El día se presentaba prometedor en cuanto a la climatología: calmo, soleado y probablemente sin barros dado el tiempo que llevamos sin llover. Para andar suelto por el campo no se puede pedir más.

Dejamos el coche en Carrascosa de Abajo y comenzamos a subir la empinada cuesta hacia los montes de tierra roja y parda salpicados de retorcidas sabinas bien agarradas al pedregal.

Rodamos en las alturas por caminos secos y pedregosos. Apenas hay cultivos sobre esta tierra pobre y fuerte aunque en la distancia se escucha el tintineo de un tractor arrodillando una tierra. Tainas y cerradas* van apareciendo derrumbadas, sobre una suave loma podemos ver una atalaya y hacia el norte vislumbramos iluminado el omnipresente castillo de Gormaz. El paseo es sereno, muy agradable y cálido: hoy hay que aligerarse de ropa.

Rodamos entre la soledad de un bello sabinar entre el que aparecen dando brincos varios tríos de corzo, sueltos y libres por el campo… igual que nosotros. Encontramos la Carrasca de Valderromán; hoy mancada a costa del peso de una nevada en uno de sus brazos, aún así, es enorme, espectacular.

A partir de aquí descendemos a los vallejos. Llegamos al pueblo de Cañicera que encontramos vacío. Sus callejas no llegaron a conocer el asfalto y podemos ver como sus buenas casas de piedra y su iglesia se derrumban sin remedio y que por su fuente apenas mana agua. Como un halo de esperanza podemos ver como hay una casa que sobrevive entre un paisaje de palomares y almendros en flor invadido de abejorros.

Entramos de nuevo en los montes que estriban la sierra de Pela, donde nacen los arroyos que conforman el Caracena, conocido también como río Adante. Entre el bosque y sendas confusas llegamos hasta otro despoblado: el de Rebollosa de los Caballeros. Aquí ya no encontramos ya casas sino de montoneras, paredes aisladas con algún dintel y de zarzas que todo lo devoran. Solamente la espadaña de su iglesia, temerariamente desplomada, delata al pueblo que aquí hubo. Un pueblo que no solamente no llegó a conocer el asfalto como Cañicera, sino tampoco la luz ni el agua en sus casas.

Seguimos nuestro paseo por Valdejimeno; entre más cerradas pobladas de rebollos y rodando sobre lapiaces que nos hacían perder las sendas. Así hasta que cruzamos el joven río Caracena y llegamos a Tarancueña. Ahora entre la brecha profunda que creó el río trataríamos de llegar hasta la villa de Caracena.

Todo comenzaba bien, con un amplio camino hasta el molino de Abajo, pero el barranco se estrechó y ahora en su seno solamente cabía el río y un sendero que nos hizo sufrir con las bicicletas, saltando rocas y cruzando varias veces el río que no bajaba precisamente seco. A cambio, el espectáculo de farallones rojos, de curiosas agujas, de cuevas y el mismo rumor del río encajado entre mimbreras y carrizos compensaron de sobra el sacrificio.

Cruzamos Los Tolmos entre zarzales desnudos que desollaron nuestros nudillos mientras algunos buitres nos sobrevolaban. Un hermoso lugar de acogedores refugios pastoriles que ya se habitaron en la edad del bronce.

A la altura del pueblo de Caracena un rebaño pastaba el mismo borde del los cantiles. Desde abajo, en el río, observábamos temerosos como las ovejas correteaban por las alturas sin temor alguno al profundo vacío.

La Torre de Santa María nos señalaba que estábamos, por fin, entrando en la villa de Caracena; llena de historia y, ahora, tan menguada de gentes. Parte de nuestra expedición aún tuvo humor de acercarse hasta el estratégico castillo con unas vistas sobre el pueblo que aliviaron el esfuerzo; después sus iglesias románicas, su royo, su puente y su fuente. Un no acabar de monumentos medievales entre su caserío casi vacío y callejas en silencio.

El Sol había caído y era ya el momento del recogimiento. Con calma seguimos por la carretera, casi cuesta abajo. Aquí una fuente, allí una ermita, también un portalejo, arriba la “vela” árabe, después encinas enormes… entre la entretenida floresta estábamos, casi sin darnos cuenta, de regreso en Carrascosa de Abajo. Allí nos recibieron con perruno entusiasmo y en medio de una buena zaragata un par de docenas de perros aburridos que, bueno… afortunadamente solamente eran «demasiado ladradores».

Aquí, en wikiloc, os dejo el track de la ruta (difícil y encantadora)

* Cerrada: Según me contó un pastor en Caracena, por «cerrada» se entiende un lugar, cercado con piedra seca, en el que los ganaderos permitían a los agricultores sembrar parcelas en los montes evitando el peligro de que el ganado se introdujera en los cultivos.

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Tras visitar Gormaz, su fortaleza y alrededores almorzamos junto a otro manantial: el de San Luis que nutre de aguas una dinámica piscifactoría. Nos acomodamos sobre unas rocas secas y soleadas desde las que podemos observar como el Duero se abre paso entre la pedriza formando un considerable cañón por el que, en el buen tiempo, se puede pasear en canoa.

Dejamos el Duero y nos dirigimos hacia Villanueva de Gormaz. Rodamos charlando entre campos ásperos, desnudos y ondulados. Nos acompañan varios corzos unos metros hasta que brincando desaparecen por una loma. Al poco, llegamos junto a la hermosa ermita del Humilladero que se encuentra adosada el cementerio. Paramos a tirar alguna foto y observar al pequeño pueblo que descansa en el borde de la ladera asomado a un amplio valle adornado con palomares destartalados.

Paseamos por el pueblo y bebimos de su fuente mientras mirábamos su frontón tratando de imaginar el restallido de la pelota sobre el muro… en otros tiempos. Nos acercamos hasta sus bodegas en el borde del cerro acosados por un grupo de perruchos poco acostumbrados a la gente. Una señora, que al sol estaba a sus quehaceres, los calmó y subimos tranquilos.

Arriba, un ordenado grupo de bodegas y las ruinas de tres lagares que nos muestran sus vigas y trabaderas en lucha perdida contra el tiempo nos cuentan del viñedo que hubo por estos paisajes y del que nada queda. La vista es hermosa: el pueblo con sus palomares; más allá, las grandes y ásperas pedrizas que han de partir las aguas del Duero y el Caracena, y en el horizonte, ¡cómo no! de nuevo La Fortaleza de Gormaz.

De nuevo en el pueblo saludamos a la anciana que seguía sentada y hacendosa en el quicio al sol de la tarde. Son unos minutos pero nos cuenta muchas cosas. No muchos más habitan el pueblo y está deseosa de hablar. Nos habla de las aguas exquisitas de Recuerda, de sus perros, de los que viven en Navapalos y de como llegar al río Caracena que es a donde nos dirigimos tras despedirnos.

Tratamos de no ponernos dramáticos con toda esta desolación y siguiendo sus indicaciones llegamos hasta el Caracena, el rio de Tiermes que tantas civilizaciones conoció.

El rio bajaba alegre, con buen caudal entre un cauce sinuoso y virginal, con sus riberas de hierba verde festoneadas de álamos. Al comienzo el camino no podía ser más agradable acompañando al rio. Poco a poco el cañón se eleva sobre las copas de los árboles, el valle se estrecha y nos vemos inmersos en un hermoso desfiladero lleno de derrumbes que a veces invaden también las aguas.

Al llegar al viejo Molino de la Hoz vemos complicado seguir junto al rio. Optamos por buscar un camino que aliviara las penalidades de subir hasta lo alto del cañón con la burra al hombro. Lo encontramos y lo seguimos hasta llegar a la presa del viejo pantano. Sobre un cercano cantil una pareja de buitres a punto de acostarse nos mira con inquietante atención.

El pantano está repleto y es un remanso de tranquilidad. Sobre la presa de hormigón rebosa un gran chorro de agua espumosa que nos impide el paso hacia el otro lado. En su parte alta el agua está como un espejo reflejando simétricamente el horizonte de altas peñas. El agua, tan quieta y transparente nos permite observar un fondo limpio de cantos con tonos turquesa.

Encontramos un pequeño sendero rio abajo que nos invitó a seguirlo. Como nos había sucedido antes, al principio parecía asequible pero a medida que avanzábamos hubo que poner pie a tierra y con algunas penalidades seguir la trocha asomados al borde de la garganta con precaución.

Finalmente llegamos a Vildé. Al igual que en Villanueva solamente pudimos saludar a un mujer y pasear sus calles. Visitamos la Torre de la Mora y su Fuente Vieja. Ya cansados y con el sol buscando el horizonte tomamos la carreterilla hasta Navapalos donde nos encontramos de nuevo con el Duero.

El sol se escondía a nuestras espaldas mientras cruzábamos los inmensos campos de manzanos. Y llegamos a La Rasa de donde habíamos partido horas antes. Los jornaleros se recogían de sus tareas en los campos y nosotros, enteros aunque cansados, también de las nuestras.

Y aquí la ruta de wikiloc

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Si hay unas construcciones vernáculas peculiares dentro de nuestra enorme cuenca del Duero estas son los palomares. Desafortunadamente cada día menos y en peor estado.

¿Cómo funcionaban?

Primero atraemos a las palomas mediante cebos y engaños a una residencia de lujo para que establezcan sus nidos y críen sus polladas: los palomares

A la vez las protegemos de sus depredadores naturales: zorros, azores, ratas…

Las echamos algo de alimento en invierno.

Y finalmente nos zampamos 200 parejas de pichones cada año (Según datos de «El Lazarillo de Tormes»).

Por otro lado tienes la opción de usar o vender el palomino como potente fertilizante.

En su día, fueron símbolo de poder y estatus en el mundo rural. Los exquisitos pichones bravíos fueron un manjar del que nos quedan muchos testimonios. Aún hoy, pueden saborearse en algunos restaurantes.

Tan Infinitos en sus formas como la imaginación de sus creadores. Su principal material constructivo fue el barro aunque también los hallamos en piedra donde abunda este material. Hoy en día, ya en desuso, los de barro vuelven a la tierra. Algunos más afortunados construidos en piedra se conservan en mejores condiciones. Otros revocados con cemento han alargado más su existencia a costa de perder su esencia.

Sus patios albergaban pozos. En los alrededores eran frecuentes almendros y huertos. Pozos y frutales ahora se encuentran secos.

En su interior podemos observar los nidales distribuidos en sus muros circundantes. Unos nidales que aún conservan las plumas y palomino que dejaron sus últimos habitantes y  que se entremezclan con una montonera de vigas, tejas y adobes.

GALERÍA

Aquí os traigo una muestra de como, hoy en día, los palomares, aún son capaces de embellecer nuestro paisaje rompiendo con la monotonía de nuestros horizontes planos, así como dando ese aire misterioso que evocan las ruinas abandonadas.

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