Frente a la sencilla iglesia de Santiago encontramos una bonita y curiosa fuente de granito  –como casi todo por aquí–. Su caño, aún de bronce, surtía agua fresca que vertía en un pequeño abrevadero donde un par de pececillos de color rojo vibrante nadaban haciendo garabatos.

Comenzamos el camino pero enseguida nos detuvimos a saludar a tres simpáticos borricos que se asomaron a su vallado para vernos pasar. Estaban pelinchando y parecían rastafaris de enormes orejas. Creo que entre foto y foto finalmente hicimos amistad.

A partir de aquí rodamos hacia Bonilla de la Sierra. El día nos lo prometieron frío pero no era para tanto y el suelo…, el suelo vaya… demasiado blando para nuestras bicicletas. Esto nos pasaría factura.

Con las vistas impresionantes del amplio valle llegamos a Bonilla, un pueblo monumental; con mucha historia y algún título. Nosotros lo paseamos con calma; sorprendidos por su hermoso pozo, sus fuentes, su plaza y el agua espumosa y veloz de sus arroyos.

Reanudamos la marcha por el camino de Piedrahita, disfrutando de una hermosa dehesa con el telón de las sierras nevadas tras hermosas encinas. Hubo que hacer un alto para contemplar los dos altares vetones que en el camino estaban señalados; vestigios milenarios e inamovibles bien cuidados por el ganado.

Enseguida llegamos a la vega del Corneja junto al estrecho y legendario puente de Chuy. Por el cruzamos un rio que cualquiera diría que acaba de nacer del caudal que llevaba. Junto al cauce seguimos hasta la cañada y por ella a Mesegar de Corneja y después a El Soto. El sol no sólo iluminaba el paisaje si no que nos mantenía entonados; en parte por su calorcillo y en parte por lo costoso de rodar entre los barros tan blandos.

Desde El Soto seguimos hasta San Miguel de Corneja por un bello camino que en algún tramo era compartido por el arroyo del Cuervo y por el que hubo que navegar un trecho. Llegados a San Miguel las vistas del valle se mantenían majestuosas y el pueblo sosegado y vacío no desmerecía. Saludamos a su estilizado berraco y al curioso reloj de sol que encontramos en un muro y al que preguntamos la hora, pero que no acertó a contestarnos. Bueno, nosotros tampoco teníamos prisa.

Aunque arriba las nieves se fundían por momentos el paisaje entre las dehesas de encinas y robles centenarios era majestuoso. El camino firme nos permitió cruzar los pequeños arroyos del Chorrillo, del Tostín y del barranco de Navacavera que bajaban desbocados hacia el Corneja.

Y llegamos a Villafranca de la Sierra de… Villafranca, precisamente. Otra localidad monumental de granito amusgado. De fuentes y árboles. De soportales, puentes y su curiosa y antigua atalaya que devino en plaza de toros. Sobre todo ello se erige un viejo tejo que parece un rey en la localidad.

Nos acercamos hasta La Ribera. Tras pasar frente a la casa de Benjamín Palencia, cruzamos el rio y pudimos observar algún molino de los que tanto puede presumir el rio Corneja. Pero a estas horas el sol caía y había que encontrar el paso por el collado entre el Ruidero y el Cerro Merino.

Subimos con paciencia tras pasar algún portalón que encontramos sin cerrar. Las ruedas seguían clavándose en un barro que –menos mal– no se pegaba. Y así, el ascenso fue lento y cansino bajo el descarado escrutinio de las vacas que nos miraban pasar mientras remugaban.

Cuando llegamos al collado el sol se escondía y con el casi la luz. Cuando esto sucede en la sierra la temperatura cae con brusquedad y así nos toco hacer el último y fuerte descenso, que nos dejo a salvo pero helados, de nuevo en Casas del Puerto.

Aquí os dejamos el recorrido

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En un día espléndido de invierno nos acercamos a caminar por las riberas del río en su encuentro con Ávila. Una ruta facilona, sin pérdida y entretenida en la que paseamos al final unos quince kilómetros que podéis encontrar aquí.

El Soto

El río llega limpio y escaso aunque aún mantiene cierto brío en su bajada. Allí donde el arroyo Gemiguel se incorpora por su derecha comienza a formarse un hermoso soto en el que sobresale la desnuda fresneda a punto de florecer.

El Soto en un buen lugar de esparcimiento para los abulenses. Su origen debieron ser los prados que formaban las inundaciones estacionales del Adaja en los que pastaban calmos los ganados de la ciudad. Los fresnos se podaban trasmochados; algo que este árbol agradece y, a cambio, también sus hojas y ramillas más finas servían de alimento para las reses. Ahora que ganado no hay, se les deja crecer algo más libres aunque se aprecian sus retorcidos troncos en bola que aportan un original aspecto al bosquecillo

Conocí muy bien este soto hace bastantes años en un invierno de aquellos en que la ciudad no dejó el blanco hasta bien entrado marzo. Y recuerdo que frecuenté un soto natural, con un maravilloso aspecto rústico que aportaban las sendas aleatorias que se entrecruzaban entre pies y prados y que parece que se va perdiendo.

A veces cuesta comprender el afán de decorar lo perfecto; lo natural. De poner caminos con costosos e inútiles vallados de madera; de construir carriles bici con bordillos por el campo o de plantar especies arbóreas que poco tienen que ver son las riberas tradicionales.

El Adaja y Ávila se rozan.

Con estas inútiles reflexiones cruzamos el vacío río Chico y llegamos a las ruinas de la Fábrica de Luz con su imponente chimenea de ladrillo. Aquí el río se acerca con timidez a la ciudad y flirtea con la Puerta del Puente.

Puerta, puente y carreteras dieron origen al pequeño Arrabal de San Segundo que debió de ser la zona más industrial de aquella ciudad medieval que aún se adivina entre restos de tenerías, batanes, harineras y hasta un palomar que encontramos.

Es el tramo más urbano del río Adaja en todo su recorrido hasta el Duero. Aquí lo cruzan dos puentes que muestran la evolución de la ciudad; el más antiguo: el Puente Viejo, de origen romano. Encontramos también el Molino de la Losa y su elevado azud en un agradable entorno.

Finalmente una pasarela de madera comunica de forma peatonal los siempre bulliciosos “Cuatro Postes” con la ermita románica de San Segundo y la parte noroeste de la ciudad.

El embalse de Fuentes Claras

Seguimos nuestro paseo encontrándonos con el embalse de Fuentes Claras. Se trata de una pequeña presa en cascada que remansa un hectómetro cúbico de agua usado como reserva de agua para la ciudad y también para ocio. El paraje resulta agradable con algunas ruinas al borde mismo del agua hasta llegar al esbelto puente ferroviario de Salamanca por el que tuvimos la suerte de ver como un automotor cruzaba por encima nuestro hacia la ciudad dando un cierto movimiento al diorama.

Al poco llegamos a la presa abovedada del embalse por donde rebosa un discreto caudal para la época. Abajo encontramos la cola vacía del embalse de Las Cogotas; el embalse más importante de este río que también sirve de regulador. Una gran ceja descarnada de vegetación nos muestra enormes bolos de granito junto con los restos del Molino del Cubo; difícil de distinguir debido al color pardo claro del barro seco que, al estilo de la muerte, todo lo iguala.

Aquí emprendimos el regreso por la senda de la ribera. Una senda que desgraciadamente nos mostraba el poco apego que en ocasiones mostramos a los ríos. Infinidad de materiales plásticos enredados en las riberas, testigos de alguna riada previa y pequeños campos calcinados por incendios pasados. Tampoco la fuente de la Canaleja se libra de grafiteros que con un espray realzan sus contornos de granito. No hay piraguas en el pequeño embalse; quizás no se permita la navegación. Algunos jóvenes echan su partidillo mientras se prepara una barbacoa con vapores que te rascan la andorga. Otros, junto al lago, echan la jornada de domingo con cañas y aparejos tratando de engañar a carpas y barbos.

Dicen que la Santa dijo: «De Ávila ni el polvo»

¿Se llevará el Adaja esa misma impresión al conocer la ciudad?

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