Nosotros partimos de Villatuelda, junto al Esgueva. Allí remontamos el interfluvio entre el rio y el arroyo dejando abajo los valles para rodar sobre los cerros cubiertos de cereal verde con bonitas vistas de las Peñas de Cervera en nuestro horizonte.

En el trayecto diáfano tratamos de mantenernos sobre las lomas. Aún así encontramos la fuente Pinilla muy bien escondida, corrales arruinados adornados con almendros y algunos cerrillos prominentes y llenos de encanto como las Bardihuelas, la  Grande y la Pequeña. No todo era soledad por estos páramos; algunos labradores laboraban con sus tractores y una pastora nos saludó desde la ladera de un cerro cuyas hierbas apuraban en calma sus churras.

Y llegamos hasta nuestro punto de inflexión: la sencilla ermita de La Aynosa. Acogedora y cuidada, romeros de tres pueblos se reúnen cada año para homenajear a la Virgen de la Henosa: Bahabón de Esgueva, Cilleruelo de Abajo y Santibañez de Esgueva. Hoy la temperatura es alta y, de entre las tejas de su portal, entran y salen avispas que mejor dejamos tranquilas.

Dejamos también la ermita y visitamos la fuente de Henosa y junto a su arroyuelo llegamos a Cilleruelo de Abajo. Un rosario de huertos junto al arroyo del Henar rodean el pueblo recostado sobre un suave picón. Recorrimos sus callejas encontrándonos con su royo junto a la iglesia y en una fuente —un grifo en realidad— junto a la antigua cilla donde pudimos reponer agua potable. Algo que parece cada vez más recomendable por nuestros pueblos con sus aguas acosadas por los productos agrarios.

Nos reencontramos con el arroyo del Henar y seguimos camino entre un cerrado robledal. Llegamos enseguida al molino de la Dehesa y allí almorzamos sobre la hierba entre un concierto sinfónico de pajarillos con el cuco colocando siempre su conocido colofón.

Descendiendo junto al Henar fuimos encontrando varias sorpresas entre un paraje florido en el que iban apareciendo fuentes y puentecillos.

Primero fue la Cueva del Cura Merino. Una pequeña oquedad entre las rocas que marcan el valle y que, como es natural, cuenta con leyenda referente al audaz guerrillero.

Más adelante aparecieron los evocadores corrales de Cabañes para recordarnos el pasado ganadero de la comarca.

Y, a continuación, nos encaramamos hasta la ermita románica de La Blanca y allí, ¡Oh sorpresa! Se encontraba abrevando junto a su fuente el rebaño de la pastora que habíamos saludado de mañana. Un agradable rato de charla contemplando su rebaño muy bien cuidado. Mientras sus tres perrillos pastores se desvivían con destreza para controlar al ganado.

El rebaño volvía hacia Terradillos y nosotros retomamos nuestro camino hacia Torresandino.

Ahora el valle se hacía más ancho. Robles y sabinas iban desapareciendo y el cereal se encontraba en un momento de esplendor solamente salpicado de algunos chopos que nos marcaban la cercanía del arroyo.

Finalmente el rio Henar se entregó con placidez al rio Esgueva, —casi tratándole de tu a tu— entre un paraje de chopos e iniciando juntos el camino común. Un camino que bien pudo haberse frenado en seco de haber prosperado el embalse que se trató de construir justo antes de Torresandino.

Regresamos a Villatuelda para tirar alguna foto al atardecer a su hermosa iglesia tardorománica de San Mamés. Rodeada por el Camposanto se erige su original espadaña. Se trata de una espadaña mocha provista de tres elegantes campanas y, alrededor, un rosario de bodegas abandonadas que se van hundiendo sin remedio.

Pues nada, aquí la ruta, muy  bonita y fácil la verdad ¡ánimo!

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Hoy hemos realizado una ruta en bicicleta por la parte media de su valle recorriendo las localidades que se establecen a su vera; visitando, de vez en cuando, el río incluso dándonos un pequeño chapuzón en una de sus playas.

Curiosamente todas las localidades que hemos visitado en este recorrido llevan el apellido “de Tera” por lo que solamente indicaremos su primer nombre. Su nombre de pila.

Arquitectura románica…. y también minimalista

La jornada nos prometía calor, mucho calor. Así que decidimos madrugar para tratar de engañarla en lo posible. Comenzamos poco después de salir el sol desde Santibañez cruzando el río para recorrer los encinares del los montes de Camarzana.

Enseguida llegamos a Santa Marta donde además de cargar aguas de su fuente pudimos darnos un baño de románico en su monasterio en un entorno cuidado y acogedor, con una escultura tallada con primor en areniscas que se insertan entre las pizarras ocres y anaranjadas.

Seguimos adelante y entre chopos alineados a cuerda y huertas bien atendidas nos acercamos al río antes de llegar a Camarzana. Visitamos la presa de Melgar en la que el río se alborota de espuma y, poco después, a la zona de baños de la Barca donde la calma es absoluta.

Recorremos el pueblo y nos llama la atención los frecuentes guiños a la arquitectura moderna que encontramos. Resulta agradable y esperanzador encontrar cualquier desarrollo por pequeño que sea en los pueblos de nuestra cuenca, aquí encontramos una residencia de mayores nada menos que “pasiva” y además, su moderno Edificio Multiusos, en la plaza, armoniza agradablemente con las casas tradicionales y la sencilla y oscura espadaña de su iglesia.

Seguimos río arriba, visitamos Calzada y el viejo molino que aún es capaz de retener algunas aguas en su balsa. Después Vega donde sus vecinos acuden a la llamada del vendedor ambulante con sus mascarillas en el rostro recordándonos la situación en la que nos encontramos. Desde allí bajamos por el camino de Pozo Judío entre jaras fragantes y almendros hacia la presa del Embalse de Agavanzal. Quizás por la cuesta de la presa o porque la mañana avanza se hizo necesario soltar los cortavientos.

Paseando por la vega

Cruzamos la joven presa de Agavanzal y nos dirigimos hasta la curiosa ermita del mismo nombre junto al río. Dos poderosos contrafuertes soportan su fachada dándole un aspecto robusto y diferente, junto a ella, en un pequeño refugio provisto de bancos arrebañamos lo comestible que encontramos por la mochila con una cerveza aun fresca.

Desde aquí recorrimos varias localidades de la ribera derecha del río; Después de Olleros donde se ubica la ermita, pasamos por Calzadilla donde además de su miliario nos llamaron la atención la cantidad de pozos que se ubican entre sus calles. Pequeños pueblos ribereños que disfrutan de una buena red de canales de riego. Precisamente por un colmado Canal del Tera llegamos hasta Pumarejo entre bodegas y palomares pero sobre todo de la encantadora reconstrucción por Fisac de la iglesia de Santiago que combina su estructura tradicional con armoniosas curvas hoy en día casi ausentes de la arquitectura actual. Alguien nos contó que incluso los vecinos habían colocado muchas de las piedras.

Desde allí tomamos rumbo hacia el río con la vista en Melgar. Había que buscar el frescor de sauces y fresnos y la sombra de chopos y alisos aunque pare ello nos metieramos en un camino perdido que hubo que caminar con la bicicleta al lado. El río sigue entre tranquilos canales, a veces colonizados por nenúfares, que serpentean formando un archipiélago salvaje e inaccesible.

Los jardineros de Santa Croya

Diferente fue en Santa Croya. Aquí si que encontramos una buena parte del río al servicio del pueblo en forma de lago, piscina e interminable jardín que con esmero pastaban y … abonaban una bonita recua de dóciles y presumidos burros jardineros que no tuvieron inconveniente en posar para nosotros.

Alguien nos contó que además de alimentarse desbrozan el parque de forma ecológica para que el pueblo puede disponer de fondos para otras necesidades. ¡Cuánto echamos de menos el paso de los rebaños de ovejas por las riberas de los ríos, ahora salvajes!

Nos acercábamos finalmente a Santibañez, lugar del que partimos, entre sotos por la vega. Antes de llegar quisimos visitar su Playa de Tablada, limpia y apacible, en un magnífico paraje de lagunas y reflejos vegetales. Así las cosas no quedó más remedio que darse un chapuzón en sus aguas entre una multitud de cangrejos corretones.

Las tres de la tarde, después de siete horas de paseo y sensaciones, solamente han contado tres de calorina mitigadas con el baño. A cambio, una ruta completa y entretenida por un río verdaderamente seductor.

Aquí la ruta en wikiloc

* Justo en otra punta de la cuenca, la noreste, encontramos el río Tera soriano. Afluente del Duero por su izquierda y de unos 28 km

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Había remontado el vallejo de Valcorba desde Santibañez hasta el áspero campo de piedras. Al subir las últimas cuestas un fuerte viento, como de mar, me daba en la cara. Bueno, eso es lo que me parecía. Al cambiar de rumbo para ir regresando los resoplidos fueron aún más violentos por lo que las cosas se pusieron peor. Si ya estaba cansado la sensación de no avanzar nada, era demoledora. Pero como todo pasa, al girar en nuevos caminos las cosas cambiaron y comencé un vuelo raso hacia la magnífica chopera de Minguela.

Minguela y las víboras

Minguela nos demuestra que los asuntos de despoblación, tan actuales, no son nuevos. Los lugares están vivos y por ello, primero nacen y acaban muriendo. A finales del XVII tenía 80 vecinos (más de 300 h) y llegó a ser la cuarta población del sexmo de Cuellar. Cincuenta años después ya no quedaba nadie en el lugar. No sabemos si se desplazaron hacia Bahabón o —como cuenta alguna leyenda—, murieron envenenados todos el mismo día  por una inoportuna víbora, de las que allí abundan, que cayó en la olla de una boda.

Sea como fuere aún se mantienen en pie algunos muros de su iglesia, paredes, tenadas, su fuente —seca— y los restos del magnífico puente que debió de tener para cruzar el Valcorba. Y todo ello entre pequeños acantilados de caliza y la chopera más hermosa en bastantes kilómetros a la redonda. Sonora como pocas, incluso sin hojas.

La Pared del Castro

El viento ahora me favorece. Me entra por la amura de la bicicleta y me hace sentir cómodo por lo alto del valle, así puedo ir observando sucesivamente Bahabón y Torrescárcela ya casi a contraluz.

Sigo por el estrecho paramillo que se forma entre el Valcorba y el Arroyo de Cogeces. Algunos pinares se suceden, también encinas de plantación. A medida que avanzo los bosques cerrados se alternan con las tierras de cultivo. A la altura del molino de los Álamos busco y encuentro la fuente del Baitardero. La fuente de piedra a media ladera está también seca pero la vista del valle desde la misma es de lo mejor de la excursión.

Llego por fin hasta la Pared del Castro. De no echarle imaginación puede ser algo decepcionante para un ciclista bregador. Se trata de los restos de un muro de unos 200 m de largo y unos 4 de alto. En realidad solamente ves montoneras de piedras entre encinas que bien podrían ser majanos si estuviéramos entre cultivos. Parece ser que la causa de su estado es que fue utilizado como «cantera» en los pasados 80 para la carretera que se construyó entre Cogeces y Santibañez. Gracias a las explicaciones de algunos carteles nos hacemos idea de la magnitud de las obras que se hacían por aquí en la edad del bronce, justo cuando Tutankamon gobernaba allá en Egipto.

El lugar solamente tiene un acceso: su camino de entrada. Con algo de esfuerzo y pie a tierra encontré la manera de bajar el Pico de la Frente por su empinada ladera. Algo penoso pero efectivo.

Tras la imponente bajada retomé el camino y algo de la carretera hasta Santibañez. Tras vencer la tentación de dar por finalizada la ruta y… al coche, me animo a buscar el desenlace de este desamparado arroyo.

Hacia el Duero

Entre caminos arenosos me dirijo hacia el Duero. Todos los tributarios del Valcorba los he encontrado secos, el del Molino, en Traspinedo, entre arenas, no iba a ser menos. Sin embargo lo pozos proliferan e incluso en la lejanía se escuchaba el insaciable run-run de las bombas tirando agua.

Entro por los pinares y llego hasta el antiguo cruce con el ferrocarril de Ariza. El tamaño del puente diseñado hace ciento cincuenta años nos dá la medida que tuvo el arroyo. Si bien nunca debió ser gran cosa tampoco fue un regato.

Entre el oscuro camino en la atardecida me topo con una jabata muerta en el medio del camino. Temeroso paro a ver si está herida, pero no, está bien muerta aunque sus patas flexionan bien al tocarla. Me pregunto qué le habrá ocurrido. Desconozco si habría que comunicarlo… o quizás sirva de alimento a otras alimañas…

Sigo hasta el área de Puente Hinojo, de su pequeña fuente mana un hilo de agua de la que tengo que beber y refrescarme. Mientras, un dulzainero practica en soledad. Y no es de extrañar que lo haga así; el intenso sonido del instrumento lo llevo oyendo desde que abandoné Santibañez, ¡a más de dos kilómetros!.

Aquí cruzo la N-122 y trato de llegar hasta la desembocadura misma. Lo hago por un intransitable camino equivocado y aunque lo consigo me arrepiento de no haber dado la vuelta. Por el lado derecho del arroyo es fácil y agradable al estar arreglada la Senda del Duero (GR-14). Tras una gran maraña de zarzas llegas al acueducto sobre el que discurre el Canal del Duero. Diez metros más adelante el Duero.

En esta parte parece que el arroyo tuviera algo de agua, por no es así. Es el Duero mismo que entra a pedirle cuentas… mas no tiene nada que ofrecer.

Así están las cosas y el verdoso Duero sigue su camino decepcionado y cansado.

Aquí tenéis el track de wikiloc, en total 75 km.

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