Dejo Encinas de Esgueva y retomo la carretera VA-140, al río le quedan 50 km para entregarse al Pisuerga y a mi los mismos para recrearme rodando por el ancho Vallesgueva  —como por aquí se lo conoce—  con el sol ya de frente.

Los pueblos, casi vacíos, se alternan a uno u otro lado del río pero rehuyendo las llanuras altas. El bosque ha desaparecido, incluso en las riberas cuesta encontrar algún chopo y en lo alto de los páramos cerrateños descrestan algunas encinas salteadas: Canillas, Fombellida, Torre y Castroverde, pueblos hermosos que se esfuman rápido y sin remedio. Dependen de un ganado que casi ha desaparecido y de una agricultura que pocas manos necesita hoy en día.

El cura de Castroverde

Encuentro abierta la coqueta iglesia neoclásica de Castroverde; la villa que llegara a ser capital del Cerrato entero cuando este era una comarca más allá de los modernos límites provinciales.

Un joven, que resulta ser el cura, me muestra la parroquia y charlamos. Enseguida me doy cuenta que no es de aquí. Le pregunto:

    – De dónde es usted Padre?

    – Soy polaco, sustituyo temporalmente al titular y llevo varias parroquias…      No puedo creerme lo que veo por estos lugares.

    – ¿No sucede lo mismo allá, en Polonia?

    – Nunca vi nada igual.

Yo ya me he acostumbrado, la carretera es solo para mí y el sol de poniente difumina el contorno de los páramos haciéndoles parecer dunas al sol del desierto del Duero. Belleza vacía.

Quince localidades permanecen en esta parte del valle a lo largo de cincuenta kilómetros. ¿Cuántas personas viven en ellas?¿Unas cinco mil? Si todas a la vez acudieran a un evento no llenarían ni un pequeño polideportivo.

Villaco, Amusquillo, Villafuerte …

Ruedo en solitario. Entre ruinosos palomares y bodegas hundidas aparecen curvas interesantes que me remontan a Villafuerte, uno de los mejores miradores del valle. De nuevo cruzo el río y llego a Esguevillas. Más bodegas, pero ¿y las viñas?

Las palomas volaron y las viñas se arrancaron.

También aquellas esguevillas que dieron nombre al pueblo desaparecieron convirtiéndose en zanjas secas.

… Y Piña de Esgueva. El despoblado de Mazariegos me muestra en forma de espadaña zombi que surge de su sepultura la osamenta del cadáver de aquel lugar que también existió.

Aun así el Vallesgueva es magnífico y sereno. Conservando su personalidad íntegra se aleja definitivamente del Duero cuando entre ambos se interpone el arroyo Jaramiel.

Subo al páramo y encuentro nuevos cultivos, hectáreas de plantaciones de lavanda. Con un tractor y poco más se atienden de sobra, incluso desde la ciudad.

         ¿Quién quiere vivir en un pueblo?

Villanueva, Olmos, Villarmentero….

Me acerco a Valladolid, el tráfico aumenta ligeramente. Los pueblos del Vallesgueva, bajo su influencia, parecen incrementar su población y esta debe de ser la clave… Sí, nos gustan las ciudades. Necesitamos de su sociedad, de sus oportunidades y de su bullicio y calor.

Por ello en Castronuevo se atisban ya algunas desproporcionadas urbanizaciones, y es que las luces de la ciudad están a la vista. El Vallesgueva se desvanece en la Campiña del Pisuerga. Los cerros de San Torcaz y el Pico del Águila jalonan su final.

El río se sorprende al encontrarse con el Canal del Duero en un sifón monumental en término de Renedo. Precisamente en el paraje donde antaño se dividía en dos brazos y existía el Puente de la Reina y sus compuertas. No lo acaba de entender. Cada vez que lleva algo de agua se la extraen para regar, ahora de repente le inyectan un buen caño con agua… del mismo Duero. Agua mareada que llevará hasta el Pisuerga para volver de nuevo al Duero.

Queremos que entre triunfal en Valladolid, ¡qué corra el agua! a través de la capital a la que sirvió y tanto ofendió y en la que entro casi de  noche.

Si quieres conocer como se gestionan estos parajes en Valladolid puedes leer esto.

Y En la próxima entrada pasearemos la Esgueva, ya por la ciudad

La entrada Río Esgueva (IV): pueblos del Vallesgueva aparece primero en Durius Aquæ.

Quizás era el peor momento para caminar y buscar Fuententable, la fuente del Valderaduey. Acabábamos de almorzar y el bochorno era fuerte. Atrás, a la vista quedaba Renedo, muy acogedor, pero nosotros remontamos el Camino del Valle justo hacia la tormenta que cubría los montes de Riocamba.

El Roble del Prao

En el escudo de armas de Renedo, además de parte de su historia, en su cuartel inferior muestra un paisaje. Éste consta de un árbol y de un río; y esto era lo que andábamos buscando. Tornamos hacia la izquierda, hacia los corrales de Valdecasas y justo antes de encontrarnos con el arroyo de Vallehondo, allí apareció el magnífico y centenario roble que por allí llaman del Prao. Junto a él pasa el río, y este es sin duda el paisaje de Renedo: ríos y robles.

El roblón es poderoso y esbelto.  Tiene un aspecto sanote y sus hojas nuevas  le dan tonos verde brillante. Su forma es de medio huevo generando un enorme parasol, típica forma de los robles que se desarrollan con espacio amplio. Abajo tiene una hura de… ¿quién sabe quién vive ahí?

Lo saludamos y fotografiamos con cariño y el nos recoge fresco y amable.

Y el Valderaduey

Ahora recorremos el valle, hemos encontrado un arroyo, el arroyo de Vallehondo que llega desde desde más allá de la  raya con Palencia por el Monte de Riocamba y que a partir de aquí viene a llamarse Valderaduey; un hermoso nombre sobre el que ya hay mucho y bien escrito.

Los prados y senderos nos permiten caminar próximos a su cauce sonoro, la tormenta nos abandona y el calor y mosquitos aprietan de nuevo. Es entonces cuando recibimos un pequeño regalo en forma de piscina natural, justo para quién quiera usarla. Y precisamente ahí estábamos nosotros, sofocados y cansados. No había que perder esa oportunidad de un baño reconfortante entre pececillos y ranas. Las aguas, relativamente cálidas, eran atravesadas por heladas microcorrientes superficiales inventando un nuevo baño y masaje hasta ahora desconocido para mi.

Ya recompuestos de la calorina encontramos el curioso manantial de Fuententable, un lugar para entretenerse un rato contemplando la burbujeante surgencia del agua clara de entre el suelo rocoso y blanquecino en el que bailan las plantas acuáticas. (no te pierdas este pequeño video de Almu)

El paraje es magnífico entre sotos y arroyos. Hay mesas y bancos y el prado bien cortado. Y pensar que habíamos almorzado en el caluroso pinarejo de la ermita unos metros más arriba. Aquí seguramente hasta habríamos sesteado…

A este particular manantial y otros encharcamientos próximos se les atribuye el nacimiento del Valderaduey convirtiendo el arroyo de Vallehondo en su tributario. observamos como estas fuentes y arroyos, todos ellos con agua corriente, se van reuniendo en un caz…

Un molino… ¡qué no está en ruinas!

Seguimos disfrutando del paseo por los sotos, el cansancio había desaparecido al ver que el pueblo estaba a la vista. Era hora de tomar un cafetito con hielo. Me acerco a despedirme de nuestro Araduey y encuentro que el Molino de Renedo es una bonita vivienda blanca, rehabilitada y… habitada, siendo su antigua balsa una amplia piscina festoneada de chopas y abedules.

Me encuentro con Mari Cruz que me cuenta con entusiasmo la ilusión que siempre, los suyos, han tenido por el molino. Aunque eso a la vista está.

Me cuenta que el molino contaba con dos muelas: una para el trigo que se cultivaba más abajo del valle y otra para el centeno abundante en los páramos más altos. La de trigo, ella misma la conoció funcionando hasta que su padre se jubiló, allá por los setenta.

¡Enhorabuena Mari Cruz! Conservarlo y disfrutarlo.

Ya el río se encamina hacia la Tierra de Campos que recorrerá preso en una zanja y nosotros por el Soto de Abajo, entre regueras y cigüeñas que rebuscan en el prado, llegamos al pueblo. Con un paseo y un café, que disfrutamos desde la animada terraza del bar, acabo nuestra montaraz excursión.

La entrada Fuententable, el ojo ciclópeo del Valderaduey aparece primero en Durius Aquæ.

Comenzamos subiendo a las rañas. Ya algo tarde el calor apretaba entre nubes pero lo más molesto eran los mosquitos que proliferaban. Aun así, el caminar entre rebollares salpicados de brezo resultaba agradable. Llamaban la atención los prados, muy verdes, en vallejos y hondonadas. Cruzamos una pequeña presa que era un paraíso para las escandalosas ranas que brincaban a nuestro paso. También abundaban azulados caballitos del diablo, algo cada vez menos frecuente.

El busardo de la Cueza

El río La Cueza —arroyo más bien— aquí está bien conformado llevando un pequeño caudal limpio y corriente que se dirige hacia el Carrión atravesando el norte de la Tierra de Campos.

Un lugareño que paseaba en bici al verme tirar fotos me indica arroyo arriba.

— Mira allá, una cría de milano, no vuela, puedes fotografiarla.

Miro hacia donde me dice y efectivamente un ave enorme estaba posada al lado del río, me acerco y no se mueve… me permite tomarle unas fotos y no se inmuta aunque me mira precavida. No le aprecio ningún daño aunque pollo pollo… no parece. Allí lo dejo tranquilo, sus progenitores volverán a por el.

Más tarde, por alguien que parece saber más, me entero de que se trata de un busardo ratonero y que es adulto. Y lo peor: que seguramente le ocurría algo. Lógico, si no fuera así no me hubiera permitido acercarme. Espero que esté bien y yo ya tengo el teléfono de medioambiente para estas ocasiones.

Hacia la Laguna Mayor

Seguimos camino. Las nubes ganaban cielo y el sol se apagaba por momentos pero el bochorno era fuerte. A nuestra derecha, con la vista en la vecina provincia de Palencia enormes campos de centeno aún verde. Por aquí, a más de mil metros de altitud,  debe de darse bien.

Seguimos el La Cueza hasta que el agua desapareció del su cauce insinuado. Entre la arboleda del monte se nos apareció una preciosa laguna, que si bien no estaba llena, su zona encharcada ofrecía un magnífico paisaje reflejado en sus aguas oscuras y limpias. Un auténtico oasis que no llegamos a adivinar si es natural o no. ¿Alguien lo sabe?

Al poco encontramos arruinados los corrales de Malasnoches. Un triste nombre y, hasta ahora, ausencia de ganadería por toda la zona, algo que nos llama la atención.

La ermita de San Roque

a la hora del almuerzo llegamos a la ermita con la esperanza de encontrar un atrio fresco y acogedor donde reposar. Lo tenía pero cerrado con un candado.

La ermita es sencilla y está cuidada. Su ábside es románico aunque cuesta acercarse. La maleza que este año abunda, la tiene cercada y su camino de acceso casi ha desaparecido. Aún así nos agrada ver su humilde espadaña, vacía de campanas, sobresalir entre el cereal.

Un rodal cercano de pinos nos acogió. No era la mejor sombra pero era lo que había. En compensación las cervezas aún estaban frías y las viandas en su punto. Un pequeño placer acompañado de diez minutos de siesta que alguno ocupó en quitarse las espiguillas de los calcetines.

Y ahora bajábamos hacia el Valderaduey….

Sigue en la siguiente entrada …/…

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Pues bien para llenar bien la andorga —que decía mi abuelo— es imprescindible el pan y siempre que podemos lo adquirimos en alguna panadería local que rara vez nos defraudan y muchisimas nos cautivan y tenemos señaladas.

Por un lado se trata de apoyar a nuestros panaderos que luchan y se esfuerzan por sacar adelante sus tahonas y a la postre los pueblos. Y por otro, disfrutar de auténticas delicias que obviamente no encuentras en las gasolineras.

Nos dirigíamos a Renedo de Valderaduey a conocer sus montes y ríos, cuando al llegar a Villalumbroso, alguien que conocía la panadería de Jesús Plaza sugirió la parada.

Entrar en la panadería ya es una emoción. El olor a la masa, la calidez de los hornos de leña y el aspecto de los panes sin cocer resulta embriagador. Y además el mostrador acristalado exhibiendo sus bandejitas de amarguillos, rosquillas de palo, de pastas de almendra, de lazos y magdalenas.

Preguntamos ¿qué pan tiene? y ¡Oh desgracia! Aún no ha salido la hornada; faltan unos minutos.

¡Qué contratiempo!, ¡no hay pan! Parece que tenemos que marchar, aun faltan kilometros por recorrer.

Pero alguien dice: ¿y si esperamos?

Esperar… Cómo nos cuesta. Pero sí. Decidimos esperar haciendo al viaje partícipe de la aventura.

Desde Villalumbroso nos acercamos a Villatoquite paseando y vuelta; cinco kilómetros caminando por el casi vacío Valle del Retortillo en una ocasión en la que hasta las zanjas de drenaje llevaban agua de recientes tormentas.

Palomares, bodegas, el cementerio y su ermita y los cielos luminosos de Tierra de Campos en hora temprana. También algo de agradable charla con el terracampino Doncho, que nació en Bulgaria, casi la única persona a la que saludamos.

A lo largo del vallejo el escuálido pero orgulloso Arroyo Mayor Retortillo que da nombre al municipio, hilvana las cinco localidades que lo forman: Villalumbroso, Villatoquite, Añoza, Abastas y Abastillas. Más adelante, nuestro pequeño río antaño aportaba su agua a la Laguna de La Nava como un pequeño Okavango castellano. Ahora, su cauce alterado, lo lleva hasta el Valdeginate para que la laguna sea más culta y con menos agua.

Nos habíamos entretenido, ¿quedaría pan?

Pues había. ¡Ya lo creo que había!

Entre un aroma irresistible allí había en un par de cestos con panes recién horneados, blancos, templados, ¡Cómo rosquillas!

Había que seguir hacia el norte para realizar la ruta caminando que contaremos próximamente. Ya en el coche cayeron algunos deliciosos curruscos mientras se dilucidaba el porqué, de chicos, era tan malo comer el pan caliente…. ¿quizás para que llegara íntegro a casa?

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