Decidimos cogerlo hasta Pinhao. Un viaje de una hora para allí dar un garbeo y almorzar.

El tren muy digno y limpio, abandono lentamente la estación ente crujidos metálicos. Silbó, como despidiéndose, e inmediatamente se introdujo en un largo túnel para atajar el meandro de Foz de Coa. Sus ruedas cogieron pronto el ritmo monótono, lento y chirriante que le marcaban las juntas de los raíles y, muy ceñido al Douro, nos permitió contemplar un espectáculo de viñas, olivos y agua alternado con inhóspitas breñas verticales.

Se sucedían coquetas estaciones y apeaderos. Todas con parras y jardines, con escaños, con relojes y básculas, y, en cada una, sus pequeñas historias de encuentros y despedidas. En el río, numerosas barcas deportivas bogan bajo la lluvia intermitente; sus timoneles saludan al tren.

El ferrocarril cruza el Duero y aparece por su orilla derecha. Junto a la presa de Valeira el tren circula a ras de río. Sumergido queda su famoso Cachao de Valeira entre un paisaje agreste que nos recuerda la dureza de su paso cuando los rabelos que navegaban eran los de verdad por un rio bravo, aquellos en los que sus tripulantes se jugaban la vida para bajar las enormes cubas de vino hasta el puerto.

Tras pasar la estación de Tua aparece la desembocadura del rio de mismo nombre en el Duero, refrenado por la enorme presa que lo retiene. Enseguida llegamos a Pinhao.

Pinhao se recoge en un hermoso y ancho recodo del rio. Además el río Pinhao también se une aquí al Duero creando un magnífico espectáculo de agua. En Pinhao convive el turismo que genera el rio con el medio rural, muy asociado al vino.

El sol se anima y a ratos se asoma. Aprovechamos para pasear calles tranquilas por las que circulan camionetas repletas de uva recién cortada,  también por sus muelles donde se agolpan turistas que llegan y desembarcan de sus cruceros.

Encontramos restaurante a nuestro gusto y acertamos. Podemos ver la calle y el río disfrutando de una agradable sobremesa. Después algunas compras y regreso a la estación para contemplar con más detalle sus maravillosos azulejos del siglo XIX.

El tren, puntual, nos devuelve al rio y a sus terrazas doradas fruto del trabajo de siglos. Algunos rabelos turísticos quieren dar al paisaje un aire evocador y parece que lo consiguen al pasar por delante de las quintas blanqueadas que aparecen entre las viñas. Se suceden algunas aldeas que se reflejan tenuemente en el río y el tren atraviesa de nuevo el túnel. Silba, traquetea  y finalmente se detiene en Pocinho con un brusco rebote.

En la oscura cantina de la estación tomamos café para terminar un pequeño viaje que ha sido un precioso destino.

La entrada Douro en tren, de Pocinho a Pinhao aparece primero en Durius Aquæ.

Subimos junto el Tuela…

Desde el camping Tres Ríos Maravilha iniciamos nuestro camino hacia la pequeña localidad de Chelas. La lluvia amenazaba y los pronósticos eran para quedarse en casa…

¡Menos mal que no lo hicimos!

Apenas llego a llover y la temperatura, ajena al sol, se posó en los veintipocos grados lo que hicieron mas placentero el paseo si cabe.

Atravesamos el Tuela por el puente Leader. Entre un variado paisaje de olivares salpicados de pinos, alcornoques, granados, madroños y alguna mimosa llegamos a Chelas. Desde allí, por un agradable camino, cruzamos el regato seco de Junquedo y llegamos hasta el azud de una vieja aceña. El agua apenas se colaba entre las estrechas grietas de sus lajas de esquisto por lo que pudimos cruzar el río con facilidad y curiosear el molino abandonado; su rueda metálica y vertical que movía el molino esta trabada por una higuera, comida por la herrumbre y rodeada de hiedras. Seguido, ya en el socaz, una enorme noria que también debió de mover la fuerza del río para elevar el agua sobrante hacia las huertas de la vega también duerme estática y silenciosa.

Dejando atrás el paraje remontamos el valle por campos de cultivo, casi siempre olivares y viñas y, cuando no, buscando un resquicio entre las rocas, son las  jaras y retamas las que ofrecen sus flores a las abejas que por allí liban.

Arriba de la cuesta despedimos al Tuela con la vista puesta en el sólido puente da Formigosa que sorprendentemente se refleja en sus aguas.

… Y bajamos por el Rabaçal

Enseguida comenzamos la vuelta. El camino torna hacia el sur y desde la parte elevada de la ruta podemos contemplar los valles desordenados de Tras os Montes y algunas de las sierras grises que nos rodean, como Faro y Santa Comba que , aunque no llegan a los mil metros de altitud, nos parecen enormes cordilleras.

Tomamos por fin el valle del Rabaçal, que también visitamos, entre sus huertas, en las cercanías de Chelas. Ambos ríos bajaban muy escasos, pero el Rabaçal, que no es frenado por ninguna pesquera, nos muestra impúdico su lecho plano y rocoso. Es la consecuencia de la inacabable seguía que padecemos.

Las escasas aguas pronto son retenidas en las proximidades del camping y el aspecto del encuentro de los dos ríos; que ya es el Tua que nace, es espectacular. Una ancha lámina de agua ribeteada de chopos, sauces y alisos que ahora mece el viento vibrando en colores y sonidos. En la orilla una barca amarrada espera de nuevo el jolgorio veraniego de la playa.

Mirandela y el Tua

Seguimos nuestro paseo sobre los pequeños adoquines de la recogida y coqueta ciudad de Mirandela. Sus tiendas junto al río ofrecen aceite y vino y el aroma de alheiras y presuntos estimula el paladar.

Aquí el río Tua se crece más si cabe. Retenido por una poderosa presa se ensancha y se pone al servicio de la pequeña ciudad que se mira frente al espejo de agua. Parques, playas, fuentes y barcas se distribuyen en equilibrio entre ambas riberas unidas para paseantes por su elegante Ponte Vielha.

Y desde aquí sigue el Tua hasta el Douro, treinta kilómetros más al sur. Allí, una vez más, una potente presa lo retiene cambiando el paisaje y suavizando el valle, dejándolo caer junto al Douro poco a poco a cambio de kilovatios.

Nota: La ruta inicial entre ríos la hicimos prácticamente siguiendo el PR3 de Mirandela: cómodo y muy bien señalizado. Aquí nuestro track

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