Al igual que en muchos otros lugares de Europa, incluyendo —por supuesto— nuestro querido Canal de Castilla, el ferrocarril y los grandes barcos de vapor acabaron con su uso principal como medio de transporte. Esto llevó a estas espectaculares y complejas infraestructuras a un estado de abandono próximo a la desaparición.

Sobre estos canales y su historia podéis consultar esta página (en inglés) y otras. Si los traigo a este cuaderno, de forma genérica, es como muestra del ejemplo de recuperación ambiental y turismo sostenible que observamos durante un interesante viaje circundando Escocia.

En pleno uso

Tuvimos ocasión de visitar algunas zonas del Canal de Caledonia, cada esclusa era un hervidero de actividad, tanto acuática como terrestre; el mismo lago Ness forma parte de este sistema por lo que quizás sus leyendas ayuden en la ambientación. También el Forth and Clyde, testigo de la británica revolución industrial, especialmente en Glasgow y finalmente el Union Canal, desde Edimburgo, con su icónica rueda de Falkirk de la que comentaremos algo más.

Después de un breve calvario de abandono; con rellenado de esclusas, saqueo de piedra y empuje de las carreteras, alguien con responsabilidad y poder se debió de dar cuenta de su potencial y fue capaz de ponerlo en valor de cara a una reconstrucción responsable de su patrimonio y al ocio.

Así lo que vemos y disfrutamos ahora son actividades como: vela, piragüismo, pesca.. ciclismo, alojamientos y viajes, historia…, en fin, un turismo sostenible en un entorno limpio, cuidado y relajante. Algunos hasta moran en sus barcos como vivienda habitual al estilo holandés.

La icónica rueda de Falkirk

Hubo dos canales, el Union y el Forth and Clyde. Para unirlos en Falkirk fue necesaria una escalera de agua de nada menos que 11 esclusas que se perdieron en la época de abandono ya mencionada. Los escoceses del siglo XXI no se conformaron con esta perdida sino que en un golpe de ingenio y desarrollo construyeron una novedosa instalación que por si sola es capaz de atraer visitantes solo para verla funcionar. Básicamente se trata de una noria con dos enormes cangilones separados 180º, cuando uno sube, el otro baja y así, en apenas dos minutos hemos subido un barco y bajado otro, una diferencia de nivel de 24 m (unos 8 pisos). Podéis verlo aquí.

¿Y por aquí?¿qué tenemos?

La verdad, no somos de los que piensan que por ahí atan los perros con longaniza. Es más, a veces con cierto optimismo, creo que valoramos poco nuestro patrimonio, pero en este caso se nos abren las carnes.

En Escocia, gracias a recursos europeos, beneficios de la lotería y otras aportaciones se ha puesto en marcha una rentable recuperación patrimonial.

¿Nos podríamos imaginar el Canal de Castilla, orgullo patrimonial de castellanos, cuidado y aseado…? ¿limpio de carrizos, aunque solo sea?.

Ni lo soñéis. Aquí eso no sucederá. Cierto es que existen algunas iniciativas que, aunque son de agradecer, son aisladas y poco ambiciosas. Aquí tendremos problemas con las competencias entre administraciones.También con políticos sumisos que lo hacen tan mal que generan otros peores y… bueno .. viceversa. ¿Alguien no lo sabe aún? León, Valladolid y Soria NO están conectadas entre ellas por autovía.

Afortunadamente podemos imaginar… soñar. Es magnífico y económico, casi hasta puede ser real: ¿os podéis imaginar el dinero tirado (he leído que 15 M€ aunque seguro que es más) en la ilegal iniciativa del “Meseta ski” invertido en el mantenimiento y desarrollo del Canal de Castilla.

Alguien puede pensar que exageramos.  No hace mucho comentamos el lamentable estado del singular  acueducto del Berrocal. Aquí os muestro otros dramáticos ejemplos de abandono, desidia y dejadez, que decía mi abuela:

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Comentaba hace unos días que la profunda vaguada que forma el arroyo Berrocal cuando llega al Pisuerga generaba un brusco y bonito paisaje. Desgraciadamente de esto hace ya algunas décadas.

Y decimos «generaba» por que hoy en día es difícil de apreciar. El polígono de mismo nombre para alojar sus naves ha necesitado realizar enormes desmontes que han deformado el valle. La autovía de Castilla, la E80, hace que el obstáculo sea salvado de forma imperceptible. Solamente los vecinos del barrio de La Overuela siguen padeciendo la estrechez del paso. Y por si todo esto fuera poco el río Pisuerga sigue golpeando débil pero constantemente esa ribera derecha haciendo el paso cada vez más estrecho.

Desde la finalización de la construcción del Canal de Castilla fue un lugar de enorme tránsito y numerosos accidentes. Un punto negro sin duda en la época de carruajes y diligencias. Numerosos y dramáticos accidentes pueden repasarse en la hemeroteca.

Se trata de un lugar de referencia conocido por diferentes nombres, los cuales pueden dar lugar a alguna confusión. Vamos a revisarlos y tratar de ponerlos en claro:

Puente Berrocal:

Antes de construir la carretera de Palencia (actual autovía E80) confluían en este punto varios e importantes caminos que comunicaban Valladolid con Fuensaldaña, Cigales, Trigueros y otros lugares. A su vez era el paso para las fábricas de las esclusas 41 y 42, muy populares en la comarca. Por supuesto también para el barrio de La Overuela. Pues bien existía un puente de piedra que servía para cruzar el arroyo. El puente se hundió el 31 de marzo de 1866 y ya no fue reconstruido. El tráfico se desvió hacia los caminos de sirga del canal. Hoy en día, si quedara algún resto, estaría enterrado bajo la autovía.

Fuente Berrocal:

No se trata, ni mucho menos, de la reciente urbanización próxima que lleva ese nombre. Este lugar, además de ser un importante cruce de caminos lo era también de cañadas. Por estos lugares confluyen la vereda de Linares, La cañada del Prado de los Palacios, La colada de La Overuela y Cabildo, la vereda de Vegacuende y, quizás la más importante, la vereda del Puente Mayor a la raya de Fuensaldaña que se ramificaba más hacia el norte. De esta forma lo que hoy vemos como polígono industrial, era un recogido descansadero provisto de una fuente y un abrevadero: la fuente del Berrocal. Se encontraba antes del puente descrito anteriormente casi pegada a la margen derecha del arroyo. Probablemente ese manantial siga existiendo bajo la selva inaccesible en que se ha convertido actualmente el lugar.

Acueducto del Berrocal:

Los constructores del Canal, para salvar esta angostura, hubieron de diseñar un elevado acueducto a unos 40 m del puente. El acueducto es todo lo que queda de aquella época y no es poco. En la actualidad sigue siendo el estrecho paso hacia el barrio de La Overuela regulado por un semáforo.

Una vez finalizada la construcción del canal el puente perdió protagonismo y los usuarios preferían la utilización de los caminos de sirga para los desplazamientos. Esto hizo que el puente se abandonara a la vez que se potenció el paso por el acueducto, no sin ciertas disputas entre la administración del canal y la del ayuntamiento de Valladolid. Aún así el acueducto se amplió para el paso de La Overuela así como otras reformas que evitaban bajar y subir al arroyo.

El acueducto estaba pensado para el servicio del Canal y no para el tránsito de carruajes por lo que no contaba con las protecciones y pretiles necesarios para la gran altura que tiene. Así se convirtió en un funesto punto negro en el que eran frecuentes los accidentes, muchos mortales. Como consecuencia de las protestas e instancias de los usuarios el ayuntamiento trató de poner una barandilla entre la caja del canal y el camino de sirga algo que lógicamente no se consintió por no permitir el paso adecuado de las embarcaciones.

El paso debía ser de vértigo y más desde un carro; elevados terraplenes, casi verticales, a ambos lados y la caja del canal en el eje.

Este año,

que parece que hay menos maleza, he logrado llegar abajo y cruzar bajo el acueducto hasta el río, aunque la verdad es que no lo aconsejo. Realmente es desolador encontrarse un monumento como este en tal estado de desidia y abandono. Dentro del arroyo encuentras neumáticos y basura diversa y sus enormes paredes de piedra se encuentran cubiertas de vegetación. En la superficie se sobre-explota el monumento, utilizándose como puente para el tráfico de hoy en día incluyendo pesados autobuses.

NOTA:

El Canal de Castilla fue declarado «bien de interés cultural en la categoría de conjunto histórico» en junio de 1991 por la Junta de Castilla y León, hace ya más de 25 años. En este tiempo entre los sillares del acueducto crecen numerosos chopos e higueras que los están abriendo e irremediablemente acabarán por destruirlo (alguien recuerda el puente de Cabezón)

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La CHD lo denomina de ambas formas y muchos mapas también. En su primera mitad, la parte alta, es conocido como Valdecarros y la más baja como Berrocal. Parece como si la belleza de los topónimos, nos hiciera querer conservarlos todos. Pensando en estas cosillas y en otras lo hemos recorrido en bicicleta.

Pero la verdadera naturaleza de estos arroyos es que el Valdecarros es tributario del Berrocal, si bien lo es en un punto donde el Berrocal apenas existía y que en la actualidad ha desaparecido como arroyo permaneciendo una charca en las proximidades de La Pedrosa.

En la actualidad se trata de un único cauce de algo más de 8 km. Nace en uno de los vallejos del término de Valladolid a unos 810 m de altitud, justo al pie del pico Valdecarros (847) al que llegamos por el  camino llamado de “los Enamorados” tras subir extenuados y pie a tierra por una cañada desde Zaratán. Desde aquí la vista del valle del Pisuerga es magnífica, sin embargo, lo que nos llama la atención no son estas vistas sino el centenar largo de milanos negros que evolucionan sobrevolando la planta de tratamiento de residuos. Pero estamos en agosto y es mediodía, con 33º es mejor continuar —al menos nos dará algo el aire—.

Arriba, en el páramo de Torozos, una espabilada marica vieja que sabe distinguir perfectamente entre cámara y escopeta, posa presuntuosa. No tengo más remedio que recompensarla con la portada de esta entrada.

Comenzamos el descenso

sosegadamente por el estrecho inicio del vallecillo donde encontramos una profunda reguera seca y justo al principio un viejo pozo con abrevadero, aunque cuesta creerlo el pozo tiene agua a menos de tres metros.

Seguimos bajando despacio, presionando suavemente los frenos para no perdernos los pequeños detalles. Justo dónde la CHD dice que nace el arroyo, la reguera comienza a llevar un hilo agua —¡esto es precisión!—. En las tierras adyacentes observamos una extraña planta que aún no está cosechada, ¿un cardo?. Pues parecido. Se trata de cártamo, establecido recientemente como cultivo alternativo y de numerosos usos. Sus enormes flores, ya secándose, dan un aire diferente al campo.

El arroyo continúa y más adelante el campo ya cosechado nos permite hacer un recorrido paralelo y próximo al arroyuelo, encontramos un vado y más adelante el Pozo de Hielo, ¿se usaría en otros tiempos para llevar hielo hasta Fuensaldaña?

Al fondo se observa una arboleda que no tardamos en alcanzar; más pozos, esta vez rodeados de media docena de frondosos chopos. Son los únicos árboles hasta el momento cercanos al cauce.

El calor aprieta pero el paseo es entretenido,

el arroyuelo hace un brusco requiebro. Cambia de rumbo hacia el sur para encontrarse con un humedal en el que encontramos una segunda arboleda y un prado. A la altura de la enorme finca de La Pedrosa el agua se remansa, casi se estanca y de nuevo recupera su orientación cruzando bajo la carretera VA-900. Su puente ha corrido la misma suerte que el del Arroyo Pozo Moza. Tan bien hecho estaba que ha servido de base para la ampliación de la carretera quedando su estructura original oculta. Ya no se aprecia el antiguo Corral de los Bueyes que yo ya conocí en ruinas allá por los 60.

A partir de aquí el riacho comienza a padecer la actividad humana, su margen izquierda aún recuerda su pasado rural y cangrejero. Sus laderas conservan viejos almendros y se mantiene la vereda del Prado de los Palacios. Su margen derecha roza las urbanizaciones que lo desprecian y ensucian. Aún así, antes de pasar bajo la autovía, increíblemente  encontramos nadando entre las eneas a dos parejas de azulones cuidando de sus polladas.

Tras pasar bajo la autovía casi desaparece entre un polígono industrial que, al menos, lleva su nombre. Cuando surge de nuevo, abandonado y selvático, se le retiene en una pequeña balsa llena de pecina.

Acueducto del Berrocal

Así llegamos a su espectacular desenlace —selva y monumento— . Su caída hacia el Pisuerga es vertiginosa para estas tierras; desciende unos 30 m en los últimos 400 de cauce (en sus 8 km anteriores descendió solamente 100 m) . Esta circunstancia da lugar a una brecha profunda e inaccesible y por lo tanto desconocida. Es aquí dónde nos encontramos con el acueducto del Canal de Castilla más alto de todo su recorrido con sus 12,40 m de altura —¡cuatro pisos!— . Tras casi 200 años de existencia conserva su plena actividad siendo el único paso al barrio de “La Overuela”. ¿No sería ya momento de jubilar este sufrido acceso?. En la próxima entrada abundaremos sobre este interesante punto de nuestra geografía cercana.

Tras recorrer el vallejo, obviamente no ha aparecido ningún berrocal en forma de bolos graníticos. ¿A qué puede ser debido tan sonoro nombre? ¿Se podría referir a su brusca caída hacia el Pisuerga? ¿a la abundancia o calidad de sus berros? …

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Recorrer el pequeño arroyo Pozo Moza de apenas 11 km de curso ha sido un auténtico placer. Parte andando y parte en bicicleta ha supuesto dos paseos de verano agradables, interesantes y llenos de recuerdos.

El arroyo increíblemente para los tiempos que corren ¡llevaba agua corriente desde la cota 800!

Su parte “alta” horada suavemente un vallecillo que se parece a un jardín cultivado; las laderas salvajes combinan con labrantíos de cereal en su momento más dorado.

Al poco de nacer se reúne con el arroyuelo Valcavado que llega del barco vecino, su caudal se dobla y el rumor del agua se escucha netamente bajo el herbazal que lo cubre.

Cuesta Redonda

Cuesta Redonda, la «montaña perfecta», me saluda y correspondo. Somos viejos amigos; no en vano de allí salieron hace bastantes años ya los espejuelos en forma de «puntas de lanza» que formaron parte de mi infantil colección de minerales. El arroyo la esquiva y sigue resbalando por su valle, ahora en paralelo con el minúsculo arroyo de las Fuentes, al que recogerá también más abajo, antes de llegar a Fuensaldaña.

En esta parte, próxima al pueblo, mediante un pequeño juego de canales estos míseros arroyos alimentaron al único molino harinero que hubo en el pueblo. Bien nos consta que su presa permitió antaño a los jóvenes del pueblo baños gratificantes, incluso aprendiendo nadar, algo nada común en otras épocas por estas tierras.

Al llegar el Pozo Moza a Fuensaldaña, lo rodea discretamente. Se esconde tras la enorme tapia del convento y pasa bajo el camino que se dirige a las bodegas. Aquí riega algunas huertas y forrajes hasta que cruza la carretera de Mucientes bajo un puente que en su día fue hermoso y, aún hoy, es el más interesante de su recorrido.

Su valle se ensancha y se convierte en impresionante prado, o al menos lo era… Los restos de los últimos palomares de Fuensaldaña aún afloran. También los de la ermita que tuvo dedicada a la Virgen del Rosario. Son solamente recuerdos.

La Cuesta

Subiendo la cuesta de Pico Cuerno recuerdo —años 60— a una familia que, en cuadrilla, se dirige a la vendimia. Es madrugada de una brumosa mañana de octubre. Entre ellos un crío de unos siete u ocho años sube y baja corriendo entre las hendiduras de la cárcava.

¿Pero ese chico qué hace? ¿no se cansa?

¡Hijo de los demonios! Sube. ¡Vamos, que te va a morder la raposa!

El chico se lo piensa… y sube. Su padre le aclara: “la raposa” es como llamamos también a la zorra… Él nunca había oído esa palabra hasta que su abuela le había gritado…

Ahora va brincando delante del grupo. Mira de reojo la cárcava a través de las zarzas, ahora llenas de rojas mamajuelas.

Pero yo sigo a lo mío. Subo de nuevo La Cuesta. La vista es imponente, Fuensaldaña podría haber estado en cualquier lista de pueblos más bonitos. Lo tiene todo, o mejor dicho lo tenía… ahora hay bastantes cosas que desencajan, aun así merece la pena el esfuerzo de subir y contemplar.

Avanzamos ligeros ahora por el camino de los Barriales, aquí las vistas empeoran a la derecha pero se mantienen a la izquierda. Primero con las Cárcavas y a continuación con las bonitas laderas de Landemata salpicadas de almendros y pinos entre los majuelos.

San Pedro

Llego al animado paraje de San Pedro. En su inagotable caño me refresco y bebo, no hay mejor empujón para seguir. La fuente tiene su vida propia y hay cola para llenar garrafas, así se establece una agradable tertulia a la sombra de sus dos, bien conocidos, chopos.

Una vez repuesto del calor me animo a seguir el valle pero por la parte más alta, su paramillo izquierdo. Una zona  que primero es llana y tranquila y que finalmente costará atravesar acompañando al arroyo. Primero las autovías, después algunas industrias y seguido el Canal de Castilla bajo el pequeño acueducto de Pedrosilla, algo más allá de la esclusa 41.

Así llego a  La Overuela, aquí el arroyo recupera su calma y dubitativo busca al Pisuerga encontrándolo en una zona selvática e inaccesible, donde curiosamente crece una secuoya que, a pesar de ser «pequeña», sobresale insolente sobre la vegetación propia de la ribera.

Magníficos paseos, el campo pletórico reconforta y hace la puñeta también. Tengo que hacer dos altos antes del regreso; decenas de espiguillas clavadas en mis zapatillas martirizan mis pies… el otro para una gran jarra de clara… como comenté al inicio: genial.

ALGUNAS COSAS QUE PODRÍAN MEJORAR EN EL ARROYO POZO MOZA

• La caña, especie invasora, comienza a infestar algunas zonas
• Los lavaderos que se construyeron durante La República deberían de ser uno de los parajes más bonitos del pueblo
• El mejor puente de todo el arroyo, de piedra y ladrillo, ha quedado encapsulado para siempre entre vigas de hormigón

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