Para navegar en globo hay que madrugar, parece ser que de esa forma se aprovechan mejor las circunstancias atmosféricas. Así que, aún de noche, asistimos al inflado y puesta a punto de la aeronave mientras llegaba el alba.

Tras las correspondientes advertencias de seguridad y sin apenas sentirlo comenzamos a elevarnos con suavidad. Del cercano Duero solamente divisábamos sus alamedas entre las brumas del amanecer, mientras que el castillo de Peñafiel se empequeñecía a medida que ascendíamos.

Sin turbulencias el globo comenzó su desplazamiento… alejándose del río. ¡Nuestro gozo en un pozo!… ¿o no?

El globo, tras sobrevolar Peñafiel, tomó rumbo hacia el hermoso valle del arroyo Botijas. Disfrutando de las vistas excepcionales dela villa y sus castillos, el nuevo y las peñas del viejo. El piloto, demostrando su destreza, subía y bajaba el globo buscando las corrientes favorables para deleitarnos con un vuelo rasante sobre los campos junto al Botijas en el que llegó a acariciar con la cesta las cebadas que ya dobladas esperan a la cosechadora.

De nuevo ascendió sobre los páramos. Allí nos reencontramos con el pico El Torruelo, uno de los más “altos” de Valladolid (911). En ese momento el sol asomaba sobre el horizonte brindándonos su dorado amanecer entre las nubes.

Con habilidad el piloto manejaba los quemadores. Ascendía y descendía, también lo giraba. Mientras los excursionistas disfrutábamos de las hermosas vistas de campos y pueblos, de viñas y más viñas en el valle y en los páramos. Cuando volábamos alto lo hacíamos sobre buitres sorprendidos y cuando se acercaba a la tierra lo hacíamos sobre livianos corzos que brincaban en pequeñas manadas.

Y así sobrevolamos Mélida, con sus Bocas y sus viejos lagares en ruina. Después sobre Olmos de Peñafiel, allí observamos la iglesia de Santa Engracia, con su gracioso arco, recibiendo ya los primeros rayos del sol. Finalmente llegamos hasta Castrillo de Duero donde saludamos al Empecinado que nos miraba desde la plaza. Personas trabajando en los majuelos; otros, caminantes tempraneros; pastores preparando su rebaño para salir. Todos madrugadores y diminutos. Justo  como lo debemos de ser nosotros para ellos.

Fue pasado Castrillo dónde el piloto decidió tomar tierra controlando la vela, sus válvulas y los vientos. Y lo hizo mansamente sobre unos campos empapados por las tormentas del día anterior haciendo que, el breve paseo que hubo que dar, hasta el camino cercano, fuera la parte mas dura de la aventura debido al pegajoso lodo en que se hundían las zapatillas.

Poco habíamos visto del Duero pero poco importaba ya ese detalle. Lo importante ahora era el recuerdo de las sensaciones. Volar, flotar, amanecer…. y allí mismo almorzar, justo hacia donde nos quisieron llevar los vientos.

Un afectuoso saludo a Rober, de Vallaglobo, y a su equipo por su profesionalidad y simpatía.

Una excursión muy recomendable.

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Y entre los cerros, como es lógico, encontramos ríos y arroyos: Duero, Duratón, Botijas, el arroyo del Valle, el de la Vega…. Sí, hoy recorremos un auténtico festival paisajístico. Veréis.

Comenzamos en fechas de invierno pero de climatología primaveral, un detalle cada vez más frecuente. Por la cañada Bermeja íbamos ganando altura, después por el camino de El Gitanillo hasta llegar a los corrales de Los Sebellares desde donde pudimos contemplar amplias panorámicas de cerros y valles pardos y blanquecinos que cada vez iban tirando más a verde. Los almendros, ¡cómo no!, dando la nota blanca con sus copas floridas.

Rodábamos por el páramo con bonitas asomadas sobre Aldeayuso y Molpeceres. Primero hasta el pico de las Cuevas, luego El Brujo y finalmente Fompedraza.

Desde Fompedraza entramos en otro páramo, el que separa los valles del Arroyo del Prado y el río Duratón, hasta llegar a las pedregosas Laderas del Tejar y el Pico de la Callejuela donde las vistas sobre los valles de la comarca de Peñafiel son amplias y sorprendentes.

Desde allí encaramos hacia Canalejas bordeando las laderas del valle del Duratón, entre viejos corrales y nuevos viñedos acabamos llegando a uno de los caminos más bonitos y desconocidos de estos parajes. Los crudos pedregales fueron desapareciendo sustituidos por huertas, frutales, prados y fuentes junto a un camino antiguo construido al estilo de las montañas, rebajando las empinadas laderas del arroyo de La Vega. Al fondo el agradable perfil de Canalejas y sus bodegas remataba el cuadro. Remirando el mapa vemos que el lugar se llama Vallehermoso… poco tuvieron que esforzarse los que dieron nombre a este lugar.

Rodeando Canalejas por el Norte visitamos esta vez su caño y lavaderos reacondicionados agradablemente y después llegamos hasta la ermita del Olmar. Allí curioseamos su viejo palomar y sus cuevas con sepulturas antropomorfas excavadas en la roca en un agradable paraje de terrazas  ancestrales. Ya puestos nos acercamos también hasta la curiosa Piedra Mediana, que estaba allí, vigilante en su sitio y rodeada de quejigos desnudos. Una piedra caliza que a mi siempre me recuerda al ovni de Encuentros en la Tercera Fase… eso sí. apagado y abandonado.

Bajamos después hasta Torre de Peñafiel, acercándonos hasta el Duratón al que acompañamos algún tramo recorriendo sus riberas entre tierras complicadas que nos hicieron tomar la carretera y, por el el valle, llegar hasta Valdobar; un agradable paraje con parque, ermita de San Roque y puente.

Pero aún había ganas de más y nos acercamos hasta el Duero cruzando por su puente medieval y llegando justo frente a donde el Botijas, otro “río” de Peñafiel, entrega algunas aguas al Duero.

Y aquí os dejo la ruta

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Es frecuente que en el tramo mesetario: largo y llano, el Duero en su discurrir vaya relajadamente formando meandros al rebotar entre peñas a un lado u otro de su valle. Sobre estas peñas se suelen construir las villas y ciudades. Siendo la otra ladera del valle una cuestecilla suave que alberga fértiles vegas. Tal son los ejemplos de Almazán, Tordesillas, Toro, Zamora, Castronuño y otras. En Aranda es diferente; el valle se ensancha ofreciendo campos despejados en ambas riberas.

Pero cuando el Duero entra en la provincia de Valladolid el valle se estrecha flanqueado por páramos que se acercan hasta que entre las localidades de Peñafiel, Bocos, Curiel y Pesquera el valle se rompe y se ensancha rodeado de cantiles calcáreos desde donde es posible admirar un paisaje diferente.

Aquí, en la comarca de Peñafiel,

el Duero va de un lado a otro de su valle como desorientado. Jalonado de los vallejos abiertos por numerosos ríos y arroyos que aquí vienen a encontrarse y formar lo que podríamos llamar: “La gran Plaza Mayor del Duero”

Esta curiosidad geográfica se ve aderezada por la riqueza cultural y artística de los pueblos mencionados, de su historia y de su paisaje cambiante. Podríamos considerar el castillo de Peñafiel como el emblemático “ayuntamiento” de esta gran plaza, y justo enfrente el castillo de Curiel como la enorme “picota”. Como inagotable caño el mismo río que cruza la plaza entre el jardín que supone su vega verde inundada de nogales, viñas y pinares.

Hemos recorrido numerosos miradores desde donde es posible contemplar el hermoso valle en diferentes horas y estaciones. Tras el esfuerzo de trepar hasta ellos, casi siempre en bicicleta; con niebla, con sol o diluviando nunca defraudan y siempre te hacen permanecer unos momentos admirando e imaginando; admiramos el inmenso vacío de la gran plaza del Duero e imaginamos a los vacceos de Pintia dueños y señores del paraíso deambulando a nuestros pues mientras recuperamos fuelle.

Aquí os mostramos algunos de los miradores visitados:

Mirador de Castillo Viejo: Inestable peña entre los valles del Duratón y Botijas con vistas sorprendentes

Santa María: cantil vertical del páramo entre el Duero y el Botijas

Gurugú: Entre los valles del Duero y del Cuco. Abajo el pueblo de Bocos de Duero, el de menor término municipal de la provincia

La Cuchilla: elegante escarpe entre Curiel y Pesquera, Abajo el Pinar de San Pablo y el camino de Los Aragoneses

Las Pinzas; el más alto (887). Sus enigmáticas oquedades invitan a un peligroso paseo

Pajares: Uno de los cerros entre Padilla y Manzanillo. Parece ser que lo que vemos fue la cantera del asentamiento vacceo de Pintia

¡Ojo con ellos! Como podéis apreciar estos miradores son verdaderos precipicios en los que hay que andar con cuidado. Aquí os dejo el relato de nuestra última ruta en el blog Valladolid rutas y Paisajes

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En la anterior entrada me llamó la atención el potente caudal que llevaba el arroyo Botijas a su paso por Castrillo de Duero, algo insólito dado que el arroyo casi acaba de nacer y además el tiempo seco que tenemos. Una sequía que ha dejado los cauces vacíos de una gran cantidad de arroyos de la cuenca, como secas cicatrices difíciles de curar. Pero no al Botijas y por ello me propongo llegar hasta sus Madres. A las Madres que son sus fuentes, casi arriba, junto a nuestro viejo conocido Páramo de Corcos.

Comienzo desde Mélida; subiendo hasta los páramos que separan el Duratón del Botijas. Los dos ríos casi confluyen en Peñafiel pero los separa el cerro del Castillo y sólo el Duero logra fundirlos.

La cuesta es larga y fuerte pero con un poco de esfuerzo estoy arriba. Páramos llanos. diáfanos y pedregosos que me permiten disfrutar del vacío y de un suave viento. La sensación de libertad es tremenda; no hay vallados, los caminos son firmes y los horizontes infinitos, solamente interrumpidos por alguna oscura encina.

Tengo bonitas vistas de pájaro sobre Rábano y recuerdo que por aquí se ubicaba su vieja Sabina de Pingaperros. No puedo dejar de visitarla y un pequeño desvío de mi ruta me lleva hasta ella. Allí sigue y da gloria verla. Aunque vieja, sigue sumando años a su par de retorcidos troncos. Sigue dando fruto y sigue discreta entre matas de roble, pino y encina.

Bebo de la fuente del Pocillo y con la referencia del vértice Cuchillejo, pongo rumbo hacia Cuevas de Provanco.

Allí, en Las Madres, nace el arroyo Botijas. Es un arroyo corto, tan sólo 25 km. Recorre el término de cuatro municipios y cinco localidades: Cuevas de Provanco, Castrillo de Duero, Olmos de Peñafiel, Mélida y el mismo Peñafiel. Allí se entrega al Duero en la Llamada Huerta del Coronel, junto al reconstruido puente medieval de la Villa.

Me asomo a Cuevas entre majanos ancestrales y vallados desmoronados y característicos. No suelen verse en otros lugares, tienen cierto parecido a las cortinas de los Arribes pero la piedra caliza los da un aíre más frágil. ¿Serían límites?¿corrales?

En el borde de la cuesta el pueblo aparece colgado de la ladera iluminado y colorido, casi vertical. Nos muestra los restos de su castillo, su iglesia y más abajo el arroyo Botijas que discurre entre un hermoso soto.

En lugar de acercarme al pueblo tomo un camino a la derecha, a media ladera. Mi intención es bajar suavemente, disfrutando de cada pedalada. Estirando el descenso lo posible. El paisaje que me encuentro es sorprendente. Es un vergel lleno de majuelos, almendros , nogales y frutales variados. Los colores brillantes no se fusionan: hay amarillos, naranjas, verdes y rojos vibrando con la suave brisa y constantemente el pueblo se me muestra frente a mi resplandeciente. Un camino para caminarlo más despacio ahora en otoño.

Finalmente llego hasta el arroyo y sigo en dirección a los manantiales. Aún falta y aprieto. Temo que hoy se me eche la noche encima y aunque la temperatura es buena olvidé las luces.

El valle se va acercando a los paramos y los cantiles se hacen más bruscos. La ribera se nos desnuda y entre juncales, siguen apareciendo las aguas del Botijas.

Un rebaño trepa hacia el Tormazal y, a mi, el camino se me desdibuja. Aparecen herbazales y continuamente charcos de agua que forman los manantiales que surgen por doquier. Finalmente llego a la oquedad, a la turbera adornada con llorones donde de la nada nace el arroyo. El hontanar es amplio, como una gran esponja. Se ve el agua brotar en varios lugares empapados entre gramas y junqueras.

Un arroyo que nace fuerte y apenas riega algunas pequeñas huertas, así, no es de extrañar que lleve sobradamente sus aguas hasta el Duero que falto anda.

Me entretengo poco, ¡lástima! Y comienzo el ascenso hasta los corrales de Valdeperniega y de nuevo en el inmenso Páramo de Corcos.

Los corrales de Valdeperniega son impresionantes. Se nos hace difícil comprender el cambio que ha sufrido la ganadería. En lo alto de este roquedo encontramos un entramado de corralizas con viviendas y tenadas que además aprovechan las oquedades profundas de las paredes calizas. Casi un pueblo.

Vuelvo hacia Cuevas por una de sus cañadas, visito el espigón que acoge las ruinas de su castillo en lo más alto y bajo con dificultad sus callejuelas. Abajo junto al arroyo encuentro a un paisano y una paisana que laboran en su huerto.

—Buenas tardes. ¿Cómo van por aquí las cosas?

Entablamos conversación y les pregunto por los curiosos cercados de piedra que he observado arriba, en los alrededores del pueblo.

—Pues verá, antes la gente era más trabajadora, ¿sabe? Cada cual tenia una o varias parcelas en lo alto del cotarro y cada vez que había un rato allí se iba a apartar piedras. Así se fueron haciendo las lindes, a mano. Eran las peores tierras pero se sembraba trigo y para algunos panes daba. Tan malas eran y son que incluso quedaron excluidas de la concentración parcelaria porque nadie las quería.

Y es cierto, los páramos son piedra pura, apenas hay tierra. ¿Cómo puede crecer aquí nada?

Ya me jode ir con prisa pero hay que seguir. Me alejo del pueblo en medio de un ruido molesto. Un tractor con implemento levanta una gran polvareda cuando observo su labor veo que va triturando piedras. ¡Es un tractor destripaterrones!, en lugar de tierra o barro destripa la piedra caliza. Y es que en el fondo, con medios diferentes y más poderosos, sigue siendo la lucha eterna del labrador por mejorar la tierra que posee a la vez que la desgasta.

Bajo por el valle veloz, el sol se pone y aunque trato de buscar caminos tengo que tomar algún tramo de carretera. No pasa nadie.

Paso por Castrillo, por Olmos de Peñafiel y llegó de nuevo a Mélida ahora con una gran luna llena a mi espalda. Desde allí hasta Peñafiel cae la noche y la carretera se ilumina con las luces de las modernas bodegas ubicadas a los lados del valle.

Aquí, la ruta de Wikiloc

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El cielo nublado ocultaba un Sol que hacía unos amagos pero que no lograba asomar. El viento también se apuntaba a la fiesta, a veces ayudando y otras dejándonos clavados.

No era un buen día para pantalón corto, desde luego.

Salimos entre sus callejas y conventos hacia el valle del Botijas y pronto nos presentamos en Mélida. Nos gusta su caño, sus lagares ruinosos y sus “Bocas”* que parecen bostezar aburridas.

Siguiendo por el valle apareció Olmos de Peñafiel. Por el camino rezumaba el agua y en los alrededores descubrimos un viejísimo peral cuyas frutas caídas estaban deliciosas. Ya, en Olmos, nos entretuvimos junto al arroyo, curioseando por el viejo molino y acercándonos a su cementerio con la ermita del Cristo del Amparo en su interior.

Aquí decidimos subir al páramo, hasta el manantial de Ortijera. Y mereció la pena; entre rocas, zarzas y herbazales apenas manaba un hilillo que mantenía algunas charcas y daba de beber a un chopo en un paraje virginal.

Bajamos raudos junto al Mirabuenos con Castrillo de Duero al Fondo, entramos por las bodegas de Malacuera, salteadas de sauces y nos acercamos hasta el Botijas. El arroyo baja sorprendentemente animado, sus aguas corren ligeras sin que formen la pecina de la que dicen viene el apodo de “empecinados” a los del lugar.

Hemos bajado pero lo nuestro es subir, ¡de nuevo a los páramos!. El sol parece que se anima y el viento se estabiliza, o quizá sea que nos da de espalda. A nuestros alrededores, en la lejanía se observan cortinas de chubascos pero por los campos de Peñafiel, la sequía persiste.

Nos asomamos al Duero por la Cañada del Gallo, un lugar recóndito, perdido y bello donde encontramos el esqueleto limpio y desperdigado de una vaca que alguien debió echar a los buitres.

Dejamos el muladar y seguimos por los caminos que no por conocidos dejan de ser hermosos. Cruces, fuentes y chozos entre las elevaciones más altas de la provincia. Ahora el viento machaca y nos recogemos con esfuerzo y paciencia en nuestras bicicletas.

Arriba, por estos páramos, las uvas están aún en las vides, recogiendo dulzor con los últimos rayos de sol o esperando a un agua que las eche a perder.

Seguimos por viejas cañadas degradadas a simples caminos. Dejamos la del Zarzal y seguimos por la Bermeja, junto al Turruelo. Esta nos llevará hasta Peñafiel.

Y de pronto el sol se cubre, el viento amaina, y algunas gotas comienzan a caer. Es la Virgen de la Fuensanta; la “Chiquitita”. Alguien la reza, le pide que llueva. Sin darse cuenta, claro, de que aún nosotros, un par de ciclistas desvalidos, rodamos por el campo.

El cielo oscurece y las gotas arrecian, caen sobre las piernas y manos desnudas. Están frías.

Así bajamos la bermeja de regreso a Peñafiel. Bajo un chaparrón helado que pasó pronto dejando asomar de nuevo al sol. ¿Y a nosotros?, el cortavientos hizo lo que pudo pero acabamos con ropa y zapatillas caladas.

Nos acercamos de nuevo al Duero. Ahora hasta el pinar donde se encuentra perdida la fuente Santa. Allí donde se ubicaba hace siglos la ermita que acogía a la «Chiquitita», a la diminuta virgen venida a menos por disputas de frailes.

Alguien tuvo que hacer las rogativas necesarias:

Agua Virgen Chiquitita/tus cofrades te lo imploran

Que des agua a Peñafiel/y los demás que se jodan

En esta ocasión a nosotros nos pilló en el grupo de “los demás”: el de los jodidos y también helados. Pero aún así, agradecemos también a la Chiquitita el agua que ha caído y regresamos felices. Aquí os dejamos la ruta.

* Eremitorios situados en un fuerte escarpe frente al pueblo

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La bodega Malacuera es una pequeña bodega familiar fruto de la ilusión y esfuerzo de sus tres amigos-socios Carlos, David y César y de sus familias. Además de sus estupendos vinos, aportan, como ellos mismos cuentan: “un espíritu pícaro, transgresor y… hasta un poco canalla”.

Por alguna agradable razón aparecimos en su “canalla fiesta de la vendimia”. A pesar del canallesco nombre hubo una total ausencia de gente ruin, malvada o despreciable; predominando, por el contrario, un excepcional ambiente festivo entre las personas que participaron. Algo desinhibidas en algún momento, quizás por la discreta pero persistente presencia del dios Baco entre nosotros.

La vendimia

Como en cualquier vendimia que se precie, aunque algo fuera, había que vendimiar. Así, después de la bienvenida en la misma bodega con pastas, café y orujo, nos desplazamos hacia el vecino pueblo de Valdezate donde nos esperaban los majuelos de Carradaza y del Humilladero, ambos del señor Pedro Regalado. A pesar la escasez de uva, propia de esta cosecha, y de ser más de cincuenta vendimiadores; entre medias ¡hubo que almorzar!

Almuerzo que algunos no olvidarán por ser el lugar donde aprendieron a apretar una bota con amor. Por cierto, alguna de estas botas remeaba, y eso es trampa. Afortunadamente las elegantes camisetas negras seguían impolutas.

Una vez realizado el extenuante trabajo a la voz amenazante de los duros arreadores, la uva apareció en la bodega donde se procedió a verterla al lagar y a su divertida pisada. Todo con orden y concierto; primero las chicas, después lo chicos… en fin, creo que aquí es mejor omitir algún episodio. Al fin y al cabo este mosto sería para el “vino de casa” y la vendimia… seguía siendo canalla.

Y la fiesta

Desayuno, almuerzo… y ¡por fin la comida!. Bajo un sol de justicia, pero bien regados con un estupendo “clarete” dimos cuenta de una buena paella y de algunas cosas más. Un momento que a algunos nos quería recordar aquellas escenas costumbristas vistas en películas italianas bien escenificadas por Fellini, como en Amarcord, por ejemplo. Pero, ¡que coño! ¡Si es nuestra querida Castilla!, pronto nos dimos cuenta que no hay nada comparable, incluso a pesar de las molestas moscas de septiembre.

Finalmente tras el café, pasteles, licor de café y más y exquisitos pasteles. La sombra nos fue ganando la sobremesa. Así hasta que llegó Enrique, el joven músico, que fue insistentemente inquirido por sus fans sobre ¿qué es lo que las iba a tocar?. Más tarde, ayudado por una voluntariosa audiencia, nos amenizó la velada con música y baile. Todo ello con una temperatura más propia de una noche de julio.

Hubo también una pseudoentrega de premios. La verdad, muy bien dirigida por un inspirado Santiago, pero …. con resultados algo cuestionados por la audiencia.

Y hasta aquí os puedo contar y sin duda recomendar. Estupenda gente; magnífico vino. Para mi la peor, pero inevitable y prudente canallada: el no poder tomar ni un triste gintonic en toda la tarde por tener que conducir, algo que afortunadamente estoy disfrutando ahora mismo.

Y si queréis ver alguna foto más ….

• Fotografías de Castrillo de Duero
• Galería de vendimiadores….

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Aquí tenéis alguna fotografía de un bonito pueblo del valle del Duero, bueno, su caserío es más concretamente del valle del Botijas, pero sí, su término llega hasta el Duero. También cuna de uno de los más grandes héroes nacionales: Juan Martín Diez, «El Empecinado». Y todo ello relacionado con la vendimia canalla de la bodega Malacuera

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