Partí sin un rumbo muy claro y como de camino había observado la ermita de la Virgen de la Casita sobre un pequeño teso me acerqué a ella para contemplarla. La mañana se presentaba fresquita, soleada y con la atmósfera limpia y clara. Un día de otoño de agradable manga corta.

Desde el cerro nos hacemos idea de dónde nos encontramos, tierras suavemente onduladas, sin árboles y sin aguas. Tierras monótonas de no ser por su permanente horizonte mudéjar con las elegantes torres de Alaejos clavadas en el cielo.

Lleno el bote en la fuente y tomo rumbo hacia el río Trabancos. Los tractores laborean en el campo y el camino está impregnado de un suave olor a patatas recién sacadas de la tierra húmeda. Me cruzo con un ciclista que lleva tres galgos de la correa. Se le ve esforzado, tratando de llevar un ritmo que fuerce a los canes pero a estos se los ve sobrados, casi van al paso y parecen flotar sobre el camino.

Enseguida llego al lecho vacío del Trabancos con la vista, al fondo, del viejo Torrejón de la Nava que después de tantos siglos aún conserva un dintel sobre sus muros de calicanto. Ruedo por el río entre arenas secas, un tramo bonito con chopos, álamos, sauces y escobas hasta que me canso y busco los caminos que me llevarán hacia Torrecilla de la Orden.

Cruzo infinitos campos horizontales recién levantados por las labores oportunas gracias a las lluvias recientes, también algunas viñas bien vendimiadas y rematadas por los tordos. Ahora mis referencias siguen siendo las torres de Alaejos y la de Torrecilla que se viene acercando.

Junto al pueblo una enorme manada de vacas pasta apaciblemente los brotes de otoño y yo, campo a través me acerco a la ermita de la Virgen del Carmen y desde allí a Torrecilla de la Orden sin que me encuentre con nadie en sus calles.

Quiero acercarme al río Guareña y para ello pongo rumbo a Tarazona de Guareña, entro en una esquina de Salamanca y encuentro un pueblo animado, con más árboles y menos mudéjar. Su sencilla iglesia me muestra una elegante portada plateresca de piedra arenisca algo desgastada. Por desgracia, cuando doy la vuelta al templo, encuentro que el muro del evangelio se encuentra apuntalado por unas poderosas escuadras de acero.

Desde allí tomo el camino de Olmo y cuesta abajo llego al arroyo Mazores que, para variar, baja seco. Al poco el vergel del río Guareña esconde otro cauce lleno de carrizo y algo de humedad, incluso aparecen algunos charcos. También una vieja noria sobre un pozo; aguas extraídas con sangre; el río ni se inmutaba. Ahora potentes pívots jalonan nuestro recorrido sacando el agua de las entrañas del campo.

Recorro el pueblo alargado de Olmo de Guareña, en Zamora, y en un banco junto al frontón almuerzo mientras repaso la ruta, seguiré junto al río, por este lado que no hay toros bravos. Observo en el mapa un pequeño monte en los confines de la provincia de Valladolid: El Monte Cano. ¡Vamos allá!

Tras rodar agradablemente junto al río me desvío a la izquierda, ahora toca subir. Al fondo, sobre el monte se aprecia un encinar, es el Monte Cano y junto a el: La Huesa. Montes de Torrecilla de la Orden rayando con Zamora. El montecillo es pequeño, acogedor, limpio. Y lo más sorprendente: conserva un buen número de alcornoques entre las encinas. Arboles raros en las cercanías del Duero, pero de buen porte y sano aspecto. Nadie les quita la corcha desde hace años y aparecen con su corteza regordeta y reventona de formas imposibles.

Ahora subo hasta La Huesa y desde allí contemplo todo el valle asimétrico del Guareña hasta los mismos cantiles de Toro, junto al Duero.

Desde allí torno hacia Castrillo de Guareña —de nuevo en Zamora—, cruzo el río y al poco remonto el zócalo de Alaejos entre giganteas humilladas por su enorme peso cebadas con los riegos. Cruzo la autovía y llego entre algunas viñas hasta donde el arroyo de la Reguera podría nacer si naciera. Siguiendo su curso vacío encuentro los restos de la ermita de Santa Ana y después el arca Madre y sus secundarias que alimentaban la memorable fuente del Caño.

Regreso a Alaejos con 82 kilómetros entre rueda y rueda. Espero que el coche esté frio.

Y aquí la ruta de wikiloc.

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Su cuenca de 1000 km² es curiosa, asimétrica. A partir de Olmo de Guareña su valle por la derecha se eleva bruscamente casi 100 metros conformando un escalón al que se ciñe estrechamente el río impidiendo que tenga una gran recogida de aguas por ese costado. En sus campiñas por la izquierda, sus arroyos son más largos y la caída hacia el río es suave y progresiva aportando todos ellos un caudal pequeño pero más constante.

La excursión

Fue relativamente larga, comienza en Castrillo de la Guareña, recorro algunos pueblos de la comarca zamorana hasta encontrarme en La Orbada ya en la salmantina Armuña. A partir de aquí voy viendo configurarse el río y lo acompaño hasta entrar de nuevo en las provincias de Zamora y Valladolid. Regresando finalmente a Castrillo. Casi todos los pueblos se encontraban en fiestas.

La temperatura excesivamente alta. Esta vez no acerté con la ventana temporal.

Pero la cuestión más negativa es que a pesar de esta tupida red de arroyos que he recorrido apenas he visto agua.

Las campiñas del Guareña

Desde Castrillo me dirijo por la carreterilla, entre campos maduros de girasoles, hasta Fuentelapeña; un bonito pueblo de cierta entidad. Varias pancartas exigiendo protección y respeto a su “tradicional” toro embolado se desplegaban por algunos balcones.

Yo pregunté por su Qnat y a duras penas algún vecino pudo orientarme de su situación, aun así conseguí encontrar una arqueta y asomarme a su misterioso interior ciego durante cientos de años pero dejando pasar el agua limpia y fresca hasta la fuente del Caño. Solamente viviendo en esta comunidad, tan políticamente sumisa, se puede comprender que esto no esté puesto en valor de alguna manera, aunque solamente sea mediante un cartel explicativo.

De nuevo me pongo en camino, voy pensando en el toro embolado… ¿Qué tiene de divertido soltar un toro con su cornamenta convertida en antorchas?. Y la escusa de la tradición… tan banal ¡si se celebra desde hace menos de 30 años!

El bonito paraje de la casa de la Rada me centra de nuevo en la ruta y disfruto pedaleando por un firme y ondulado camino hacia Villaescusa.

Manolo y la fuente de la Virgen

Ruedo paralelo al arroyo del Batán, lugar acogedor lleno de huertas y maizales que aún se permiten regar con el agua del arroyo. Al llegar al pago de la Virgen veo a un hombre trajinando en lo que parece ser un humedal. Le saludo a voces y le pregunto si puedo ver la fuente. Me invita al instante.

Se trata de Manolo, un jubilado de «la Regional» de Valladolid que derrocha ilusión y trabajo. El solito ha recuperado dos fuentes que mantiene limpias y con agua corriente. Con ellas ha logrado un precioso y tranquilo santuario para su familia y quien quiera visitarle, además de agua para su huerto. ¡Felicidades Manolo!, espero que consigas criar tus berros.

Villaescusa me sorprende por lo aseado de su caserío y su curioso ayuntamiento con reloj parado.

Hacia la divisoria

Sigo tranquilo hacia el suroeste entre coloridas tierras ascendentes salteadas de escasos árboles. Tomo brevemente la divisoria que coincide con una cañada real que apenas se distingue. Por aquí van naciendo sucesivamente algunos de los arroyos que generarán mas abajo el Guareña.

En La Guindalera me encuentro una charca, —con agua para variar—. La quiero fotografiar, paro receloso ya que un rebaño se encuentra recogido en un cotarro cercano. Sé lo que eso significa. Tomo la foto más bien con prisa y lo predecible sucede. Los perros se han alborotado, vienen como locos pero no quiero correr hacia la bicicleta. Cojo un buen canto y llego a la bici. A la vez, un enorme mastín con su vozarrón cansino pero detenido —afortunadamente— en “su linde” me invita a largarme. El resto, otros tres, solamente hacían de coro. Suelto el canto y sigo.

En Aldeanueva de la Figueroa lleno de nuevo el bidón, llevo ya tres bebidos pero hambre poca. Es mediodía y el sol quema. Pero hay que seguir ¡ahora estoy en el punto más alejado de la ruta.

Buscando al Guareña

Cruzo la autovía y llego a La Orbada y de allí a Espino de la Orbada, los arroyos van confluyendo unos en otros desordenadamente y se aprecian más regadíos. Pero el agua, ¿dónde está el agua?

En Espino me indican que el río verdaderamente nace del arroyo Valmarín, pero nos es más que otra opinión.

Repongo fuerzas y emprendo inmediatamente la marcha hacia Vallesa de la Guareña. Ahora voy siguiendo el río que ya esta conformado. Su cauce es ya más ancho que el de cualquier arroyo que se le arrima, pero está seco. Algunos huertos que extraen su agua del río ven peligrar sus hortalizas. Yo a pesar del calor me animo y dejando el río me aventuro a subir por la dehesa de Cantalpino para bajar de nuevo por la alquería de Torre de Moncantar entre un laberinto de vallados y portilleras para el ganado. El río es todo prado, aunque sea amarillento.

Llego a Vallesa de la Guareña y tengo que hidratarme, fueron en total cuatro cañas con limón que me dejaron casi como nuevo en el bar Charo. Tres seguidas y otra al volver a recoger mis guantes olvidados en la barra, a esta me invitó amablemente su propietaria que me debió ver bastante necesitado. !Muchas gracias! y espero que mas veces.

La marcha paralela

El paraje por donde ahora ruedo fue testigo hace 200 años de un hecho militar insólito. Fue en la Guerra de la Independencia y es conocido como la “marcha paralela”. En días de julio, con un calor parecido al de hoy, dos ejércitos de unos 50.000 hombres cada uno, todos ellos sudados y polvorientos, marcharon ordenadamente cada uno a un lado del río hostigándose pero sin entrar en contacto. Más tarde se encontrarían en los Arapiles dónde si que se calentarían de lo lindo.

Jamás estas tierras alojaron a tantos humanos, me imagino la desolación que tuvieron que dejar a su paso. Ni animales, ni cosechas, ni nada… Hoy en día se celebran estos hechos de forma jocosa y trivial.

En fin…  llego a Olmo de la Guareña, el río ha recibido a su principal afluente, el Mazores. Su lado derecho del valle comienza a elevarse y el río se aproxima a el. Entramos en la provincia de Valladolid, concretamente en Torrecilla de la Orden, único pueblo vallisoletano con parte en la Guareña. El río sigue siendo prado y algunos novillos bravos sestean en calma bajo los chopos, mejor no arrimarse mucho.

El río, cangrejero antiguamente según me cuenta una vecina de Castrillo, va consiguiendo a duras penas hilvanar un hilo de agua del que sorben las espadañas.

Y de nuevo en Castrillo.  El pueblo esta resacoso, vacío, muy sucio. Plásticos y cristales alfombran la plaza y sus aledaños…el olor desagradable ¿la verbena?¿los toros?. Me retiro discretamente, tengo muy buenos recuerdos de este lugar y no quiero que cambien.

• Aclaración: Hace 14 años, en mi primera visita a Castrillo me encontré esta matanza en plena calle, como no debía de ser muy frecuente que por allí pasaran ciclistas errantes me agasajaron con un almuerzo potente y con buen vino, me costó salir de allí.

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