El viento, manso, apenas mecía el crecido cereal y, la temperatura estaba fresca, con un Sol atenuado por preciosos cúmulos que surgían del suelo húmedo.

Comenzamos con lo más difícil. Después de llegar hasta Itero Seco por la Tierra de Campos nos encaramamos a la divisoria de los valles del Valdavia (Pisuerga) y del Ucieza (Carrión). Por la suave alineación de colinas que separan ambas cuencas, fuimos subiendo y bajando toboganes, rodando o caminando según permitían nuestra fuerzas, a veces por caminos otras por cortafuegos. Un cerrado bosque de pino y roble cubría el paseo dejándonos ver, cuando aparecía algún claro, los valles a nuestros costados. Al fondo las montañas nos mostraban a veces sus crestas con algunos manchones blancos. Otras, las nubes las cubrían, poniendo algo de inquietud en nuestra ruta, ¿tendríamos tormenta?

La fauna entretenía también. La pajarería no dejaba de alborotar intentando acompasar trinos con graznidos. Aquí saltaban los ciervos, cruzándose frente a nosotros por el camino. Y, allá… ¿Qué era aquello? Nos parecieron una pareja de gatos monteses que se colaron finalmente por la espesura. ¡La primera vez que vemos estos felinos!

Afortunadamente los caminos de arcilla estaban secos. Los de raña: muy sueltos, molestos. Pero en las cunetas de todos ellos se agolpaban las margaritas, los dientes de león, jarillas, acederas, botones de oro y de vez en cuando alguna amapola madrugadora entre linos azules que debieron caer de alguna sementera. Los amarillos predominan; retamas y aulagas aportan sus tonos dorados como contrapunto a las colzas y gébanas, más mates y alimonadas.

El colorido es vibrante. Emociona; y, sin darnos cuenta, parece que evitamos pisarlas.

Tras una buena kilometrada por las crestas descendimos a los valles. Atravesamos los arroyos Valbuena y Valenoso entre trigos y cebadas en ciernes, y llegamos hasta el pueblo de Valenoso donde hicimos un alto para almorzar. Además, en el atrio de su sencilla iglesia de calicanto encontramos un viejo carretillo que cargaba con un rústico juego de bolos. No pudimos vencer la tentación de probar a lanzar las pesadas y toscas bolas de madera contra los palotes firmes hasta que…comenzó a llover.

Tiramos de chubasquero y seguimos nuestra ruta. Las gotas, frías, nos acompañaron un buen tramo de nuestro camino. Molestaban en las piernas desnudas y el camino se embarraba. En contraste, el  aire con aroma de tierra mojada, se inhalaba agradablemente añadiendo otra placentera sensación más a las que os vamos contando. Afortunadamente íbamos por la raya de la lluvia, hacia el Sur, donde el cielo se despejaba y pronto dejamos al aguacero a nuestra espalda.

En Vega de Doña Olimpa nos acercamos hasta su iglesia. Una escalera adosada a la torre  nos permitió acceder al campanario para contemplar, entre la bruma, al Ucieza que recibía al Valenoso. Más abajo recibiría al arroyo Valbuena y, así, el río Ucieza iba ensanchando y haciendo de su cauce el espejo de una hermosa ribera de chopos.

Hoy poco lugar había para la arquitectura. Sus pueblos, sencillos, apenas mostraban alardes. A veces un campanario, alguna fuente o palomar, el puente… Hoy, era la naturaleza, el campo desierto el que todo lo llenaba. Resulta curioso observar como la maravillosa y abundante arquitectura románica palentina asentó sus monumentos sobre la cuenca del Pisuerga sin que en la del Carrión hayan permanecido apenas esas maravillas.

Callejeamos también por Villota del Duque; su cementerio con ermita estaba colmado de lilas blancas y lirios malvas. Por Gozón de Ucieza, allí disfrutamos de su puente con el sugerente telón de la ermita del Sayugo. Y por Bahillo, que lucía un bonito pórtico gótico en su iglesia de la Asunción.

Y dejamos al Ucieza y sus riberas para entrar de nuevo a la estepa terracampina, tan amplia y vacía como hermosa. Un viaje semejante al que pudiéramos realizar por las estepas rusas o a las praderas americanas. Los mismos caminos infinitos y semejantes horizontes, nítidos en la distancia.

Nos sorprendió el cansancio cuando regresábamos a Villasarracino, de repente. Parecía como si hubiera querido respetar nuestro periplo, como si no hubiera querido molestar y ahora nos avisaba de que ya era suficiente, pidiéndonos la humilde compensación de una cerveza fría.

Aquí el track de la ruta

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Hemos realizado recientemente dos rutas tomando como eje este río. Visitamos algunos de sus pueblos donde hemos encontrado, por un lado, elegante y atractiva arquitectura; por otro, hermosos y vacíos paisajes que hacen de enlace entre las amplias llanuras y la agreste montaña.

En nuestra primera ruta (Aquí el enlace al track en wikiloc) comenzamos en Sotobañado y Priorato. Desde allí tomamos el cordel Cerverano hasta Báscones de Ojeda. Después, ya por los montes, visitamos Oteros de Boedo, Dehesa de Romanos y Olea de Boedo.

Y en la segunda ruta, (Enlace al track en wikiloc) comenzando ya en Báscones de Ojeda, remontamos las vargas hasta el Indiviso (Olmos de Ojeda). Visitamos después Colmenares de Ojeda, Cantoral de la Peña y Cubillo y Boedo, ambos de Castrejón. Desde allí, junto al río y por el Cordel Cerverano regresamos.

En cuanto al paisaje nos encontramos con un rio amable que nos permitió vadearlo con frecuencia. Abundantes pinares, bosques de rebollo, cultivos y eriales todo ello adornado con flor del brezo y escaramujos rojos. También vimos lagunas y fuentes siempre con el fondo calizo de la sierra de la Peña. Eso sí: cuando las nubes nos permitían verlo.

Y, en cuanto a arquitectura, además de su caserío tradicional, con demasiada frecuencia abandonado, disfrutamos de delicados toques del Románico Palentino, cuidados molinos y colmenares centenarios que aún se mantienen en pie con orgullo.

Además de lo anterior, hay que añadir el magnífico estado de los caminos que nos han hecho disfrutar de dos buenas jornadas de bicicleta.

Vamos a contemplar algunas fotografías:

(pinchando en ellas se verán mejor en forma de galería)

Y este es un pequeño molino junto al Boedo en Báscones de Ojeda -¿Qué os parece? Desde luego increíbles lugares para perderse.

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Ya sabiendo lo que nos esperaba llegamos a Abia y montamos nuestras bicicletas y demás trastos. Tras abrigarnos bien comenzamos nuestro paseo, ¡Cómo no!, rodando hacia el Norte. Justo frente al viento.

Cruzamos el Valdavia, también conocido por Abánades. Un río que viene a nacer allá por Santibañez de la Peña, en las estribaciones de la Sierra del Brezo, cruza después la provincia de Palencia; llegando hasta Melgar de Fernamental, en Burgos, donde le espera el Pisuerga.

Junto a la ermita de nuestra Señora de Barruelo tomamos el Cordel Cerverano, un ramal importante de la Cañada Real Leonesa Oriental, que se mantiene ancho y bien amojonado, dirigiéndose hacia Villaprovedo y de allí a las montañas.

Numerosos tractores trabajan el campo. Parece que aprovechan la tierra mollar para darla una vuelta o sembrar. También saludamos a algún cazador de escopeta y perros aunque no llegamos a escuchar disparos.

Dejamos el cordel o quizás desapareció. Queríamos subir hasta la Cuesta de la Parva y dejando atrás el límite de la Tierra de Campos llegamos al montecillo entre un bonito robledal. Desde allí pudimos disfrutar de unas vistas sublimes del norte de la cuenca; desde Las Loras hasta los montes de Guardo la montaña palentina se nos mostraba nítida con sus cumbres más altas presumiendo de vestido blanco.

Zigzagueando entre el monte visitamos Villorquite de Herrera y Santa Cruz del Monte, pueblos a desmano de rutas y de ruidos que mantenían algunas chimeneas humeantes y que, desde sus miradores, pudimos vislumbrar la amplitud y luminosidad de la Tierra de Campos extendida hacia el Sur.

Seguimos caminos firmes, sin apenas barros, y así llegamos hasta Villameriel con su iglesia de pórtico monumental y sus calles vacías.

El viento seguía fuerte pero al cambiar de dirección…  ahora nos empujaba con brío y cuesta abajo hacia Villanuño de Valdavia, llegando a pensar que, como por encantamiento, nuestras bicicletas se hubieran electrificado. Y en Villanuño, junto a un  molino, encontramos un lugar a la abrigada donde dimos cuenta de cerveza y bocadillo con un pan espectacular que habíamos comprado en Osorno.

Y que buen molino. Remozado con esmero se distingue entre el molino y la vivienda. El pequeño muelle donde se descargarían los carros y la balsa –ahora seca– donde se almacenaba el agua. En la parte delantera bajamos hasta el socaz a curiosear sus arcos y allí estaban sus tres rodeznos y sus ingenios impecables y listos por si el agua volviera.

Nos reunimos con el Valdavia y lo seguimos. Bajaba hermoso, como pocas veces lo hemos visto. Entre su vega avanzábamos entretenidos con palomares, alguna noria y hermosas nogalas hasta que la concentración nos empujó por sus caminos rectilíneos e insípidos.

Pasamos por Bárcena de Campos rodando junto a la ribera y llegamos poco después hasta Castrillo de Villavega, el pueblo de San Quirico. El magnífico puente del s XVIII, que por aquí cruza el río, nos dejó sorprendidos por su hechura y conservación.

Visitamos sus iglesias, ermitas y los últimos restos de su castillo mientras el sol, ya al oeste, se acercaba a la tierra.

Un último empujón por lo alto de los páramos nos llevó de regreso a Abia de las Torres. Llegamos con cincuenta y tantos kilómetros en las piernas por estas tierras tan amplias, tan discretas y tan apartadas del ruido.

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Hemos entrado de lleno en el otoño; de repente se ha levantado viento, las choperas comienzan a amarillear y las nubes hacen que el cielo forme parte del paisaje. En este ambiente renovado comenzamos nuestro corto, pero muy agradable, paseo familiar.

Valdavia o Abánades

El río Valdavia nace entre en la pequeña Sierra de la Peña y discurre por la comarca de la Valdavia entre el Pisuerga y el Carrión. Finalmente vierte en el primero entre Melgar y Osornillo

Salimos de Osorno por las cercanías de su estación de ferrocarril hacia Los Arvejales donde nos topamos con la ribera del Valdavia. El río baja sosegado y con buena corriente. Ya se aproxima a su final y saborea despacio su último tramo. Lo tiene ya todo hecho. El viento sopla fuerte y bate los chopos con estrépito; afortunadamente a nosotros, metidos en el valle, nos pega de costado.

En los taludes terrosos y cercanos al cauce los nidos de abejaruco están ya deshabitados y, más adelante, encontramos la Fuente Buena al lado de un huerto pletórico de ciruelas, manzanas y melocotones, su agua es escasa pero fluye cercana al río en un paraje adecentado.

El acueducto

Enseguida nos encontramos bajo el Acueducto del Rey o de Abánades (como también era conocido el Valdavia en este tramo final, donde hubo además, algunas localidades con ese nombre). La obra te invita a recorrerla y contemplarla desde abajo y desde arriba hasta que —después de admirarla— acabas comprendiendo la dificultad que en 1775 debió suponer atravesar este valle con el Canal, no sólo por la construcción de este monumento sino por las enormes trincheras que hubo que cavar en los aledaños.

La piedra aviejada de las cinco bóvedas del acueducto lo dan un aire de fortaleza desafiante hacia la corriente del Valdavia. A pesar de ese aspecto recio y robusto en el monumento encuentras detalles elegantes en remates del pretil, cornisa y contrafuertes. Las administraciones lo denominan Bien de Interés Cultural… protegido, sin embargo sufre un evidente estado de deterioro progresivo debido a la falta de mantenimiento.

Pero ¿tanto cuesta arrancar las plantas que le crecen y cerrar sus juntas por donde se va desmoronando?

Seguimos nuestro paseo hacia Melgar de Fernamental, cruzamos la autovía y el Canal del Pisuerga. Un canal que acoge a una buena comunidad de regantes que presume de los efectos positivos de la modernización de sus instalaciones. La vega es impresionante; festoneada por las riberas de los ríos y el páramo de Osornillo se encuentra, ordenada y acogedora.

Melgar de Fernamental; la Ruta del Agua

Llegamos al pueblo de Melgar situado sobre una loma a orillas del río Pisuerga. Recorremos parte de la Ruta del Agua que viene señalizada junto al río, un regalo para la localidad en forma de parque enorme.

Los terrenos bajos y fértiles que antaño albergaron huertas regadas al pie, con molinos, batanes y tenerías, en la actualidad acogen gran parte de las dotaciones y servicios de la localidad aprovechando la ancha vega rodeada de un cuérnago y colmada de fuentes.

Decimos hasta luego a Melgar sobre el sobrio y semioculto puente de arcos rebajados en un entorno selvático y descuidado. Así, iniciamos el regreso con el viento en contra. Ahora tomamos el canal de puente a puente; desde el de Carrecalzada rodamos por su sirga hasta el puente de Carrequemada. La obra del acueducto impone, desde luego,  pero en este tramo con el canal hundido varios metros para salvar la terrazas del Valdavia y Pisuerga se te vienen a la mente los cientos de personas cavando esta enorme zanja.

Y con estas reflexiones y otras llegamos de nuevo a Osorno al atardecer.

En Septiembre de 2020, algunos amigos me informan de que el acueducto del Rey o de Abánades ha sido restaurado. ¡Nos congratulamos!

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