Sí, comenzamos en Almenar de Soria en una mañana gris y tristona. Como hace fresco comenzamos a rodar de inmediato hacia la Gómara que da nombre a estos campos del Duero amplios, desnudos y casi vacíos.

Para ello cruzamos el río Rituerto que apenas lleva un hilo de agua. Recorremos después un tramo de la antigua vía de ferrocarril que desde levante llegaba hasta el Cantábrico y hoy transformada en monótona vía verde. 

Y nos acercamos hasta un pueblo fantasma: Albocabe. Nos colamos entre las miserables ruinas que aún perfilan el pueblo. Ahí queda su fuente, sus casas y corrales y su torre, junto a un viejo cementerio que nació cuando la iglesia colapsó y de la que aún queda una capilla a punto de hacerlo.

Todo sumido en el abandono; mientras crecen los barros de sus adobes y mengua su estatura.

Nos sobreponemos a este primer golpe de soledad recorriendo campos y cuestas hasta llegar a Gómara, su capital. Hacemos un alto en su ermita de la Virgen de la Fuente y después paseamos el pueblo pequeño que será el más grande que visitemos hoy. Pasamos después por Abión y Zárabes para dirigirnos a Almazul y al menos disfrutar de la alegría de su fuente de nueve caños aunque sus aguas vayan ya hacia el Jalón.

Pueblos todos heridos, sin ilusión. Resignados a su incierto devenir.

Desde allí nos enfrentamos a la sierra de Corija. Había que atravesarla y no elegimos el mejor camino. El paseo era hermoso, pero a medida que nos adentramos en la ladera el firme se pierde, el camino desaparece entre un suelo de piedra suelta, imposible de rodar. Echamos pie a tierra y con paciencia subimos hasta la cuerda. A nuestra derecha, no muy lejos, vemos un estupendo camino por el que hubiéramos subido en volandas. Vaya, ¡otra vez será!

La vista es un espectáculo, ante nosotros se abre un vacío inmenso en el que apenas se distinguen varios pueblos por ser del mismo color del barro de los campos y, al fondo, el mismo Moncayo que ejerce de hito mas oriental de la inmensa cuenca del Duero.

Bajamos con cuidado, la ladera del este también es un pedregal calizo. Finalmente podemos montar y descendemos hasta otro pueblo que sigue el camino de Albocabe. Se trata de Sauquillo de Alcázar. aquí entre las ruinas aún parece que hay quienes lo habitan con la dura resignación de vivir entre escombros.

Seguimos hasta Torrubia de Soria. Junto a su fuente descansamos y nos reponemos.

Después nos colamos de vuelta entre Portillo de Soria, el portillo por donde pasaba el ferrocarril que llegaba desde Calatayud, en el que alguna vez llegué a montar y que ahora es una vía ciclista algo perdida.

Por ella nos acercamos a Buberos. Un par de chuchos nos saludan curiosos y asombrados en su mente perruna. Solamente ellos rompen la soledad mientras hacemos alguna foto a su iglesia de Santa María Magdalena.

A la vista tenemos Almenar de Soria, de donde partimos hace unas horas y ahora regresamos; cuesta abajo y con el viento de cola es un momento. Nos entretenemos entre su castillo, y visitamos a la Virgen de la Llana. Por último hasta la plaza donde comenzó y acabó esta excursión. Decía al comienzo: una ruta solitaria por tierras deshabitadas. No lo fue tanto. Al final, en la distancia pudimos ver a un pastor… en toda la jornada. Quizás fue buena suerte…

Cuando subimos hasta arriba del Moncayo avistamos también un pastor, ¡ojalá que no sea el mismo!

Aquí os dejo el track. Hoy han caído 65 km. ¡qué bien se duerme después de estos kilómetros!

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El torrejón de Castellanos del Campo

Partimos en nuestra excursión desde Villar del Campo saludando a algunos vecinos que charlan al sol junto a la plaza y tomamos camino hacia el norte entre campos llanos que aún desprendían el agradable aroma de la paja recién segada.

Cruzamos la vía abandonada de “Doctor Zhivago” y nos acercamos al despoblado de Castellanos del Campo. Sus casas apenas ya se sostienen, solamente piedra y maderos nos dejan entrever las alcobas, cocinas y corrales de sus habitantes ya desaparecidos, su iglesia en ruinas y una esbelta atalaya de vigilancia que no tenía ya nada que vigilar.

Erguida sobre un pequeño promontorio el torrejón prismático nos quiere contar cosas de cuando aquello era la “tierra de nadie”. Nosotros nos preguntamos mientras pedaleamos: ¿Y de quién es ahora esta tierra tan enorme y tan vacía?

La tosca torre de mampostería carece de almenar, ni siquiera es cuadrada o rectangular, pero en su última planta, como un guiño artístico del alarife, conserva un bonito ventanuco doble de mampostería que miramos atentos por si apareciera Rapuncel.

En Valdegeña nace el Rituerto

Seguimos nuestro paseo hasta la localidad de Valdegeña, asentada al sol sobre las laderas de la sierra del Almuerzo. Entre barrancos nos muestra un bonito caserío con su orgullosa iglesia románica de San Lorenzo en la parte más alta. Escuchamos voces pero no nos encontramos con nadie y seguimos camino tras coger agua fresca de su fuente.

Encontramos de nuevo el ferrocarril, ahora entra por un oscuro túnel cubierto de carrascas dejando atrás el solar donde hubo una estación.

Siguiendo el camino que rodea La Dehesa aparece el lugar que se indica como nacimiento del río Rituerto. En la dehesa sin árboles pastan algunas vacas entre acequias, drenajes y vallados. No encontramos agua, ni apenas verdor. El Rituerto que debió de ser río, ahora tan solo arroyo de épocas lluviosas.

Seguimos su cauce seco y cubierto de cañas entre girasoles de regadío. A nuestra derecha dejamos otra atalaya: la de la Pica. Pero hoy, cosa rara, tenemos algo de prisa. Pronto llegamos hasta un sólido puente romano de tres ojos y pretiles modernos sobre la calzada desde Zaragoza hacia Astorga, un puente que echa de menos las crecidas del Rituerto acariciando sus intradoses.

La Atalaya de Masegoso

Dejamos al río que se retuerza por el Campo de Gómara hasta rendir cuentas al Duero y seguimos por lo que fue calzada romana. Pronto encontramos otro despoblado: el de Masegoso.

Nadie en lontananza, ni siquiera visitantes. Su fuente también seca. Alguien se tomó la molestia de disfrazar algunos de sus edificios de medieval.

Y otra atalaya. También prismática. Con su única entrada muy elevada, sin almenas ni vanos. Apenas alguna aspillera cegada.

La atalaya igual que en el tiempo de las aceifas vigila también la tierra de nadie. La frontera ancha y vacía que durante siglos sigue siendo nuestro valle del Duero

Por curiosidad nos acercamos hasta la estación de Villar del Campo. Hemos leído que algunas de la seductoras imágenes de “Doctor Zhivago” fueron rodadas en ella, quizás las recordemos.

Cuando llegamos comprobamos que tan sólo un destartalado depósito de mercancías de amplias tejavanas se mantiene en pie y, con los calores del verano, poco queda que nos haga recordar aquellas bucólicas escenas nevadas de la taiga siberiana. Por si fuera poco, el inconfundible perfil del oscuro Moncayo, tras un pinar, nos devuelve a nuestra agradable ruta soriana en bicicleta que ya termina.

Esta es tierra del Duero; “la tierra de nadie” entonces y tierra dura y exhaustos ríos ahora. Una tierra por la que parece que, desde siempre, tan solo “se pasa” y pocos se quedan.

Aquí el track de wikiloc

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La sierra del Moncayo es un mazacote montañoso aislado y de pequeñas dimensiones. Forma parte de un desordenado Sistema Ibérico encontrándose aquí su máxima altura: el Pico de San Miguel o del Moncayo. Hace de frontera natural entre las comunidades de Aragón y Castilla y León y en sus cumbres, o más bien en sus entrañas, se sortean las aguas que irán a parar al Duero o al Ebro.

Partimos desde Haya Seca, junto al Santuario de la Virgen del Moncayo, en la parte de Aragón. Pretendíamos asomarnos de improviso al borde más oriental de nuestra cuenca del Duero. Justo allí donde se forman los primeros barrancos, luego arroyos, que se reunirán en el río Araviana. Este entregará sus escasas aguas al Rituerto que, por fin, se reunirá con el Duero como afluente por su izquierda convenciéndolo de que su destino es el océano ya que el mismo Moncayo no permitirá que fluya hacia Oriente como parece pretender.

Allí, en Aragón, la llaman la “cara oculta del Moncayo”. Para nosotros son las tierras y aguas del Duero que primero enciende el Sol al amanecer: Nuestro Duero del Sol Naciente

La ruta es sencilla y la dureza la determinan la edad y el estado de forma. Subimos despacio, sin prisa entre bosques variados y canchales sueltos. Observando plantas diferentes y tratando de identificar los pueblos sobre los que planeaba nuestra vista.

Pronto llegamos al Collado de Castilla, también conocido como Pasalobos, entre el mismo Pico de San Miguel y Peña Negrilla. El día era casi transparente y desde allí ya pudimos observar el horizonte familiar, profundo y vacío de Castilla.

Aún teníamos por delante el Pico de San Miguel y a ello nos pusimos, había que remontar casi cuatrocientos metros más de desnivel con la vista firme en el suelo pero aprovechando los múltiples descansos para contemplar como la alta meseta termina y comienza el paisaje hundido y verde hacia el Ebro.

Paso a paso fuimos ascendiendo y finamente llegamos a un pico redondeado y desnudo en el que el viento batía fresco, con una suavidad poco habitual. La cima del Moncayo estaba concurrida pero lo más sorprendente fue la visión de un enorme rebaño pastando a sus anchas y altas por encima de los 2200 m junto al Cerro de San Juan; aventura para algunos y duro trabajo diario para otros.

Miramos hacia el Duero, más allá de nuestro rebaño entretenido con la hierba rala y amarilla de las cumbres. Abajo algunos bosques y al fondo Cueva de Agreda junto al Araviana, después Noviercas, Gómara y … el Duero cambiando su rumbo a poniente.

Tras la foto de recuerdo en el vértice y el almuerzo a sotavento recorrimos el cordal asomándonos a nuestros pardos y resecos barrancos hasta el Alto de las Piedras donde encontramos la senda de descenso.

Dejamos las cumbres junto a sus cielos y bajamos con precaución la ladera suelta hasta que aparecieron los pinares que nos cobijaron con su sombra y después la fuente junto al Santuario para refrescarnos. Y así finalizó la ruta que podéis ver por aquí en wikiloc.

Junto a la fuente un cartel explicativo del Gobierno de Aragón nos cuenta: “el Moncayo es una isla en el valle del Ebro…” y nosotros aquí os dejamos un mapa en el que se puede ver la parte de la Cuenca del Duero que toma aguas del Moncayo.

Al menos podrían haber escrito península… parece que la política también puede con la geografía.

Mientras nosotros hacemos firme propósito de volver a esa «cara oculta» para conocer al río Araviana y las localidades de Cueva de Ágreda y Beratón, los pueblos más al Este de la cuenca del Duero.

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