que ha debido llover lo suyo semanas atrás por estos campos. Decidimos acompañar al río hasta San Mames de Campos, un paseo a la sombra ribereña, muy agradable a ratos pero que se complicó a medida que el camino se enyerbó de forma salvaje con hinojos, jaramagos, zanahorias y todo tipo de cardos dejándonos las piernas en carne viva y las bicicletas enredadas.

Optamos por abandonar el río por una linde junto a una vieja noria con alberca que nos contó cómo regaba las huertas que aquí había antes de las concentraciones y quizás, mucho, mucho antes, antes aquel anegado poblado de Tablares del que cuentan que solamente se salvo milagrosamente la virgen que ahora preside la ermita.

Y llegamos a la fuente de San Mames para refrescarnos y luego a su diminuta y sencilla ermita de San Juan acompañada de un viacrucis que nos muestra el calvario del abandono.

Hacia Carrión

Por la Calzada de los Blendíos, junto a la mota de San Cristóbal (857), llegamos a Carrión de los Condes cuando su actividad peregrina era ya notable por sus calles y monumentos. Nos acercamos hasta el Mirador de Belén para observar la imponente y ancha vega del río Carrión e hicimos acopio de un excelente pan en el horno de La Peregrina y con estas nos bajamos hasta el río.

Aquí en Carrión, el río de mismo nombre es especialmente bello. Encontramos en el Plantío su amplia alameda pulcra y vacía, también sus playas fluviales. El río baja limpio, transparente y veloz. De esto último puedo dar fe al haber probado el espectacular descenso en piragua que se ofrece desde aguas arriba y en el que tuve ocasión de volcar varias veces e incluso perder el remo. Algo emocionante, sin duda, que creo no repetiré aunque tampoco lo diré muy alto.

La vega del Perionda y alguna sorpresa

En San Zoilo dejamos Carrión de los Condes para dirigirnos hacia Calzada de los Molinos. En esta zona de vega encontramos más arboleda, las acequias cargadas reparten la vida entre los campos y en el arroyo encontramos varios molinos. Nos acercamos al de aguas arriba del pueblo. En el que llaman aquí río de la Perionda y que en algún otro lugar encontramos como cuérnago del río Izán.

En todo caso se trata de un arroyo caudaloso que llegó a mover varios molinos, algunos transformados más tarde en fábricas de luz.

Y fue aquí en La Fábrica donde se demostró que el mundo es un pañuelo. En este apartado lugar dentro de Castilla —¡Qué ya es decir!— ya que Castilla está de por si suficientemente apartada. Nos cruzamos con dos paseantes desconocidos y nos saludamos por cortesía; fue solamente por la voz que reconocí a mi buen amigo Jose María, al que hacía tiempo que no veía y que en principio no pude distinguir ya que el vestuario de ciclista o paseante desfigura nuestra forma habitual de reconocernos, amén de mascarillas.

En fin, tras el asombro, y a pesar de lo joven que aún era la mañana apareció por allí un buen porrón de cerveza con gaseosa helada que en inmejorable ambiente fue despachado sin que pudiera llegar a templarse.

Un fuerte abrazo Josemari y compañía, ¡qué ratillo más agradable!

¿Y qué fue de la ola de calor?

Seguimos nuestro camino hacia el molino de Gerones que debió compartir molienda y electricidad a la vista de sus restos en los que vimos como su azud ha sido derribado suponemos que para dar mejor continuidad al arroyo que brinca sobre los restos de hormigón.

Nos dejamos llevar por las sombras de las choperas entre más molinos, algunos inaccesibles, hasta Torre de los Molinos. Allí dimos cuenta de la tortilla y ensalada e incluso pudimos tomar café a la sombra de una agradable acacia.

Siguiendo acequias y caminos llegamos a Villoldo cuando la calor comenzaba a sentirse. Buscamos pero no encontramos un lugar para un chapuzón; la ribera está por aquí cerrada, muy complicada. Así que de regreso un pequeño alto en el puente de Manquillos permitió que la corriente del Carrión nos refrescara.

Nos quedamos con la duda. Estas supuestas y mediáticas “olas de calor” acompañadas de «alertas» ¿no son algo exageradas?

A nosotros nos parece un simple día de verano de los de toda la vida….

Y Aquí el track de wikiloc, unos «prudentes» 50 km

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Nunca se sabe. Lo que si que si que sabemos, es que el tiempo — las condiciones atmosféricas— también forman parte del paisaje y así hay que disfrutarlas.

Velilla y la fuente encantada

Cuando llegamos a Velilla del río Carrión la blancura era casi total y sobre ella comenzó a nevar. Aún así aparcamos y nos animamos a descubrir “por primera vez” la caprichosa y enigmática fuente de la Reana. Con cierto arrojo desafiamos esa leyenda que cuenta la desgracia que acontece al que por primera vez la visita y la encuentra seca. Allí la encontramos, con su elegante arcada desnuda sobre un prado deslumbrante y por suerte… llena de agua cristalina.

Entre el río y la fuente: la carretera y, sobre ella, las quitanieves comenzaban su frenético deambular. De nuestro honesto hotel en Riaño nos avisaron por teléfono de que era mejor no llegar hasta allí pero ya era demasiado tarde como para no intentarlo.

Así que tras un breve paseo por el joven río Carrión y saludar a los nogales de la plaza nos colocamos tras las intermitentes luces de una quitanieves y la seguimos. Hicimos un viaje perfecto. Pasamos sin problemas por La Portilla y Los Picones cambiando el valle alto del Carrión por el del Esla hasta llegar a Riaño. La nevada era intensa, caían estropajos —según lo definió una paisana— . Así las cosas, en una de sus cuestecillas, ya en el pueblo, no quedo más remedio que colocar las cadenas textiles que llevábamos como ayuda.

Nos instalamos en un hotel «solo para nosotros», comimos deliciosa y calentita legumbre y nos lanzamos a intentar hacer alguna foto.

Pero la nevada arreciaba. Sin visibilidad y sobre un manto de más de cuarenta cm el paseo fue muy corto y la tarde junto al fuego larga.

Remembranza

En la cafetería del hostal las llamas del hogar de leña restañaban agradablemente. Sin señal de televisión y sin cobertura pronto cayeron los pasatiempos del Diario de León y el repaso de revistas pasadas de fecha. Ahora contemplábamos los cuadros distribuidos por las paredes con las fotografías de los nueve pueblos anegados por el embalse:Anciles, Huelde, Éscaro, La Puerta, Burón, Pedrosa del Rey, Salio, Riaño y Vegacerneja.

Nuestro R5 amarillo había pasado por Riaño —el Viejo— en mayo de 1983. Mis recuerdos de aquel hermoso valle están bien consolidados por tener que conducir en varias ocasiones tras lentas y tercas vacas que caminaban por su carretera. Son recuerdos del Esla cuando bajaba dando brincos, limpio y espumoso; de prados verdes repletos de delicados capilotes y de un horizonte duro y vertical. Unos años después volvimos para encontrarnos las aguas aún cubriendo los escombros en los que la soberbia había convertido los pueblos. Los nuevos edificios nos parecieron fríos y vacíos, fuera de contexto. En uno de los nuevos comercios compramos cecina mientras escuchábamos el lamento de un grupo de paisanos.

Ahora volvemos cuando el corazón del Esla ha dejado de latir por estos parajes. Mientras contemplamos los cuadros, Águeda, nuestra hospedadora, amable y muy buena conversadora, nos ha ido contando cosas entre café humeante. Recuerdos personales de sufrimiento y de impotencia; de las cuentas de sus padres y abuelos que no cuadraban y de los despropósitos de aquellas administraciones progresistas que siguieron los mismos violentos pasos de la dictadura culminando la infamia contra uno de los valles más bellos de la península Ibérica.

Mientras la escucho esta canción aparece por mi cabeza…. y es que nunca aprenderán.

Where have all the flowers gone?, the girls? the soldiers?…. Nunca aprenderán

Nuevo Riaño

Al amanecer otro palmo más de nieve se ha encaramado sobre la de la tarde anterior presentándonos un pueblo virginal. El embalse hoy si nos mostraba sus costas y entre algunas nubes se atrevían a aparecer intermitentemente las crestas desdibujadas del Gilbo y del Cueto Cabrón entre otros picos difuminados.

El nuevo Riaño ha recurrido al turismo para mantener a quinientos habitantes de los varios miles que antaño acogió el valle. Conserva parte de su belleza y trata de poner de su parte las aguas del embalse.

Ahora hay un barco que navega “entre los fiordos leoneses” y al pico Gilbo lo apodan “el Cervino Leonés”. Como si la comarca de Riaño fuera algo menos que los lugares que trata de evocar. Mejor nos quedamos con su reciente nombramiento como “Mejor pueblo de España” o su banco: “el más bonito de León” aunque esta vez no estaba precisamente para sentarse.

El barco hoy no sale. Nos dicen que no hay nueve personas. Nos vamos sin cobertura y la televisión sigue sin funcionar. Para nosotros no es imprescindible pero si no tienen más remedio que elegir el turismo como medio de desarrollo no estaría de más un mayor apoyo para corregir estas deficiencias tan simples.

Tras otro corto paseo por donde fue posible limpiamos de nieve una salida para el coche y con precaución partimos de uno de los extremos más recónditos y hermosos de nuestra querida cuenca del Duero.

Y tenuemente seguía nevando sobre la gran herida que no acaba de cerrarse.

Para el que quiera saber más o recordar como se trató a esas personas algunas sugerencias de entre la abundante información disponible:

• Diseño y construcción del nuevo Riaño en video
• Riaño: un herida que no se olvida
• Riaño, duros recuerdos

La entrada Nevada entre Velilla y Riaño; entre Esla y Carrión aparece primero en Durius Aquæ.

Desde luego no es la conurbación Tokio-Yokohama pero, aparte de las dos capitales, los pueblos de esta comarca gozan casi todos de cierta prosperidad y nutrida población, todo ello salpicado de polígonos, de naves y de industrias a caballo de importantes líneas de comunicación que discurren por el valle del Pisuerga trenzadas entre los ríos.

Las dos Aguas… y la fábrica de chocolate

Parto de Dueñas con la intención de acercarme hasta el lugar dónde el Carrión vierte al Pisuerga, para ello he de cruzar una carretera, el Canal de Castilla, una autovía y finalmente una de las líneas de ferrocarril, lo consigo y llego a las huertas, ahora rebosantes de frutos, en el pago que por aquí llaman “Las dos aguas”.

Por una rastrojera me aproximo a las riberas; están salvajes, impenetrables. Voy recorriendo esta selva por el borde intentando ver el río pero no resulta fácil hasta que encuentro un pequeño acceso entre negrillos. Agachado, casi arrastras, consigo llegar hasta el río con algunos raspones. ¡Los ríos!, ahí están ambos fundiéndose en un único cauce, ¡hermosa panorámica! Un colorido martín pescador se posa frente a mi en una ramilla seca, nada más verme vuela sobre las aguas casi quietas mostrándome sus irisados tonos naranja y azulado.

Entre los ríos, en el aire se aprecian efluvios de chocolate. Sí, aquí tenemos enfrente el pago de La Trapa, su abadía y muy cerca… ¡la fábrica de chocolate!

La tarde es muy agradable y hace días que no salgo; apetece rodar. Me dirijo hacia el canal que tomo en la esclusa 37. Desde allí me recreo por el camino de sirga hasta el Soto de Alburez, un lugar por el que nunca he conseguido pasar sin parar a contemplar su triple esclusa.

Por el Carrión… y la fábrica de galletas

De nuevo me encamino canal arriba y llego hasta Villamuriel de Cerrato. Su hermosa y recia iglesia de Santa María la Mayor, que recordaba andamiada, ahora luce esplendorosa. Tengo la suerte de encontrarla abierta y recorro su interior admirando su imponente cimborrio con araña incluida.

Cruzo el Carrión por el puente románico que no se jubila y desde allí me dirijo a Calabazanos donde curioseo su magnífico monasterio de perfectos y gigantescos adobes. Desde luego hoy la tarde es inusual; por una vez ¡no ruedo entre escombros!

Antes de Venta de Baños aparece el enorme almacén de una fábrica de galletas entre un suave olor a vainilla. Hoy el paseo no resulta apto para golosos.

Por el Pisuerga. Café… y cemento

Desde aquí enfilo hacia Baños de Cerrato. De repente es un seductor aroma de café el que parece que dirige mi bicicleta obligándome a girar de nuevo hacia el norte. Con este agradable olor (lástima que aún no esté digitalizado) aprovecho para visitar la clásica fábrica de cemento portland que encuentro pletórica de actividad junto al Pisuerga. Después ruedo hacia la presa del Cerrato, desde aquí un pequeño canal hace que el Pisuerga «casi» se salte un enorme meandro y consiga generar unos vatios antes de volver a su cauce.

El sol va cayendo pero la temperatura sigue siendo agradable. Enseguida me presento en la basílica de San Juan, en Baños de Cerrato. Está esplendorosa iluminada por el sol de la tarde; las luces y las sombras nos muestran sus equilibradas proporciones a la vez que nos remontan muy lejos en los aconteceres históricos. Me asomo a la fuente milagrosa de Recesvinto; un enorme cartel indica que su abundante agua no es potable.

Por la cañada llego hasta Tariego de Cerrato, hubiera querido subir hasta el cerro Bodegas (824) pero el sol se esconde y aún me falta un buen trecho. Eso sí, doy un pequeño paseo por su ribera que siempre es magnífica presidida por el puente. La gente juega, los perros corren alocadamente y los pescadores se entretienen con sus aparejos.

Desde Tariego a Dueñas, regreso por el valle

Tomo la Vereda de Serraniegos y pedaleo ceñido al río entre graveras. Ahora son los regadíos que festonean los ríos los que me acompañan en esta ruta «industrial» . El sol se resguarda pero veo todavía iluminados los páramos del Cerrato. Al otro lado del valle los Montes Torozos en sombra, con sus aerogeneradores girando, me señalan Dueñas. Es hora de cruzar el Puente Colgante que para nada lo es. Es de hormigón, largo, estrecho pero elegante y con un cartel que amenaza con severidad a quien lo causare daño. Cuentan que este curioso puente está construido sobre los estribos el desaparecido puente colgante de La Unión, el puente colgante que más duró en España (80 años).

Conecto las luces de la bicicleta y me planto de nuevo en Dueñas ya de noche. Recorro la pequeña ciudad con algo de nostalgia recordando que en mi juventud, aprovechando el tren, en alguna ocasión lo pasé muy bien cuando eran sus fiestas de agosto. Recojo la bicicleta en el coche y esa nostalgia la sustituyo inmediatamente por un chocolate caliente en el ambientado bar de la cercana fábrica. No podía terminar más entonado.

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Comenzamos subiendo a las rañas. Ya algo tarde el calor apretaba entre nubes pero lo más molesto eran los mosquitos que proliferaban. Aun así, el caminar entre rebollares salpicados de brezo resultaba agradable. Llamaban la atención los prados, muy verdes, en vallejos y hondonadas. Cruzamos una pequeña presa que era un paraíso para las escandalosas ranas que brincaban a nuestro paso. También abundaban azulados caballitos del diablo, algo cada vez menos frecuente.

El busardo de la Cueza

El río La Cueza —arroyo más bien— aquí está bien conformado llevando un pequeño caudal limpio y corriente que se dirige hacia el Carrión atravesando el norte de la Tierra de Campos.

Un lugareño que paseaba en bici al verme tirar fotos me indica arroyo arriba.

— Mira allá, una cría de milano, no vuela, puedes fotografiarla.

Miro hacia donde me dice y efectivamente un ave enorme estaba posada al lado del río, me acerco y no se mueve… me permite tomarle unas fotos y no se inmuta aunque me mira precavida. No le aprecio ningún daño aunque pollo pollo… no parece. Allí lo dejo tranquilo, sus progenitores volverán a por el.

Más tarde, por alguien que parece saber más, me entero de que se trata de un busardo ratonero y que es adulto. Y lo peor: que seguramente le ocurría algo. Lógico, si no fuera así no me hubiera permitido acercarme. Espero que esté bien y yo ya tengo el teléfono de medioambiente para estas ocasiones.

Hacia la Laguna Mayor

Seguimos camino. Las nubes ganaban cielo y el sol se apagaba por momentos pero el bochorno era fuerte. A nuestra derecha, con la vista en la vecina provincia de Palencia enormes campos de centeno aún verde. Por aquí, a más de mil metros de altitud,  debe de darse bien.

Seguimos el La Cueza hasta que el agua desapareció del su cauce insinuado. Entre la arboleda del monte se nos apareció una preciosa laguna, que si bien no estaba llena, su zona encharcada ofrecía un magnífico paisaje reflejado en sus aguas oscuras y limpias. Un auténtico oasis que no llegamos a adivinar si es natural o no. ¿Alguien lo sabe?

Al poco encontramos arruinados los corrales de Malasnoches. Un triste nombre y, hasta ahora, ausencia de ganadería por toda la zona, algo que nos llama la atención.

La ermita de San Roque

a la hora del almuerzo llegamos a la ermita con la esperanza de encontrar un atrio fresco y acogedor donde reposar. Lo tenía pero cerrado con un candado.

La ermita es sencilla y está cuidada. Su ábside es románico aunque cuesta acercarse. La maleza que este año abunda, la tiene cercada y su camino de acceso casi ha desaparecido. Aún así nos agrada ver su humilde espadaña, vacía de campanas, sobresalir entre el cereal.

Un rodal cercano de pinos nos acogió. No era la mejor sombra pero era lo que había. En compensación las cervezas aún estaban frías y las viandas en su punto. Un pequeño placer acompañado de diez minutos de siesta que alguno ocupó en quitarse las espiguillas de los calcetines.

Y ahora bajábamos hacia el Valderaduey….

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Aquí os traigo una ruta perfecta para la bicicleta que tengo bien registrada en el recuerdo. La rodamos (y caminamos) hace ya algunos años mi amigo Antonio y yo, un buen compañero y ciclista que, por desgracia, anda algo apartado de la bicicleta.

Nos encontramos ante una ruta clásica, muy conocida, —en la red podéis encontrar varios tracks, todos parecidos y sin problemas de orientación— . Sin embargo la belleza de estos parajes bien merece que le dedique esta entrada con la esperanza de animar a alguien a realizarla.

El Carrión…

Se trataba de remontar el alto Carrión hasta el Pozo del Curavacas por el valle de Pineda. Todo ello por un desdibujado camino que antiguamente servía de paso hasta el valle de Liébana, al otro lado de la cordillera.

Para plantarse en Triollo a las nueve de la mañana hubo que madrugar y preparar cuidadosamente la impedimenta. A esas horas y con tráfico escaso debimos de levantar las sospechas de la celosa Guardia Civil ya que, en Carrión de los Condes,  hubo que soplar en un control. Se ve que no les convencieron nuestros atuendos de sufridos ciclistas y las bicicletas sujetas al portón trasero del coche, ¡cómo para desayunar con orujo!

El día era excepcional; algo nuboso, con temperatura fresca y agradable a primera hora para luego calentar de lo lindo. En estas condiciones la primera parte fue un paseo de calentamiento y agradable charla hasta más allá de puente Pucherin.

Más adelante los caminos se complicaban un poco; incluso desapareciendo a veces. Esto nos obligó a vadear varias veces el joven Carrión, de agua helada y clara. Algo que había que hacer con precaución debido en parte a la corriente pero también a los gruesos y resbaladizos bolos de piedra que cubrían su lecho (he leído por ahí que posteriormente se han arreglado algunos caminos).

Así la ruta iba transcurriendo tranquila, ascendiendo suavemente el valle, por un lugar paradisíaco; chozos, puentes y refugios de pescadores se iban sucediendo. Mientras, el ganado, paciendo eternamente nos miraba anonadado.

Y el Curavacas

El oscuro y poderoso Curavacas (2520 m) es una montaña de leyenda. Sus cumbres se ven demasiado lejanas pero sus imponentes paredones van estrechando el valle. Nosotros siguiendo al río naciente lo fuimos rodeando.

Sin cansarnos del espectáculo llegamos a un punto donde al Carrión baja a brincos. Aquí lo mejor es dejar por ahí la bicicleta y subir caminando el empinado trecho hasta el famoso pozo (1790 m). Así lo hicimos y allí almorzamos quedándonos con las ganas de un chapuzón en la laguna, pero ¡había gente! Y no teníamos bañador… En todo caso sí hubo tiempo para una pequeña siestecilla acomodados entre las peñas.

Y así emprendimos el regreso, la temperatura había subido lógicamente pero el esfuerzo era mínimo: Por delante teníamos un suave descenso de 350 m en 20 km.

Poco antes de llegar a Vidrieros, —¡esta vez sí!— hubo parada y baño en uno de parajes en los que parecía que el río iba más asentado. Y así, tras refrescarnos por fuera, regresamos a Triollo. Un par de “claras” terminaron de refrescarnos por dentro para volver sin prisa, ya de atardecida.

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