Comenzamos en Cotanes del Monte, queremos llegar a Villamayor de Campos por la parte de Zamora y regresar por la de Valladolid. La mañana es fría, los estratos atenúan al Sol y el vientecillo se irá levantando por el Oeste a medida que avanza la excursión llegando a ser molesto al final del recorrido.

Sin duda disfrutaremos del paisaje terracampino que tanto nos emociona, pero en esta ocasión parece que nos fijamos más en su arquitectura vernácula. en lo popular que a duras penas permanece ayudándonos a comprender un pasado de mayor esplendor.

Dejamos Cotanes del Monte en obras; están realizando acometidas nuevas de agua y los pobres solados de hormigón están levantados. Visitamos la lagunilla de la Fragua levantando un buen bando de patos donde antaño se lavaba la ropa. En su plaza un vetusto pozo de piedra nos anticipa las dificultades de esta localidad para conseguir las aguas.

Quintanilla del Monte:

Pedaleamos en calma por la llanura, tomamos la cañada hacia Villalpando y luego un camino que nos lleva hasta Quintanilla del Monte, otro pueblo que languidece. Su iglesia se derrumbó y el barro de las tapias de su viejo cementerio sepulta las sepulturas que nos muestran cruces inclinadas de hierro oxidado que perdieron el nombre que llevaron inscrito sobre sus óvalos de porcelana.

Seguimos hacia el Norte, la laguna de la Cárcava esta seca y, más adelante, el río Navajos solamente nos muestra su penacho de carrizo entre las potentes motas que lo encauzan.

Villamayor de Campos

Así llegamos a Villamayor de Campos. Es una novedad encontrar gentes por las calles, ¡incluso pan!. Es un pueblo dinámico, con tiendas, farmacia, bar… callejeamos y observamos su arquitectura, sobria y modesta. Como todo por estas tierras. Finalmente cruzamos el Valderaduey que tiene congeladas sus riberas, para acercarnos hasta el Cerro del Socastro, que debió ser un pueblo para convertirse en cotarro de bodegas presidido por una ermita dedicada a la Virgen.

Paseamos por sus senderos de arcilla, esquivamos algunos echaderos hundidos porque ya nadie descarga las uvas. Las bodegas sin su propósito no resisten y apenas se mantienen, quizás porque ya sus propietarios pasaron la edad de las meriendas entre amigos.

Siguiendo el río Valderaduey, llegamos hasta un teso en el que encontramos una docena de palomares y un molino de viento que sólo perdió sus aspas. Algunos palomares se mantienen, incluso son habitados por torcaces, otros vuelven al barro y se desvanecen.

Santa Eufemia del Arroyo

Cambiamos de rumbo y nos dirigimos hacia Santa Eufemia. Atravesamos campos de Campos por caminos rectilíneos en los que apenas algunas cuestecillas alteran nuestro rodar. En Santa Eufemia hace unos días tocaron las campanas para ahuyentar a las tormentas y ya, de paso, moverlas y escucharlas. Hoy el pueblo dormita, como en entrevela.

Aquí, en su bonita alameda almorzamos al amparo de un sol amable y del exquisito pan de Villamayor. Cruzamos su arroyo: el Bustillo (Navajos o Ahogaborricos) y seguimos hacia el sur por firmes caminos que empiezan a echar de menos algunas gotas del cielo. Como nosotros echamos de menos a las avutardas que siempre nos acompañan por estos pagos pero que hoy parecen desaparecidas.

Cabreros del Monte

Llegamos a Cabreros del Monte, también lo paseamos. Ni ríos ni arroyos; un par de lagunas desaliñadas, casas notables y su iglesia realzada por un amplio pórtico. En la penumbra de la base de su torre bizca, entre viejas vigas de olmo cubiertas de telarañas, se confunden cruces oxidadas, ejes, trozos de melena, herrajes de las campanas y algunas palomas muertas.

En el horizonte observamos los restos de sus molinos de viento, de buena cantería, pero esta vez nos quedamos con la preciosa Fuente de la Reguera, de aspecto romano. Bajo su bóveda guarda un magnífico pozo de piedra bien tallada. Al asomarnos nos muestra su azogada lámina de agua, oscura y profunda.

Pozuelo de la Orden

Ahora nos dirigimos a Pozuelo de la Orden, un cinturón de ruinas nos recibe y nos lleva hasta los restos de su iglesia de Santo Tomás cuando pasa un rebaño camino de su establo comandado por su pastor sobre un ágil pollino. También nos acercamos a su laguna y a uno de mis palomares favoritos de Tierra de Campos cuya fotografía hoy enmarca esta entrada.

El viento se anima y nos da de cara en el último tramo de la excursión. Ahora si que se levantan avutardas; varios bandos se mueven de diferentes direcciones. Da gloria verlas en su pesado y armónico vuelo… ¿a dónde irán?

Y llegamos a Cotanes del Monte

De vuelta a Cotanes, entramos por la carretera. Vemos que tuvo también barrio de bodegas excavadas en arcilla «reforzadas» con bóvedas de adobe. En nuestro recorrido solamente hemos observado un majuelo perdido. Y asimismo están sus bodegas: perdidas. El barro se derrite y deja al aire su cañón y sus puertas son trillos barnizados en el mate de la misma tierra.

Mientras recogemos las bicicletas saludamos a un anciano que pasea solo entre las acacias de la plaza cuando el Sol comienza a caer. Va y viene, despacio, contemplando una fuente que sobre cuatro caballos alados soporta a una nereida que pretende evocar con sus peces la pesca que nunca tuvo el pueblo. Una fuente nueva y… seca.

Y aquí os dejo el track de la ruta

La entrada Tierra de Campos, algo de lo que aún queda. aparece primero en Durius Aquæ.

Comenzamos esta ruta en Villafrechós. Lo hicimos a media mañana para evitar lo peor de la la helada; aun así la temperatura no pasaba de cero grados y el campo aún se manifestaba nublado y blanquecino.

Tras el paseo inicial por la localidad, incluyendo la ermita de la Virgen del Cabo, nos dirigimos hacia el norte para llegar a Villamuriel de Campos.

Apenas hay viento y el suelo se mantiene duro y firme, las bicicletas vuelan como las avutardas que vamos levantando y el rostro es lo único que nos informa del frescor que reina. A nuestra izquierda observamos en la distancia el finísimo cauce del río Ahogaborricos. En realidad rodamos por las laderas de un valle, ¿quién lo diría? Pero así es; laderas aparentemente planas de ríos diminutos.

En Villamuriel nos damos cuenta de una nueva y rotunda escultura en bronce. Es de un obispo a juzgar por sus atributos y alguien nos comenta con cierto desdén: ¡anda que no hay cosas más importantes que hacer por aquí!

Como se suele decir: «Cada cabeza una sentencia».

Nos vamos en busca del río, pero.. ¿qué río?

Navajos, Bustillo, Ahogaborricos, Valdeduey… por todos estos nombres es conocido quizás el río más terracampino que existe ya que probablemente sea el de más entidad que nace y muere dentro de la comarca. Desde Fontihoyuelo hasta Villalpando recorre, desnaturalizado entre caballones, algo más de 50 km descendiendo unos 140 m.

Nos acercamos por su ribera derecha hasta los restos del puente por el que cruzaba el tren burra. A pesar de estar en enero la alameda es magnífica. Allí encontramos un numeroso grupo de lechuzas campestres que desperezan desde el mismo suelo sus largas alas. El río, infestado de carrizo, lo vemos al menos con agua. Eso sí: helada.

Tomamos el viejo lecho de la vía del tren a Palanquinos; al principio salvaje, después mejora y luego… Luego una pequeña hecatombe; la temperatura sube ligeramente y de la ladera del talud rezuma agua. Se forma un barrizal ocre, fino y resbaladizo que nos obliga a desmontar y “patinar” junto con nuestras bicicletas bloqueadas más de doscientos metros…

Aun así disfrutamos de la pequeña arquitectura con la que alguien trata de recuperar una fuente y también de las generosas vistas desde el cotarro de Cenascuras. Bajamos de nuevo a la trinchera del ferrocarril que afortunadamente va resecando y llegamos hasta el esqueleto de la estación de Barcial de la Loma. Pueblo de hermosos palomares, torre, fuente y más cosas, también ubicado en otra ladera. Hemos cambiado de valle con el tren; ahora el del Valderaduey.

Y el Valderaduey entra en Zamora

Después de visitar la localidad seguimos ruta hacia Castroverde de Campos, ya en Zamora. Atravesamos campos que reverdecen junto a otros volteados profundamente por las rejas. Todo es campo y los arroyos son zanjas que dibujan formas. En nuestro camino encontramos algunos cazadores recogiendo perros y pertrechos después de echar la soleada mañana

El Valderaduey también baja helado a pleno sol de invierno, aún así el agua corre entre los firmes carrizos. Como el Navajos también es un río trinchera, un río severamente encauzado. Desprovisto de sus meandros y de sus prados presenta el aspecto de un canal casi vacío. Ahora no forma lagunillas a sus costados, a cambio, las fértiles tierras de la ribera producen sin sobresaltos.

Por la Colada Zamorana tornamos hacia el sur. El valle es plano y las vistas se pierden. Rodamos placenteramente veloces por estos caminos en los que solamente escuchamos la monótona fricción de la tierra con las cubiertas de las ruedas y los chirridos de algún cernícalo que nos sobrevuela.

En Villar de Fallaves nos encontramos la grata sorpresa del pórtico isabelino y la torre gótica de su antigua iglesia en pie. Una mujer nos contó la historia que en tantos lugares venimos escuchando de cuando se cayó la iglesia y lo imponente que fue.

Y ahora, de nuevo al Ahogaborricos

Seguimos nuestros caminos y en este caso por la Cañada Real de Benavente nos enfilamos hacia nuestro comienzo. Visitamos primero Santa Eufemia de cuya modesta iglesia original también queda solamente la torre. Visitamos la reseca Laguna del Prado y volvemos por el Bustillo de nuevo, aquí lo llaman arroyo y seguramente estén más acertados.

Regresamos a Villafrechós. Desde cierta distancia observamos su perfil y nos llama la atención un enorme edificio entre la torre de la iglesia y otra. Al llegar lo buscamos, tuvimos que preguntar para enterarnos de que se trataba del Convento de las Clarisas y que llevan allí desde 1406. Si en la distancia imponía su volumen desde el mismo pueblo, rodeado de murallones, no es fácil adivinar.

Salimos con cero grados y al atardecer había siete ¡si no llegamos a levantarnos!

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