Subimos la Mesa Mediana y de allí hasta Hontanares. Escondido entre robles y encinas, en el borde del páramo, encontramos un viejo colmenar que nos mostró la curiosa disposición de las colmenas revestidas de mimbres al estilo de las damajuanas. Seguimos después zigzagueando por el páramo desnudo hasta el borde opuesto desde donde pudimos observar el anchísimo valle del Duero dominado por el solitario cerro de Manvirgo.

En un ameno subir y bajar disfrutamos de sus pueblos con aromas a lluvia y vendimia. Primero Pedrosa de Duero con su elegante y monumental iglesia de la Asunción. Después hasta Valcavado de Roa, que nos sorprendió por el espléndido mirador sobre el valle y finalmente Mambrilla de Castrejón, entre cerros y mamblas que tuvieron castillo. Campos y parajes arenosos, salpicados de viñas, de nogales y almendros. Campos y paisajes suaves, entretenidos y hermosos.

Entre sus bodegas descendimos hasta el Duero. Junto a al río sosegado una vieja y gastada cruz de piedra trataba de recordar algo que sucedió hace trescientos años y que ya no llega a nuestra memoria.

Volamos hasta el azud de la central de Cueva de Roa y, junto al río, llegamos hasta el mismo Roa donde tomamos descanso en su espolón con la vista sobre el río y la vega ya que el horizonte nublado nos acortaba el paisaje. Desde allí, junto al puente nuevo, observamos la llegada del arroyo de El Dujo; el límite que hemos puesto hoy a nuestra excursión por La Ribera.

Cruzamos el río por el puente de piedra hacia la ermita de San Roque y de allí, entre bodegas y bacillares, llegamos a la estación ferroviaria que Roa tuvo y que ahora es devorada por la maleza y el abandono. La vías y los andenes apenas se distinguen entre una selva cerrada de acacias y ailantos.

Apenas ha pasado una generación desde que se cerró y la naturaleza sin inmutarse deshace la obra y nos invita a alguna que otra reflexión. No está de más preocuparse por la naturaleza aunque con frecuencia nos demuestra que ella bien sabe cuidarse; un poco de tiempo es lo único. La naturaleza sobrevivirá también a nuestras bombas atómicas y otras fechorías. La humanidad seguro que no; lo sabemos y no podemos evitarlo. ¿Será quizás que nuestra actitud sea también natural?

Entre este y otros pensamientos iniciamos nuestro regreso hacia el Oeste. Por aquí el valle es fértil y dispone de acequias que distribuyen las aguas para el riego. Ahora encontramos enormes patatales en recolección y entre ellos llegamos hasta el pequeño pueblo de La Cueva de Roa; un acogedor lugar llano, junto a la ribera del río, donde nos preguntamos dónde estaría la susodicha cueva que le da nombre, si es que la hubo.

Seguimos nuestro paseo ahora hasta San Martín de Rubiales y allí cruzamos de nuevo el rio. Visitamos sus azudes y viejas fábricas y encontramos también palomares y una vieja ermita en la base del cerro Socastillo.

Llegamos finalmente hasta San Martín, subimos hasta su iglesia y, desde allí, tomamos el camino en la ladera que sale entre las bodegas del pueblo y que nos ofrece unas vistas impresionantes del valle. El camino que conocemos bien, se convierte en una senda vertiginosa y, por desgracia, desaparece al llegar a un pequeño altar rupestre. Ladera arriba o ladera abajo hay que tomar la bicicleta por los cuernos para subir al páramo o bajar al valle.

Hoy tocaba subir y también tocaba lluvia. Suave y fresca nos hizo cubrir nuestros brazos desnudos con el cortavientos. Con esfuerzo y paciencia trepamos los Valles de Len hacia el páramo donde iniciamos hace unas horas nuestro recorrido. Finalmente, por el camino verde que desciende Penamora  llegamos a la ermita del Sto. Cristo de las Limpias, de vuelta a Valdearcos.

Por si alguien se anima aquí os dejamos el track

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Llegamos hasta la histórica y monumental Roa para iniciar nuestro paseo caminando. Antes se llamaba Roa de Duero; ahora solamente Roa aunque sigue siendo, inevitablemente, del Duero.

Cuando el río llega a Roa lame el pie de una pared sobre la que se asienta la población a cincuenta metros de altura, hermanándola con Zamora, con Toro y con Simáncas en aquellas tareas de centinela, de cuando había que hacer guardias. Tras comprar pan y visitar su imponente colegiata nos ponemos en camino saliendo de la villa por la única puerta que queda de su viejo recinto amurallado: la de San Juan, hacia el alto de Carraolmedillo. Estamos en febrero pero la temperatura es agradable y el día soleado. En el campo unos podan y otros recogen ya el sarmiento… para quemarlo después en el medio del camino, ¡lástima de chuletillas!

El Cerro

Frente a nosotros descuella Cuesta Manvirgo. Aunque no la dejamos de admirar desde que salimos de Roa, su figura se nos muestra imponente a medida que nos acercamos.

Para poner un punto de emoción subimos al cerro campo a través entre carrasquillas y un latizal infestado de bolsones de procesionaria que ya han secado algunos pinos. Arriba encontramos un llano y pedregoso campo arado donde la brisa se siente fresca. Entre la piedra caliza abundan restos de cerámica. ¿Serán éstos de las tejas de aquel templo romano custodiado por vestales virginales que cuentan que aquí arriba hubo?

En el centro encontramos el vértice geodésico a 943 msnm y desde el borde, más allá de los campos ahora vacíos, se suceden los pequeños pueblos que se pueden divisar: Roa, Pedrosa, Anguix, La Horra… dicen que hasta diez aunque nos parecen pocos. Más hacia el horizonte: al Este El Urbión y al Sur Somosierra se distinguen con claridad; por el Norte y Oeste son los páramos de la Esgueva los que nos cierran la vista.

El Pueblo

Bajamos la cuesta hacia Quintanamanvirgo, el pueblo propietario de esta montaña. En la cuesta nos sobresalta el brinco de una liebre alocada que hemos debido de despertar y enseguida llegamos a su ruinoso barrio de bodegas que nos viene muy bien para reponer fuerzas. En los dinteles de algunas entradas aparecen grabados relieves y fechas del siglo XVIII  y sus lagares derrumbados nos muestran enormes piedras de contrapeso y husillos entre los escombros. Algunas sobrevivieron al convertirlas en merenderos pero, éstas, también dan síntomas de abandono.

En la localidad, que ahora forma parte de Pedrosa de Duero, vamos encontrando de todo: ermita, fuente, palomar, reloj en su casa vecinal…y hasta un bar abierto, ¡todo un lujo del que nos felicitamos!

Nos acercamos hasta su iglesia dedicada a S. Facundo y S. Primitivo, de elegante y trabajada espadaña y pórtico. La encontramos situada sobre un cerrillo desde el que se aprecia el vallejo del arroyo El Dujo que acompañaremos en su viaje hasta el Duero que a la vez pasa por Roa.

Y el Arroyo

El arroyo El Dujo también se lo conoce como Del Prado o de la Cilla. Baja desde las cercanías de Guzmán y llega directamente hasta el mismo Duero tras rodear la Manvirgo por el Oeste. Por el camino de los Ladrones, que baja junto a él, bajamos también nosotros contemplando un delicioso atardecer acompañados un buen trecho por unos cazadores que entrenan cariñosamente a media docena de inquietos perros.

El arroyo lleva agua escasa entre carrizos y espadañas dorados por el sol sobre los que revolotean pequeños bandos de gorriatos. El campo está animado, cuando se han alejado los perros salta otra liebre y en el cielo una pareja de águilas evoluciona con autoridad. Así la vuelta se nos hace corta y rápidamente nos plantamos junto a la Cruz de San Pelayo; en la entrada de Roa.

Nos acercamos hasta la llegada al Duero del arroyo. Un lugar salvaje donde antaño hubo un molino cuyos barros se van desmoronando. El lugar está concurrido de ríos pues aquí mismo llegan también el Gromejón, el Riaza y algunos otros arroyos menores.

Un pastor regresa de sus quehaceres con su rebaño junto al río y nosotros subimos de nuevo a Roa. Tomamos café entre mesas de mus y tute y paseamos por su Espolón. Cuando contemplamos el inmenso horizonte nos encuentra Paco o Paquito. -Como queráis llamarme, nos dice. Una persona enamorada de su pueblo que nos cuenta algunas cosas y nos recita esta adaptación (o quizás el original) del romance del Conde Fernán González:

Buen conde Fernán González,

el rey envía por vos,

…./….

El conde Fernán González,

a Roa de Duero llegó

y de la Cuesta Manvirgo,

a los moros arrojó

y la Ribera del Duero

valiente la conquistó.

Recomendamos subir también a la Manvirgo desde este enlace.

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