Comenzamos en La Seca, por Tierras de Medina de gravas y viñas en una mañana muy fresca y nublada. Salimos del pueblo junto a la ermita del Niño Jesús y tomamos el camino de Valdehoyero hacia Pozaldez. Todo estaba empapado pero nuestras expectativas se cumplían y la bicicleta rodaba.

Entre viñedos desnudos fuimos remontando hacia Pozaldez jalonados por las torres de Rodilana y Ventosa que a veces aparecían tras las lomas.

Cerca de Pozaldez encontramos la fuente del Angelillo, un manantial cuidado que arrojaba un chorrillo que era capaz de crear un pequeño arroyuelo y más adelante un bonito y viejo olivar desde el que ya apreciamos el característico perfil de Pozaldez con sus torres de San Boal y santa María rompiendo el horizonte.

Salimos por la estación por la que pasaron veloces un par de trenes que ya no paran y seguimos recorriendo cañadas hacia el valle del Adaja hasta que nos dirigimos a la fuente del Aguaverde que encontramos inundada.

Seguimos nuestro paseo entre tierras saturadas y pinares hasta llegar a la ermita de la Virgen de la Estrella en Pozal de Gallinas donde curiosamente encontramos los bodones del Salgüeral secos.

Seguimos rodando entre barros que no se pegaban a la rueda y arenas compactadas. La tierras estaban borrachas incapaces de filtrar más agua. En uno de estos bodones gigantes miles de sapos croaban felices entre las aguas dejando un estruendo ensordecedor.

Cruzamos los restos del Canal de Isabel I y al poco llegamos a las Lagunas de Medina del Campo y más adelante al curioso arroyo de La Agudilla cuyas aguas buscaban al Zapardiel creando unos amplios prados también inundados para regocijo del ganado que por aquí pasta. Junto al Zapardiel entramos en Medina del Campo.

Con la vista puesta en los aerogeneradores de Rodilana fuimos buscando los caminos que nos devolvieron a la Seca para regresar embarrados pero enteros.

Parece que a la vista de la situación hídrica general de la Península somos unos privilegiados. Al menos por esta temporada… Y aquí tenéis el track:

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Con el viento como enemigo llegamos hasta el vado y lo encontramos seco, apenas el barro de un charco pisado mil veces por la ovejas daba muestras de que estábamos sobre el lecho arenoso de un rio.

¡Qué decepción! Ni siquiera las copiosas aguas de estas semanas de atrás habían conseguido hacer correr al agua por el cauce del Zapardiel.

Tratamos de seguir río arriba cuando desapareció el camino entre tierras labradas. Más adelante aparecieron restos; primero los del molino de Torralba con sus dos cárcavos; de ladrillo, ¡Cómo no! y a continuación los del caserío, presididos en lo alto de un cerrillo por la descomunal pared de un misterioso torreón de calicanto que no se decide a caer.

Pusimos rumbo hacia Cantiveros por caminos eternos, solitarios y fríos. En la distancia las torres mudéjares de los pueblos pinchaban los cielos nubosos mientras, recogidos en nuestras bicicletas, avanzábamos despacio y en silencio contra el viento. Afortunadamente el barro se mantenía duro y podíamos rodar sobre las profundas huellas de los tractores.

Entre suaves lomas reverdecidas apareció Cantiveros con su encalada iglesia y una cruz-libro de granito que nos contó la historia del aquel famoso “Reto” medieval acaecido por los alrededores y, en seguida, Fontiveros. Entramos por la calle de la casa natal de San Juan de la Cruz. Recorrimos sus cuatro callejas, rodeamos San Cipriano y comenzaron a aparecer las aguas: Por la imponente fuente Dos y los pilones de los Chorrillos manaba su “Agua de amor viva…” como creo que dijo el Poeta. Por si poco fuera comenzó a llover suavemente y nosotros seguimos nuestro viaje hacia Rivilla de Barajas.

A medida que el viento arreciaba la lluvia desaparecía, así que aprovechamos para almorzar al cobijo de la recogida iglesia de Santa María Magdalena en Rivilla mientras observábamos sus sencillas tejas, tapiales y ladrillos conformando los viejos edificios con modestos alardes de filigranas que dan personalidad a la comarca.

El agua había ido apareciendo en fuentes y bodones. A veces los mismos campos estaban inundados. Tocaba de nuevo cruzar el Zapardiel y esta vez, ¡Oh sorpresa!, traía una corriente apreciable y hubo que vadearlo con precaución.

¿Cómo es posible? Unos kilómetros más abajo y estaba completamente seco. Parece que a medida que avanza el río sin más aportaciones el acuífero de los Arenales le reclama estas aguas.

El monótono paisaje morañés comenzó a variar cuando, siguiendo el arroyo del Molinillo, llegamos hasta la ruinosa iglesia de Castronuevo y a su castillo artillado. Allí dimos media vuelta y nos encaminamos hacia Muñosancho. Ahora el viento se ponía de nuestro lado y nos hacía volar.

Después de Muñosancho optamos por sobrepasar las lomas que separan las cuencas del Zapardiel con su vecino el Trabancos. De nuevo, frenados por el viento, nos acercamos hasta Flores de Ávila. Allí, después de contemplar su original Nacimiento en el pórtico de su iglesia, nos llevamos la segunda y gran sorpresa de la jornada relacionada con las aguas morañiegas y ésta fue que el finado Trabancos llevaba una notable corriente de agua sobre la que algunas hojas de chopo viajaban haciendo remolinos.

Pocas veces hemos visto al Trabancos con agua, a lo sumo con algún charco, pero nunca con corriente. Pero ahí estaba su cauce arenoso lleno de agua rumbo al Duero.

Tomamos la vereda de la cañada de la Calzada Romana, junto al río, y con el viento a favor cruzamos los pueblos de dos en dos. Pasamos frente a El Ajo y en San Cristóbal de Trabancos cruzamos de nuevo el río comprobando que su corriente era estable y se mantenía firme hacia Rasueros. Un hecho realmente notable que no es fácil de observar. Hace unos años, allí en Rasueros, un paisano se lamentaba junto a las ruinas de un molino de los años que hacía que no veía correr el agua por su río. ¡Ojalá qué esté allí para disfrutarlo!

Encaramos finalmente el camino hacia Mamblas. Desde el alto de Santa Petronila nos pareció ver la comarca entera. Después, en un soplo de viento a favor y ya cuesta abajo, llegamos hasta el pueblo por una Moraña casi vacía, abierta y afortunadamente empapada.

¡Ánimo!: aquí, la ruta en wikiloc.

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Encuentro en La Moraña su ancho valle verde y luminoso; el horizonte, muy lejano, apenas nos deja distinguir su línea difuminada en una tenue calima. No hay obstáculos para la vista ni tampoco para la mente y hoy, eso es lo que apetece.

Comienzo a mediodía en Barromán, y después Bercial de Zapardiel y luego Cabezas del Pozo y a continuación Cisla. Es realmente fácil: montas en la bicicleta, observas el horizonte y siempre ves una torre, te diriges a ella y llegas por cualquier camino. Y de nuevo a comenzar sin que sea necesario el mapa.

Los caminos están firmes y secos. Las charcas y labajos secos también. Rodamos junto a los restos de la torre de Bañuelos. En esta ruta encontraremos muchas más; algunas disfrazadas de campanarios y otras mostrándonos sus huesos que nos acercan a un pasado de toques a rebato bajo diferentes reinos y religiones.

No es un día para vadear

El tiempo, como el paisaje es soleado y sereno, cuando salgo de Bercial lo hago por un vado. El sol me anima a cruzarlo a pesar de que el río baja con cierta corriente. El suelo parece firme y decido hacerlo despacio para no salpicarme demasiado. Afrento de pequeño reto pero sin velocidad la rueda delantera se clava en la arena y me tengo que bajar en mitad del río. Por no querer mojarme un poco llevaré calados calzado y calcetines el resto de la mañana y dentro: ¡mis pies!

En Cisla el río abraza al pueblo, en sus riberas algunos álamos y mimbreras, poco más. Cuando un carillón toca las dos encuentro una abrigada para almorzar descalzo. Mientras, el sol orea playeros y calcetines que ya están casi secos. Varias chimeneas humean entre el caserío y desde algún patio se oye sin entenderse una conversación alrededor de una barbacoa que inunda la plaza de aroma a churrasco.

Recorro tierras del mudéjar y sus pueblos lo muestran con empeño. El ladrillo abunda y con el: sardineles, mochetas con molduras, dinteles, cornisas e impostas en voladizo, aleros en pico de gorrión, frontones… un interminable catálogo de sencillos elementos decorativos en los que es su propia sombra la que nos indica su presencia a veces inadvertida.

Siguiendo el río por la derecha encuentro lo que queda de la torre de Torralba sobre una alquería desvencijada. En la distancia un pastor se aleja voceando a sus perros para que saquen el rebaño del río donde abreva y mientras, del paramento de la torre que aún permanece, cientos de palomas y dos cigüeñas inician un alborotado vuelo evasivo.

Abandono el solitario lugar y me acerco al río. De nuevo tengo que enfrentarme a su vadeo. El suelo parece mas firme y decido afrontarlo con decisión y potencia. Pero esto resulta también negativo. Lo paso del tirón desde luego, pero ambos pies entran en el agua y se vuelven a calar además las salpicaduras me llegan hasta la cintura. El sol ya no tiene fuerza y yo me resigno a llegar empapado hasta el coche con la esperanza de no pillar un resfriado.

Y más torres y torrejones

Sigo observando torres: en Mamblas en el cementerio y en la distancia las de Madrigal. A mi derecha las de los pueblos que visité por la mañana y en el horizonte las de Castellanos y San Esteban, ambos de Zapardiel, con sus viejas atalayas reconvertidas en campanarios

No me puedo entretener en buscar el torrejón de Palazuelos; con el calzado aún mojado aprieto y sigo. En contrapartida el valle del Zapardiel se muestra amplio y sereno, no tiene profundidad ni laderas y sin apenas arboleda la línea del Zapardiel apenas se aprecia. Entre los campos algunos pinarejos solitarios y siempre, en su horizonte, las torres de sus iglesias como si fueran sus únicos habitantes.

Llego a Castellanos. Allí, entre el río y el cementerio encuentro una vieja noria que aún mantiene sus mecanismos y su alberca entre un par de almendros en flor. Y sigo hasta San Esteban, una nueva y potente corriente de agua me sorprende. Llega entre jóvenes piñoneros y se embalsa junto al pueblo inundando los prados y arboledas para seguir a continuación hacia la provincia de Valladolid. Pregunto a una joven caballista que hace trotar a su montura blanca y me dice que ese agua llega de las Cogotas… desde hace un par de meses.

¿Aguas sobrantes?¿nuevos regadíos? Parece ser que se trata de llevar este agua algo más adelante, hasta el mismo Zapardiel que está siendo objeto de un plan de naturalización eliminando las motas que lo encauzaron antaño y así recuperar su cauce original. El sueño de Isabel la Católica de que por Medina pasaran las Aguas del Adaja por fin se cumple.

Yo ruedo ya raudo hasta el coche en Barromán. Las zapatillas no se han secado pero los calcetines, a la brisa del manillar, sí. Con ellos y una ayudita de la calefacción del coche regreso relajado.

Y aquí os dejo el track de la ruta por si alguien se anima. Recordar los vados.

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En la entrada de hoy no tratamos una excursión en concreto sino de las posibilidades que ofrece para rodar en bicicleta, o caminar o como sea la comarca de Tierras de Medina. Os ofrezco también algunas propuestas ya rodadas en diferentes épocas y, como siempre, algunas fotografías.

Medina del Campo es un lugar histórico donde los haya. Una ciudad importante que quedó algo trabada en algún momento de su historia seguramente en parte debido a la decadencia —quizás ya muerte— de Castilla y probablemente también a la ausencia de un río que fuera capaz de fluir con fuerza y sin sobresaltos entre su caserío.

Recurrentemente rodamos por los caminos de esta campiña, entre sus pinares y lagunas. Seguimos al Zapardiel y nos acercamos al mismo Duero o al Adaja. Visitamos también sus pueblos y sus lugares encontrándonos con frecuencia con algunas sorpresas o curiosidades como estas:

El Zapardiel de Medina

El río Zapardiel nace en la Sierra de Ávila y llega desde la Moraña formando un valle muy ancho y pantanoso. Poco antes de llegar a Medina, en término de San Vicente del Palacio nos muestra un puente soberbio de ocho arcos sobre la cañada de Arévalo a Medina, que se construyó en tiempos de Carlos III y al que da gusto fotografiar desde el cauce arenoso y seco.

Ya en Medina podemos contemplar el elegante edificio de Las Reales Carnicerías para, a la vez, hacernos de cruces, al pensar como este río diminuto, aunque fuera más de lo que es ahora, pudiera evacuar por sí mismo los restos orgánicos de aquella actividad.

A las afueras de la villa, también junto al río, encontramos la curiosa villa llamada la Casa Blanca. Un auténtico chalet de recreo de la época del Renacimiento, algo desfigurado pero ahí está.

Y más: Dueñas de Arriba y Abajo y más adelante la ermita de Carrioncillo. Y todo esto un río que poco le falta para seguir el destino del desaparecido Trabancos si no se remedia.

Aquí os dejo algunas rutas junto al Zapardiel:

    – De la Seca a Medina del Campo

    – Riberas del Zapardiel

    – Zapardiel por Tierras de Medina

Las Cavas o Canal de Isabel I

¿Será cierto que las aguas del Adaja pasearon un día por Medina del Campo invitadas por el Zapardiel en una amorosa relación frustrada entre ríos?

Pues sí. Así lo afirman los historiadores de la villa a pesar de que los documentos se pierden en la noche de los tiempos.

La obra consistía en hacer una presa (atajo) en el Adaja para que derramara sus aguas por un canal de dos leguas que vertería sus aguas al río Zapardiel ayudándolo a correr más ligero. Aunque como hemos dicho apenas se encuentran documentos que hagan mención a este hecho, lo cierto es que hemos seguido el curso de este canal, precisamente desde la calle «Adajuela» como se llamó en Medina la llegada del canal, hasta los lugares donde se realizaron los atajos en el Adaja encontrando la zanja durante todo su recorrido, eso sí, suavizada por vientos y siglos.

Cuentan que se realizó con el patrocinio de la Reina Isabel la Católica y que tras llegar aguas del Adaja al Zapardiel durante tres días las presas colapsaron. Poco después la reina murió y con ella el ambicioso proyecto para la época y medios disponibles.

También aquí os dejo una ruta realizada junto al trayecto de estas Cavas y el curioso arroyo Agudilla:

    – Casan Adaja con Zapardiel no quiso ella por ser chico el

Lagunas Reales

Ya hemos comentado el carácter pantanoso, casi endorreico de este valle. Pues bien, al sur de la villa encontramos —aún— un auténtico humedal formado por numerosas lagunas también llamadas por la comarca navas, labajos o bodones y que, en tiempo de lluvia abundante, se saturan formando impresionantes láminas de agua entre las que en un placer pasear y para ello aquí os propongo una buena ruta del blog Valladolid en Bici con mapa de las navas incluido:

    – Las Navas de Medina

Toda esta zona en cuestión se encuentra ubicada sobre el acuífero de los Arenales. Este acuífero, casi un mar bajo nuestros pies, sufre la sobreexplotación de sus aguas desde hace décadas realizada por medio de innumerables pozos que cada vez tienen que ser más profundos para regar campos insaciables.

Dentro del Programa LIFE de la UE se ha desarrollado por la CHD un proyecto que trata de ordenar los recursos hídricos de la zona proponiendo un modelo de desarrollo sostenible, productivo y resiliente en un contexto de cambio climático. El proyecto ya se está ejecutando sobre el río Zapardiel al que tratan de devolver a su trenzado cauce natural.

Volveremos a pasear por estas zonas y así poder observar el desarrollo del proyecto, ya en ejecución, con el deseo de que sirva para subsanar los problemas medioambientales que pretenden.

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Se trata de un río débil, de escaso e irregular caudal, muy castigado por la actividad agraria y ganadera y agredido por las localidades que atraviesa. Se encuentra sin corriente muchos meses al año o con aguas estancadas en charcas cenagosas. Este año que parece que todo surge de nuevo me acerco a verlo renacer y acompañarlo en bicicleta en sus primeros kilómetros.

Me pregunto si veré correr el agua.

De la Moraña a la Sierra

Para ello comienzo a rodar en Fontiveros. Desde allí, recorriendo una Moraña primaveral me voy acercando a la Sierra de Ávila en una época en que sus lavajos se encuentran plenos y sus campos verdes y frescos.

Ruedo por caminos firmes, suavemente ondulados y sin apenas viento; atravieso Collado de Contreras, Chaherrero, Castilblanco, Brabos y Horcajuelo donde el río Arevalillo recoge al Arroyo del Valle para dirigirse al Adaja en Arévalo. Subiendo despacio he llegado hasta la Sierra de Ávila, querría llegar hasta Chamartín pero nadie a quién pregunto me lo aconseja en bicicleta por las cañadas serranas.

Así las cosas, y tras intentar el juego de abrir y cerrar portillos para pasar entre el ganado, tomo la carreterilla hasta Grandes sin encontrar un solo coche y disfrutando del valle del Arroyo de las Cañadas de Montejo (arroyo del Valle mencionado anteriormente) que se encuentra apoteósico. Desde allí, ya de nuevo por caminos y rodeado de enormes encinas, me dirijo a San Martín de las Cabezas, lugar donde nace nuestro Zapardiel.

Y me encuentro con el Zapardiel

En una localidad que no contará más de una docena de personas una señora me cuenta lo feliz que se encuentra viviendo allí; lo cerca que tiene la capital y lo dura que ha sido la nieve este invierno. Sus hijos, ahora en el campo, trocean las ramas de encina chascadas no hace mucho por las nevadas; si esperan, la madera se convertirá en piedra y las motosierras no podrán cortarla.

Le pregunto por el río; por el Zapardiel.

      — “Si hijo.. allá atrás nace… en la laguna”. “Este año ha bajado como nunca, ¡hasta por las cunetas!”.

Recorro la tranquila localidad y me dirijo a la llamada Laguna de San Martín, que encuentro de espaldas al pueblo. El paraje es idílico, una suave cuna verde y poco profunda acoge una lagunilla, algo modificada para abrevadero. Docenas de ranas saltan a su interior a medida que me acerco y las encinas se reflejan en sus aguas serenas que apenas rebosan.

A partir de aquí trato de seguir el ya Zapardiel sin que realmente pueda apreciarlo. Algo más abajo algunos arroyuelos se reúnen en su lecho pero tampoco consiguen iniciar una corriente. Puedo observar su cauce pero no veo agua. Una explotación de ganado ocupa su seco lecho, lo pisan, lo mean… el río ya nace desgraciado aunque no es nada comparado con lo que le espera.

Desde el Otero al Parral

Desolado por el bonito paisaje de formidables encinas sin agua, tomo una trocha cuesta arriba con la intención de visitar la ermita de San Miguel del Otero. Subo pedaleando hasta donde puedo y cerca del collado me apeo, aprovecho que ya voy sin resuello para disfrutar de los pequeños crocus y campanillas que asoman entre el pedregal tapizándolo de blanco y malva.

Desde la ermita (1194) la vista es imponente. Veo todo el recorrido que hasta ahora he realizado y observo la nítida raya entre la Sierra de Ávila y la infinita Moraña.

Bajo del tirón hasta El Parral. Aquí me reúno de nuevo con el río y sí ¡aquí ya lleva un hilillo de agua! Una hermosa y abundante fuente al pie de la ermita lo consolida y, aun con dificultad, se convierte en río.

Lo sigo por la derecha, suavemente encajonado entre cárcavas; van apareciendo antiguos vados y molinos. ¡Sí, molinos!

Y cuando nace comienza a decaer.

En Vita lo cruzo y tomo el camino de Fontiveros por la margen izquierda, varios arroyos se le acercan pero nada lo ayudan. Más adelante visito Crespos, allí me encuentro un apeadero de ferrocarril, ¡sorprendente, trenes entre Ávila, Salamanca y sus pueblos!

Sigo y me acerco de nuevo al río en Rivilla de Barajas. Por aquí ya baja plano; casi sin valle y sin ribera me despido de él por el momento. Lo dejo con agua. Agua escasa que se abre paso entre arenas y espadañas secas que forman su lecho. Unas aguas que en breve serán devoradas con la ayuda inestimable de los pozos que a sus costados perforan la tierra y que regarán los patatales que ahora se siembran.

¡Ay Zapardiel! acabas de nacer y ya te estás muriendo; pronto acompañarás a tu primo el Trabancos en desgracia. Tu cauce se convertirá en arenal seco permanentemente y no podremos contar ya a nadie que fuiste famoso por la pesca y que tus molinos —de agua— molieron durante siglos el grano de tus cosechas.

Regreso a Fontiveros, la villa de San Juan de la Cruz. Su iglesia difícil de encuadrar en una sola fotografía y unos bonitos lavaderos en una de sus plazas reflejan viviendas humildes en un precioso atardecer.

¡Zapardiel! te he visto débil y exiguo pero llevabas agua corriente.

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