Hoy comenzamos a rodar en Moralina, queríamos recorrer el agreste rincón que genera el Duero acercándonos a Los Arribes. Lo conseguimos en tres ocasiones asomándonos al Duero desde sus agrestes cantiles.

Peña Cintigosa

Tras pasear por Moralina tomamos la ruta hacia Villardepera por el precioso camino de Requejo cuesta bajo y con el viento a favor. Así todo era disfrutar de color, brillo y armonía.

Cruzamos los primeros puentes hasta llegar al arroyo de la Rivera que no tenía. Tratamos de vadearlo pero un mal cálculo en la profundidad de las zonas encharcadas nos caló los pies para llevarlos bien mojados el resto de la ruta. Aparte de ese detalle, que viene siendo tan habitual, llegamos hasta Villardepera sin novedad y desde allí hasta la Peña Cintigosa.

Donde antaño los vecinos arrojaban al ganado muerto para que alimoches y leonados dieran cuenta de sus cadáveres ahora disfrutamos de un bonito mirador sobre el comienzo de Los Arribes.

Las vistas no defraudan. El Duero llega estrecho y manso retenido por el embalse de Castro. Los farallones imponen y en el centro de la postal el centenario puente de Requejo nos obsequia con su imagen liviana y elegante. Más al fondo aún se aprecian los caminos a los viejos embarcaderos, ahora sumergidos, que nos ocultan la aventura que supuso cruzar el rio para los mundos de Aliste y Sayago.

Los Molinos del Valle del Pontón

Dejamos Villardepera y por caminos firmes nos dirigimos hasta Villardiegua de la Ribera tras negociar el paso con un par de mastines que se empeñaron en mostrarnos lo celosos que son de su trabajo con el inconveniente de que salieron a realizarlo fuera de sus cortinas.

Salvado el obstáculo llegamos a Villardiegua y de allí en dirección a Peñaredonda paramos junto a la rivera del Pontón que prometía entretenimiento con el espumoso despeñar de sus cachones hacia el Duero entre pequeños molinos de entrañas vacías, de caces estrechos y piedras molineras gastadas.

Bajando hasta el último por la senda usada por las acémilas para bajar los costales, de nuevo encontramos al Duero. Seguía sereno, ahora retenido por el salto de Miranda do Douro. Sus aguas llegan amarronadas donde suelen ser oscuras o verdosas y es que ahora baja crecido y revuelto, cargado de sedimentos desde la meseta.

Frente a nosotros tenemos tierras de Portugal; otros pueblos y sus caminos, otras ermitas y otros palomares. Otro mundo casi inaccesible desde estos pagos.

Y nos acercamos hasta el “viejo” Fuerte Nuevo

Seguimos nuestro camino hacia Torregamones. Disfrutamos del rodar pero la sensación es que siempre vamos en ascenso. Dejamos para otra ocasión el Castro de Peñaredonda y visitamos los evocadores chiviteros.

Dejando atrás los encinares los campos se abren mostrando algunos cultivos de centeno. Seguimos hasta el cruce del camino de los Camelos para llegar a Fuerte Nuevo, aquí nos entro el antojo de visitarlo aún metiendo siete kilómetros más a la ruta que ya se nos antojaba exigente. Con más voluntad que fuerzas llegamos a los pies de la Peña Gazón, dejando la bicicleta junto a unas carrascas para subir caminando.

Allí siguen las ruinas del fuerte del siglo XVII. Un pequeño baluarte que debió acoger a algunas decenas de soldados confinados en la Raya en momentos de batallar rencores entre dos pueblos que debieron ser uno de haberlo permitido el Duero, la política y el destino.

Más allá, Miranda do Douro se muestra colgada en los arribanzos. No parece enemiga sino acogedora; aquí el fuerte se abandonó y allí apenas se distingue el perfil de su castillo.

Desde el fuerte no se ve el rio. Tratamos de acercarnos en cualquier dirección hasta el abismo pero no resulta fácil. Enormes bolos emergen entre vegetación espesa, arbustos ariscos y gamones aún sin florecer. A pesar del peligro nos acercamos al borde con precaución y, por fin, podemos ver el rio doscientos metros bajo nuestros pies. La brisa y el vértigo realzan la profundidad del abismo y nos alejamos.

… Y de regreso a Moralina

Emprendemos la vuelta dejando atrás las peñas abruptas y retomamos los buenos caminos entre cortinas que nos llevan hacia Torregamones, nos entretenemos en cada fuente que encontramos, con sus charcas y arroyos blancos por los peinados ranúnculos que acompañan a la corriente y volvemos a mojarnos los pies con las aguas que esconden sus prados. La primavera emerge con energía pronto los robles estrenarán vestido, las peonias y escobas aportarán sus tonos. Pero ya margaritas, cantuesos, narcisos, violetas, aulagas, rúculas, mostacillas…. llenan de color los prados.

Llegamos de nuevo a Moralina; cansados y mojados pero felices por lo disfrutado. A veces nos peguntamos: ¿Cómo es que no hemos encontrado otros ciclistas por estos parajes virginales?¿otros caminantes?

Y aquí el camino seguido. y ¡ojo a las asomadas!

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—Todos en silencio, por favor. —Nos pide la guía de la excursión—. Suena una suave música. Ojos cerrados… Todo es quietud.

—¡Ya, ahora podéis abrir los ojos! —Indica instantes después con voz relajada—.

El barco ha zarpado y no nos hemos dado cuenta. No ha habido vibraciones, ni ruidos ni brusquedades. Ahora estamos en en centro del río represado e iniciamos un recorrido entre los Arribes del Duero.

Nuestra guía nos cuenta las bondades del barco que ahora lo mueve un motor eléctrico. Frases cortas, bien pronunciadas. Ella es de «La Raya» y cambia del nítido español al dulce portugués con naturalidad y sin esfuerzo. Justo como lo deben de hacer los peces que se encuentran bajo estas aguas. Los mismos a los que preguntó Saramago al cruzar por aquí que cómo se entendían.

Despacio y en silencio se van sucediendo los farallones verticales del cañón: aquí unos líquenes, allá nutrias, en las paredes nidos: de cigüeña negra, de águila real y de buitres. Una encina centenaria crece sin aspavientos entre la grieta de unas rocas, alguna terraza imposible para cultivo y los viejos amarres de las barcas con sus historias de contrabandos. Es un mundo dentro de otro. Es un país junto a otro casi vueltos de espalda.

El barco Arribas do Douro es un crucero ambiental también y nuestra guía nos analiza las aguas. Con un dispositivo toma una muestra, esta pasa a un portaobjetos …. y de ahí a la pantalla. Ahora podemos observar a los diminutos seres que en las gotas habitan.

Yo, en un esfuerzo de imaginación, por un momento hago desaparecer el embalse. Ahora las paredes, duras y abstractas, se alargan hacia el fondo y me encuentro  al río estrecho y espumoso golpeando las rocas que aún se le resisten. Sus vados y embarcaderos y las sendas secretas que permeabilizaban la frontera.

Y de nuevo vuelvo a la realidad de las aguas detenidas y serenas que nos ofrecen un paisaje también hermoso pero diferente; un paisaje de ángulos rectos, de fuerte contraste entre las aguas calmas y las paredes berroqueñas que emergen a escuadra en complicados equilibrios sin que podamos ver ya al río discurrir por su cauce.

El barco regresa. Seguimos en silencio; no hay que molestar a la fauna. Tenemos suerte, aparece el águila real y algunos buitres. La garza también echa el vuelo a nuestro paso. La quietud es total mientras tomamos fotos. El sol va cayendo; es hora de luces y contrastes, de buscar el recoveco que nos de una profundidad en la fotografía que sea capaz de explicar la grandiosidad de estos lugares.

Por fin al frente, sobre el cantíl, las anchas torres de Miranda do Douro anticipan la llegada y el barco finalmente atraca en su pantalán.

Parece que es hora de degustar un tawny, o un ruby, o ambos.

— ¡Salud Douro!

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En el punto de encuentro aparecieron ocho motoristas dispuestos a moverse de Este a Oeste y regreso. El plan: muy sencillo. Entrar en Portugal tras visitar algunos embalses sobre el Durius; almuerzo y regreso. Sencillo ¿no?.

Sí, pero aún había que rodar 450 km.

Hacia el Oeste

El primer tirón fue hasta Toro por autovía y con un tráfico del demonio. Allí tomamos la antigua carretera nacional, más entretenida y cercana, nos permitió disfrutar de una bonita vista del Duero desde el alto de Fresno de la Ribera.

Pero la ruta era larga y había que seguir. Tras repostar en las afueras de Zamora nos encaminamos hacia Muelas del Pan. Allí cruzamos el Esla, Príncipe del Duero, por el Salto de Ricobayo y seguimos hasta Villalcampo donde paramos a curiosear su presa sobre un Duero ya encañonado entre graníticos farallones.

Tras fotos y bromas, y por un hermoso paisaje de encinas y berrocales pletóricos de florecillas llegamos a la Raya. Nueva parada en nueva presa. En esta ocasión la portuguesa de Miranda. Estamos en plenos arribes y de Miranda do Douro apenas se aprecian las puntas de su catedral elevada más de 150 metros sobre las aguas verdosas del río que tiene a sus pies.

Rodando por Tras os Montes

El día era para pilotar. En este tramo todo era positivo: el tiempo había mejorado, buena carretera y un espectacular paisaje de robles y juníperos. El recorrido muy sinuoso con suaves toboganes y sin quitamiedos, y el tráfico: ausente.

Esta emoción y circunstancias debieron espolear a nuestro líder Jose María, reconocido por su prudencia y sensatez. Desde la freguesía de Vimioso tiró con fuerza y saber y no fue fácil seguirlo y menos mantener el conjunto. Las referencias con el de adelante se perdían y algo de gravilla, especialmente a la salida de los caminos, no permitían descuidos. La concentración tenía que ser máxima. Kilómetros limpios de tráfico y llenos de emoción que de por sí justificaban la salida.

Así las cosas la parada en Outeiro fue muy afortunada. El lugar lo merece y su hermosa y enorme basílica dedicada al Santo Cristo junto con su espectacular «cruceiro» puso un relajante toque cultural al adrenalínico recorrido previo.

Y por la Sierra de la Culebra

Entrados de nuevo en Zamora, allá por Alcañices, hubo cambio de guía. El habitual dejó paso a Isidoro, un natural de la tierra, que conocía “perfectamente” la ruta…. trailera por la que nos llevó a los confines serranos, vadeando incluso algún charco.

Aliste, Alba, Tábara… todo lo rodamos entre las cunetas repletas de increíbles brezos floridos en púrpura.¡Lástima no poder parar con más frecuencia!

Había que llegar a comer a Ferreruela de Tábara y finalmente llegamos tras cruzar transversalmente y por algunas pistas el conjunto de quebradas transversales la Sierra de la Culebra. Eso sí, una vez en el restaurante la relajación fue absoluta.

Habían sido magníficos momentos de moto y había que comentarlos.

En Casa Pepa no tienes que elegir, ni siquiera pedir. Te van sacando sus aperitivos, guisos y carnes, bebidas y postres tal y como lo haces en tu casa, incluso con la misma atención y calidad. Daba la impresión que el mundo se acababa.

Así las cosas no es de extrañar que invirtieramos más de dos horas en la sobremesa.

Y vuelta

La temperatura se mantenía y la carretera se estiraba. A partir de aquí una conducción más relajada nos llevó a la Tierra del Pan y seguido a la de Campos. Entre Villarrin y Tapioles pudimos disfrutar de unas lagunas de Villafáfila húmedas, que parece que afloran, aunque les cuesta. Alguna perdiz se levantó desganada a nuestro paso aunque echamos de menos la avutarda.

Tapioles, última y agradable parada. Agua y tónicas, era lo que apetecía entre tertulia en familia. Y a partir de aquí «cada mochuelo a su olivo», cansados y por diferentes sendas. Eso sí, con un regusto a guiso casero y habiendo recorrido 450 kilómetros, muchos inenarrables y con buena gente.

Los Saltos del Duero

Si alguien quiere conocer más sobre la hermosa y estratégica zona que hemos recorrido les recomiendo esta interesante entrada informativa sobre los Saltos del Duero, en especial el de Ricobayo donde visitamos su Laboratorio de Hidraúlica

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