Volvimos a recorrer el lugar y disfrutar de sus viejos puentes sobre un abundante Arandilla; descubrimos y nos impresiono el armonioso trabajo de patchwork en su antigua ermita del Santo Cristo y nos asomamos al cantil de lo que queda de su castillo, apuntando hacia Osma, como hiciera hace más de dos siglos, nuestro aviador Diego Marín, hasta aterrizar al otro lado del río.

Salimos del pueblo tomando una cañada de merinas que nos llevó por un precioso monte de colinas redondeadas donde los abundantes restos de corrales asolados por el tiempo nos contaban sobre la vida tan diferente de no hace tanto.

La cañada la perdimos y ello nos obligó a tomar el camino hacia Hinojar del Rey. Al llegar a sus alrededores tomamos al camino del Pontón y seguimos hacia Oriente entre la niebla y el barro.

Curiosamente al cambiar de provincia, junto al arroyo de Valdevidales, el camino se perdió en un campo arado que tuvimos que atravesar cargados con la bicicleta y hundiéndonos hasta los tobillos en barro. Está claro que debemos de ir abandonando los planos y mapas, cada vez más abandonados en favor de las imágenes satélite.

Pero al otro lado apareció el camino y seguimos remontando el valle del Espeja. Por allí deambulaban unos perros sueltos; no nos molestaron y no los dimos importancia. Rodábamos en medio de una encalmada y el silencio era absoluto cuando al comienzo de un repecho y apareció un reguero encarnado. Al final del mismo, a unos cincuenta metros un bulto informe y oscuro estaba en el centro del camino.

El reguero que manchaba el camino era claramente de sangre. Comenzaba con un charquillo, líquido aún, y terminaba donde un buen jabalí yacía, a nuestro parecer, muerto.

Estábamos algo desconcertados. Todo parecía indicar un disparo pero… tendríamos que haberlo oído. Sin tocar al animal seguimos camino con precaución, nos cruzamos con un todo terreno y después otro… seguramente irían al agarre de la pieza. Este último paró y nos comunicó que estábamos en la mancha de una montería, que si no habíamos visto los carteles. Nos dijeron también que, no obstante, podíamos seguir por el camino ya que habían terminado en esta zona.

Vaya, nos íbamos enterando… era una montería y seguramente habíamos sido observados a través del teleobjetivo de algún rifle.

Seguimos y encontramos al grupo de cazadores que recogía sus pertrechos; nos dieron indicaciones de por dónde deberíamos seguir y de nuevo cambiamos nuestra ruta: hay campo para todos. El problema es que nosotros, sin incumplir ninguna norma, estuvimos expuestos por el medio de una zona de caza con escasa visibilidad y sin que encontráramos aviso alguno. Si que lo encontramos claramente en La Hinojosa, al salir, cuando no había remedio.

Al abrigo de la sencilla iglesia de San Andrés almorzamos viendo como la caravana de monteros se difuminaba en la niebla hacia la Sierra de Espeja. Con el monte ya despejado de fusilería decidimos volver hacia Quintanarraya.

Esquivando charcos por caminos decentes fuimos disfrutando del monte de carrascas y enebros, posiblemente por donde se habían ubicado alguno de los puestos. Ahora los montes se abrían y aparecían tierras de cultivo. Divisamos la rústica ermita de Santa María que nos invitó a visitarla y, hasta allí subimos, para después bajar a Quintanarraya, un pueblo molinero junto al Arandilla. Su caudaloso caz nos permitió dar una buena ducha a las bicicletas aligerando notablemente el peso.

Desde allí a Peñalba de Castro, al pie de Clunia y, finalmente, tras comprobar lo inapropiado que era volver por caminos, tomamos un par de kilómetros la carretera de vuelta a Coruña con la niebla perezosa aún pero levantar.

Bueno, al final… ¡Sanos y salvos!

No es infrecuente encontrarse con cazadores cuando nos movemos por el campo. En una ocasión, por la provincia de Valladolid, aparecimos en las ruinas de una edificación donde almorzaban cazadores y uno de ellos que nos había observado durante la mañana exclamó: ¡A ver si tenéis cuidado que casi no se os ve! Parece que efectivamente, los que tenemos que tener cuidado somos nosotros al igual que entre el tráfico. Otra vez fue en Salamanca, preparándonos para iniciar una ruta de senderismo coincidió que, en el lugar del comienzo, se repartían los puestos para una cacería y tuvimos que cambiar nuestro itinerario; ¡menos mal! Y otra vez, en León, tuvimos ocasión de asistir en primera línea a una interesante montería, en aquella ocasión tras la zona de puestos.

En fin, lo único que me molesta de la caza es encontrar cartuchos de plástico abandonados por el campo, pero tiene que haber una mejor manera de evitar estas situaciones. De momento he encontrado esta página donde la Junta de Castilla y León informa de las monterías previstas y he visto que esta lo estaba. Algo es algo y, en temporada habrá que revisarla y… tendremos cuidado, claro,  como nos aconsejaron en aquella ocasión ¡!.

Plataforma pública de cacerías colectivas | Medio Ambiente | Junta de Castilla y León

Y aquí la ruta en Wikiloc, ¡muy bonita por cierto!

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Por la Real Segoviana hasta Huerta del Rey

Comenzamos cuesta arriba y eso nos permite entrar en calor. En el Cerro de la Horca encontramos la ancha cañada con camino firme y seco. Las vistas son espléndidas y enseguida distinguimos las oscuras Peñas de Cervera, el pico San Millán y el Urbión, estos últimos nevados.

La Cañada Real Segoviana fue hasta no hace mucho una auténtica autopista para el ganado que se movía entre las dehesas de Badajoz y la sierra de la Demanda en un rítmico fluir de enormes rebaños en busca de alimento. Su trazado es tortuoso; busca los páramos más abruptos y desolados evitando en lo posible los pueblos y la agricultura.

Ahora, este tramo, lo encontramos poco agredido y con evidentes signos de pastoreo local. Antaño eran cintas vacías en las apenas podía crecer la hierba por la fuerte pisada del ganado. Con el abandono de la ganadería trashumante la cañada se perdió como tal y observamos una ancha y serpenteante cinta verde copada de sabinas que crecen a su aire convirtiéndola en un alargado bosquete.

Recorremos kilómetros de soledad y silencio a medida que el sol se levanta sin calentar. Observamos sus vestigios: sus tenadas, algún chozo arruinado y sus desgastados mojones que evidenciaban el camino. Sobre la rama de una sabina seca, un grajo se desgañita graznando quizás llamando a su invisible pareja o … riéndose de nosotros como apunta mi compañero.

Con cierta perseverancia y esfuerzo conseguimos subir por la misma cañada hasta el Llano Muela. Asomados a los riscos pudimos observar la comarca de la Ribera entera y algunos de sus pueblos.

La bajada no fue más fácil, hubo que tirar de habilidad y precaución a cambio de disfrutar de un sin fin de toboganes que nos colocaron entre un cerrado bosquete de mata de encina. Estas dieron paso a albares y negrales. Finalmente el descenso hasta Huerta del Rey. Habíamos cambiado la Ribera por la Sierra.

Rodeamos el Alto de San Cristóbal

En Huerta del Rey nos encontramos con el joven rio Arandilla, algunas columnas traídas de Clunia adornan un paisaje molinero pero, sobre todo, es la imponente Fuente de los Caños la que nos impresiona. Entre los cimientos de unas viviendas, el agua que baja de los riscos cercanos, sale a presión por sus potentes caños que no dan a basto y las aguas han de rebosar por donde pueden. En el centro una cabeza indeterminada, tallada sobre la piedra, sufre la tortura de la gota eternamente mostrándonos un gesto de sufrimiento.

Poco más arriba, otra curiosa fuente se marca como el inicio convencional del rio Arandilla. Una ermita, y merendero dan al paraje un bucólico aspecto. En los alrededores de la fuente encontramos algunas impresionantes surgencias que alimentan al rio.

Nos encaminamos hacia el Oeste. Al llegar a Las Navas, tomamos un camino que rodea la serrezuela de San Cristóbal para llegar hasta Arauzo de Miel. Es un paraje pinariego, solitario y hermoso; entre las sombras permanecen aún nieves y charcos helados. Por el contrario, cuando hay claros iluminados por el sol, los profundos barrizales nos obligan a un esfuerzo extra.

Poco a poco llegamos hasta el collado desde donde observamos un bonita panorámica de Arauzo de Miel. Su iglesia prominente destaca entre una cuidada arquitectura rural con humeantes chimeneas.

Y bajamos por el Aranzuelo

Después de los sacrificios por cañada y monte ahora deberíamos de disfrutar de un final en suave descenso bajo un Sol que se ha impuesto a las nubes. Así pues, buscamos el valle del Aranzuelo para regresar a Hontoria.

Por sus apacibles laderas fuimos encontrando molinos y un espectacular roble. Después nos asomamos a la balsa de Arauzo de Salce que regula el caudal del rio y, en la misma plaza mayor del pueblo, encontramos otra hermosa fuente de cinco caños y abrevadero que daba vida al lugar.

Seguimos hasta el último arauzo: Arauzo de Torre, allí encontramos otro par de fuentes. Una de ellas, de estilo romano, presume de existir tal como la construyeron y cierto es que, salvo sus feuchos caños de vulgar tubo de cobre, su aspecto no puede ser más armónico.

Junto al Aranzuelo encontramos la ermita de lo Remedios y la fuente de Valdemillar. Ambas velan el cadáver de una vieja olma que en su día tuvo que dar sombra a medio valle.

Junto al rio seguimos, caía la tarde y algunos animales se acercaban a beber; un par de raposos al acercarnos dejaron el agua y cruzaron el camino despavoridos. También los corzos nos mostraban sus colas blancas en sus ágiles rebrincos.

Cerca del final, unos vallados ganaderos nos obligaron a subir al páramo campo a través hasta que dimos con un camino que nos llevó a la BU-923 y esta a Hontoria cuando el sol caía en el horizonte y regresaba el frío.

Aquí os dejo el enlace al mapa y track de wikiloc

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Nos enteramos de que Nerón había muerto; por fin y Galba partía hacia Roma para recoger la púrpura. Estaba delicado pero muy orgulloso. No era ni mucho menos joven pero…sí, tenía aún algunas cosas que hacer y mucho que comer. Se le rendía enorme pleitesía y el, a cambio, estaba dadivoso con la urbe.

Algunos soldados charlatanes nos contaron como durante los últimos días se habían improvisado espectaculares festejos populares; toros salvajes traídos de los montes cercanos enfrentados a unos cuantos arévacos secuestrados en la población vecina. Sangre y vísceras estaban aún desparramadas por la arena. Clunia salió ganando, adquirió estatus jurídico y heredó el apellido de Sulpicia. Pasó a la historia y fue colonia, sin embargo a Galba solamente le dejaron durar unos meses más. “El romano propuso y Júpiter dispuso”

Una vez que pasó el enorme cortejo y largo desfile seguimos nuestro camino. Así subimos, entre corzos asustadizos, a los restos desolados de las ruinas de lo que debió de ser Clunia Sulpicia. Un lugar para comprender lo efímero de la vida incluso para las pétreas ciudades.

El agua de Clunia

Como vestigios romanos son sin duda interesantes y merecedores de estudio y conservación, sin embargo yo me quedo con la historia de su agua. Historia que se explica gráficamente en el Centro de interpretación (también podéis ver los vídeos de la página oficial de Clunia de la Diputación Provincial de Burgos). Resulta que las enormes bolsas de agua subterránea escondidas bajo la costra del pequeño páramo pudieron hacer que un lugar tan árido e inhóspito pudiera convertirse en gran urbe durante 500 años. Eso sí, oportunamente apartadas de la red de desagües. Fácil es comprender también cómo aparecen con frecuencia manantiales en las partes más altas de las laderas allá donde vayas.

A partir de aquí nos centramos en nuestro pedalear por la comarca disfrutando de algunos pueblos ribereños entre los que era factor común algún detalle romano llegado o, …hecho llegar desde la abandonada Clunia.

El pequeño río Arandilla que es afluente directo del Duero, remoja a todos ellos. No es largo, nace en Huerta del Rey y desemboca en Aranda de Duero ─poco más de 50 km─ pero llega brincando a su curso bajo con un caudal limpio y abundante. Su valle es más bien estrecho y los regadíos no agobian. Aun es fácil observar el rosario de molinos arruinados e interesantes puentes en su recorrido.

Y así visitamos:

Peñalba de Castro, y podríamos decir “de las cuevas”, por las que abundan en sus escarpes. Formado principalmente por ganaderos que se emanciparon de Coruña y que tras un periodo como municipio ahora pertenecen a Huerta del Rey.

Coruña del Conde, heredera de la romana Colonia Clunia Sulpicia. Conserva dos puentes memorables, además del castillo medieval, iglesia y la memoria de  Diego Marín Aguilera, un intrépido pastor-aviador en el siglo XVIII.

Arandilla, que copia el nombre del modesto río pero que tiene un repicar de campanas limpio y afinado como pocos. Cuenta además con un enorme y original reloj de sol en forma de ermita.

Y Peñaranda de Duero, coqueto pueblo dónde además de disfrutar de su palacio, castillo y ex colegiata disfrutamos de una agradable comida el día anterior con nuestros amigos Jesús e Isabel que llegaron desde Madrid. Vamos cómo para aburrirnos.

Y a la vuelta, ya en coche, todavía pudimos pasear por el monasterio de La Vid. Imposible evitar el tirar algunas fotos a la espadaña más impresionante que hasta ahora hemos encontrado.

Al final el track marcó algo más de 45 kilómetros como los del mapa que os muestro, desde Peñaranda acompañando tranquilamente al río.

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