En la etapa anterior habíamos llegado hasta Sardón de Duero y ahora lo dejábamos atrás. Proseguimos entre el canal y el río por un buen camino, firme y seco, en el que sigue habitando una frondosidad extrema suavizada hoy por la niebla.

El Canal sigue encajado en su trinchera y, hasta aquí, sigue haciéndo solamente la función de transporte de aguas sin que apenas encontremos tajeas que lo sangren. La N-222 se acerca al río y podemos escuchar el rumor molesto del tráfico.

En nuestro caminar van apareciendo algunas infraestructuras propias de la instalación. Sobre estas se adaptan pasarelas que mejoran la seguridad del paseante a consta de quitarlas parte de su encanto añejo. Primero encontramos un ensanche con una trampilla que nos parece un desagüe de limpieza; después el aliviadero de Esboral que con sus cuatro compuertas sería capaz de vaciar por completo el canal y, finalmente, el acueducto sobre el Valcorba en Puente Hinojo.

Puente Hinojo debió ser un entrañable lugar de recreo hace algunos lustros. Tenía lo necesario para ello: un arroyo entre pinares, puentes, manantiales y, el no va más cuando no había piscinas, que era la propia caja pétrea del acueducto del canal donde tanta gente se bañaba. Un pequeño paraíso donde era suficiente tener un 600 para acercarse hasta allí con la merienda.

Bajo el sólido acueducto el Valcorba entrega sus aguas al Duero. Lo hace entre una auténtica selva de zarzas. Si te atreves a franquearlas puedes llegar hasta el mismo borde del Duero en un lugar que se muestra ancho, hermoso y sosegado al ser retenido por una presa reciente en el pago del Pesquerón que no alcanzamos a ver.

El sendero se estrecha y nos movemos entre la penumbra que el dosel vegetal deja pasar hasta que llegamos al puentecillo de San Millán. Ahora es el río el que se aleja por nuestra derecha generando una ancha vega que el Canal comienza a regar.

Seguimos y entramos en la Dehesa de Peñalba. Aquí el canal y el rio juegan a tocarse; el río se va retorciendo y el canal sigue tramos rectos con el camino fortalecido con motas cuando ambos se aproximan. El paseo por la dehesa nos parece más hermoso si cabe. A los álamos, pinos y carrascas se unen algunos quejigos que aportan su color ocre a la paleta invernal.

Sobre los tejados de la colonia de chalets vislumbramos la torre de la iglesia de Peñalba de Duero. Su aguilucho se yergue como pináculo sobre una cubierta cuyas maderas van cediendo al tiempo, Más adelante, son los cortados de margas de colores los que caen a plomo sobre el Duero y después, el azud de Villabañez, un antiguo y entrañable lugar de baños como lo fue Puente Hinojo. Hemos tratado de acercarnos hasta los restos del puente que unía la dehesa con Peñalba pero tapias, fincas y espesura nos lo han impedido.

El Canal sigue, y nosotros con el. Acaban las viviendas y comienzan algunos viñedos modernos y prestigiosos. El Canal se acerca al río pero… ahora ya no lo rozará. Ahora lo cruzará por medio del acueducto. Aunque no lo podemos ver debido a más vallados y prohibiciones, el Canal pasa a la ribera derecha por medio de un puente metálico de armadura que soporta la canalización a diez metros sobre el mismo río.

Las señales del desafortunado GR-14 nos desvían hacia el río y, hasta el llegamos dando aquí por finalizado este tramo. Seguiremos en el siguiente capítulo justo al otro lado del Duero por tierras de Tudela de Duero.

Aquí tenéis una parte del paseo que yo hice: Recomiendo solamente seguir el Canal

Aquí: CANAL DUERO III, seguimos por el canal hacia la Cistérniga

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Había remontado el vallejo de Valcorba desde Santibañez hasta el áspero campo de piedras. Al subir las últimas cuestas un fuerte viento, como de mar, me daba en la cara. Bueno, eso es lo que me parecía. Al cambiar de rumbo para ir regresando los resoplidos fueron aún más violentos por lo que las cosas se pusieron peor. Si ya estaba cansado la sensación de no avanzar nada, era demoledora. Pero como todo pasa, al girar en nuevos caminos las cosas cambiaron y comencé un vuelo raso hacia la magnífica chopera de Minguela.

Minguela y las víboras

Minguela nos demuestra que los asuntos de despoblación, tan actuales, no son nuevos. Los lugares están vivos y por ello, primero nacen y acaban muriendo. A finales del XVII tenía 80 vecinos (más de 300 h) y llegó a ser la cuarta población del sexmo de Cuellar. Cincuenta años después ya no quedaba nadie en el lugar. No sabemos si se desplazaron hacia Bahabón o —como cuenta alguna leyenda—, murieron envenenados todos el mismo día  por una inoportuna víbora, de las que allí abundan, que cayó en la olla de una boda.

Sea como fuere aún se mantienen en pie algunos muros de su iglesia, paredes, tenadas, su fuente —seca— y los restos del magnífico puente que debió de tener para cruzar el Valcorba. Y todo ello entre pequeños acantilados de caliza y la chopera más hermosa en bastantes kilómetros a la redonda. Sonora como pocas, incluso sin hojas.

La Pared del Castro

El viento ahora me favorece. Me entra por la amura de la bicicleta y me hace sentir cómodo por lo alto del valle, así puedo ir observando sucesivamente Bahabón y Torrescárcela ya casi a contraluz.

Sigo por el estrecho paramillo que se forma entre el Valcorba y el Arroyo de Cogeces. Algunos pinares se suceden, también encinas de plantación. A medida que avanzo los bosques cerrados se alternan con las tierras de cultivo. A la altura del molino de los Álamos busco y encuentro la fuente del Baitardero. La fuente de piedra a media ladera está también seca pero la vista del valle desde la misma es de lo mejor de la excursión.

Llego por fin hasta la Pared del Castro. De no echarle imaginación puede ser algo decepcionante para un ciclista bregador. Se trata de los restos de un muro de unos 200 m de largo y unos 4 de alto. En realidad solamente ves montoneras de piedras entre encinas que bien podrían ser majanos si estuviéramos entre cultivos. Parece ser que la causa de su estado es que fue utilizado como «cantera» en los pasados 80 para la carretera que se construyó entre Cogeces y Santibañez. Gracias a las explicaciones de algunos carteles nos hacemos idea de la magnitud de las obras que se hacían por aquí en la edad del bronce, justo cuando Tutankamon gobernaba allá en Egipto.

El lugar solamente tiene un acceso: su camino de entrada. Con algo de esfuerzo y pie a tierra encontré la manera de bajar el Pico de la Frente por su empinada ladera. Algo penoso pero efectivo.

Tras la imponente bajada retomé el camino y algo de la carretera hasta Santibañez. Tras vencer la tentación de dar por finalizada la ruta y… al coche, me animo a buscar el desenlace de este desamparado arroyo.

Hacia el Duero

Entre caminos arenosos me dirijo hacia el Duero. Todos los tributarios del Valcorba los he encontrado secos, el del Molino, en Traspinedo, entre arenas, no iba a ser menos. Sin embargo lo pozos proliferan e incluso en la lejanía se escuchaba el insaciable run-run de las bombas tirando agua.

Entro por los pinares y llego hasta el antiguo cruce con el ferrocarril de Ariza. El tamaño del puente diseñado hace ciento cincuenta años nos dá la medida que tuvo el arroyo. Si bien nunca debió ser gran cosa tampoco fue un regato.

Entre el oscuro camino en la atardecida me topo con una jabata muerta en el medio del camino. Temeroso paro a ver si está herida, pero no, está bien muerta aunque sus patas flexionan bien al tocarla. Me pregunto qué le habrá ocurrido. Desconozco si habría que comunicarlo… o quizás sirva de alimento a otras alimañas…

Sigo hasta el área de Puente Hinojo, de su pequeña fuente mana un hilo de agua de la que tengo que beber y refrescarme. Mientras, un dulzainero practica en soledad. Y no es de extrañar que lo haga así; el intenso sonido del instrumento lo llevo oyendo desde que abandoné Santibañez, ¡a más de dos kilómetros!.

Aquí cruzo la N-122 y trato de llegar hasta la desembocadura misma. Lo hago por un intransitable camino equivocado y aunque lo consigo me arrepiento de no haber dado la vuelta. Por el lado derecho del arroyo es fácil y agradable al estar arreglada la Senda del Duero (GR-14). Tras una gran maraña de zarzas llegas al acueducto sobre el que discurre el Canal del Duero. Diez metros más adelante el Duero.

En esta parte parece que el arroyo tuviera algo de agua, por no es así. Es el Duero mismo que entra a pedirle cuentas… mas no tiene nada que ofrecer.

Así están las cosas y el verdoso Duero sigue su camino decepcionado y cansado.

Aquí tenéis el track de wikiloc, en total 75 km.

Si te ha gustado y quieres comentarnos algo…  Estaremos encantados de conocerlo.

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Este hermoso valle fue tallado por un arroyo que ya no encontramos: El Valcorba. A lo largo de los tiempos este pequeño cauce, cuando estuvo vivo, fue el único capaz de romper el páramo más duro, haciéndole esta enorme brecha que a pesar de todo sigue siendo hermosa.

Hoy vengo de recorrerlo en bicicleta de abajo arriba y vuelta. El día era frío aunque salía con frecuencia un solillo que, al menos, algo ayudaba. Del viento… mejor no hablar.

Santibañez de Valcorba

Comienzo la ruta en Santibañez de Valcorba. Es la parte más ancha del valle y está próxima a la desembocadura aunque yo pongo rumbo hacia el canchal. Cuando sobrepaso el cauce del arroyo me hago ilusiones. Da la impresión que algo de agua lleva pero… no, son simples charcas aisladas que desaparecen pronto.

Remonto el valle por la ancha brecha en la terraza del Duero por la que entra el Valcorba, o lo que es lo mismo, pinos y arena. Con frecuencia van apareciendo también amplios campos de cultivo. Todos de regadío. Tras sufrir por las arenas de los negrales cambio de margen y me dirijo hacia el Pico de la Frente por el que tengo previsto el regreso.

Ahora el camino es firme y voy cruzando por vados secos de una ribera a otra. El valle se estrecha y se van sucediendo algunas fincas: El Quiñón, Valcorba y el Molino de los Álamos ya en término de Torrescárcela. El molino realmente impresiona; se mantiene firme a pesar de la ruina debido a su buena cantería y nos muestra su gran balsa y arquetas. Su cárcavo, enorme y profundo parece ser que dispuso de una enorme rueda de gravedad en lugar del habitual rodezno, algo inusual.

El camino del Solano y los molinos

Aquí el valle se estrecha algo y no es tan alto. Sus laderas están bien vestidas con pinos y sabinas, también comienzan a aparecer las encinas oscureciendo el camino. Marcando la raya del antiguo arroyo algunos álamos esperan pacientemente sus nuevos trajes de hojas verdes.

En cada recoveco aparecen tubos de aluminio para riego, también llegaron lo pivots pero del arroyo apenas queda el rastro. No hace mucho que por sus riberas limpias había nutrias y el marisco abundaba de tal manera que las exquisitas cangrejadas aún están en el recuerdo de algunos.

Sigo subiendo por el camino del Solano hasta la dehesa de los Frailes, sus enormes corrales siguen en pie. Aparecen casas de labor, alguna ganadería y, más adelante, encontramos otro molino ya próximo a Aldealbar. Este se encuentra en el centro del valle y también se mantiene firme. Lleno de vestigios nos muestra aún sus muelas, su cabría y restos de sus guardapolvos. En el exterior su balsa y sus puentes están comidos por las zarzas.

El viaje resulta tan entretenido que ni siquiera he mirado la hora. Visito tranquilo Aldealbar, sus calles, iglesia, fuente. Observo sus castillos que fueron iglesias y … no tengo más remedio que seguir.

Al poco aparece Torrescárcela, también dispone de un molino pero este no podemos visitarlo ya que es una casa rural y lo encuentro cerrado. Sus coquetas fuentes, ¡con agua! y su caserío compensan de sobra.

Antes de llegar a Bahabón encontramos otro, el de Requejada, también en pie a pesar del abandono. A diferencia de los que encontramos por tierra de campos,—principalmente de adobe— estos en piedra resisten mejor el paso del tiempo.

Bahabón y los lanchares

En esta suave escalada me encuentro ya cerca de los páramos. Bahabón se encuentra tendido sobre la ladera mostrándose valientemente hacia el norte. Su caserío es elegante de piedra blanca bien trabajada al estilo —como parece lógico— de Campaspero. También vienen siendo frecuentes las cruces de aspecto monumental que adornan sus caminos y pretenden recordar antiguos dolores que casi nadie recuerda. Bien tallados y de aspecto monumental muestran la destreza de los canteros de esta comarca.

Tras comer un cacho sigo por la cañada de Martín Abad y paso frente a Minguela, que tengo intención de visitar más tarde. Las laderas se van desvaneciendo y los chopos sobrepasan el horizonte. Algo más arriba el pedregoso y enorme páramo de Campaspero se hunde suavemente. Estas zonas verdean y algunas arboledas de pinos y sabinas aparecen. Las hondonadas se van reuniendo dando lugar a un pequeño regato con algunas eneas pero sin agua.

A mi alrededor todo es llano, pedregoso y duro. El viento me desespera… pero he llegado hasta el seco nacimiento del Valcorba.

El regreso, con el track, lo podéis encontrar en la siguiente entrada  (gracias y si te gustó comparte)

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