Tras contemplar algunos de sus edificios y la iglesia pusimos rumbo hacia los páramos del Norte. El paisaje se abría más si cabe a medida que subíamos entre cereales, aún verdes, y amapolas. Arriba en el páramo la luz castellana se volvía intensa y agresiva; y en el horizonte, antaño despejado, se desplegaba un bosque de aerogeneradores blancos que giraban azuzando el aire bajo sus palas.

En el Mojón de la Monja tornamos hacia el Este por la Cañada de las Vacas tristemente dañada por las zanjas que requieren estas instalaciones. Por ella nos acercamos hasta Vallunquera otro pueblecito que, sin la novedad de la ITV, se mostraba tan tranquilo como acostumbramos a encontrar los lugares por donde pasamos. Contemplábamos su vieja iglesia de San Cristóbal, junto al Camposanto, cuando daban las 12 en las campanas de su torre.

Desde allí seguimos parameando sin bajar a los valles, contemplando Castrojeríz y Villaquirán de la Puebla desde los cantiles. Así hasta que por el vallejo de Valdelar decidimos caer a Tamarón. En el histórico lugar de batallas entre castellanos y leoneses nos sorprendió su monumental fuente en la plaza, allí mismo repusimos agua y almorzamos junto al arroyo.

Y junto al arroyo de las Penillas de San Bol llegamos hasta Villaldemiro y ya, por el valle del Arlanzón, a Villaquirán de los Infantes después. Se sucedían fuentes y arroyos entre campos iluminados y, en el horizonte, hermosos parajes que ya hemos visitado como Pampliega y Torrepadierne.

Pueblos que cuando los recorremos nos dan testimonio de su pasado esplendoroso; de su antigua grandeza. Ahora sus imponentes iglesias y casas solariegas muestran un abandono secular y un vacío de gentes ya imposible de remontar.

Los aerogeneradores seguían salpicando el paisaje, aunque, quizás sea por la costumbre ¡ya ni los vemos!.

Seguimos camino dejando el valle del Arlanzón para subir de nuevo a los páramos a la altura de Villazopeque. Allí tomamos la cañada por el Barco de la Guanseca hasta asomarnos a Los Balbases Una Villa señorial que se refleja a si misma a ambos lados del arroyo de la Garzoña generando dos barrios, el de San Millán y el de San Esteban en competición por ver cual tiene la iglesia más esplendorosa, cada una en su promontorio.

Salimos en dirección de Vizmalo pero aún hubo tiempo para más. Nos acercamos a la ermita de la Virgen de Vallehermoso. Un lugar delicioso con amplias vistas, pozo, un enorme moral y muchos almendros ahora repletos de jugosos almendrucos. Y de nuevo la luz que lo inunda todo y que casi ciega… incluso con las nubes.

El camino se nos había hecho hoy especialmente agradable. Ahora rodábamos favorecidos por el viento y sin prisa mientras la brisa mecía con suavidad las espigas.  Y, por fin, entre las laderas del páramo, apareció de nuevo Vizmalo al atardecer. Junto al caño y su lavadero pudimos refrescarnos y sin más recoger nuestros polvorientos bártulos.

Aquí os dejo el track del paseo… no se, ahora, a la hora de repasarlo y de revisar las fotografías me envuelve la sensación nostálgica de rodar entre un campo… ARQUEOLÓGICO

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Hoy no madrugamos. Comenzamos a rodar a media mañana en Valbuena de Pisuerga. Subimos despacio por el tranquilo vallejo verde del arroyo de Camporredondo hacia La Quinta entre matas de roble, escaramujos y madreselva. La temperatura es muy agradable aunque la jornada de cielos limpios ya nos promete algún sofoco.

El Priorato de La Quinta

Al poco de llegar al páramo encontramos los restos de una fuente seca, trazas de otros edificios y enseguida la Cañada Real de Merinas del Monte. En un recoveco aparece lo que queda de la iglesia del Priorato de La Quinta, apenas un par de lienzos de piedra clara, bien trabajada. El arranque de algunos arcos, una cenefa y un capitel nos dan indicios de lo mucho que se ha perdido.

Dejamos el viejo convento para dirigirnos hacia el norte. Seguimos el camino sobre la cañada. Quejigos y encinas se alternan con cultivos de cereal formando una dehesa en la que emergen de vez en cuando nubes de polvo que delatan el trabajo de las cosechadoras; que no el de los hombres, ya que entre el conductor de la cosechadora y el tractorista, por si solos, dan cuenta de cientos de hectáreas.

Entre una maraña de zarzas aparecen unos corrales y, dentro, un hermoso chozo nos deleita con su buena hechura; seguramente fruto de la labor de pastores cuidadosos y detallistas. Por desgracia está abandonado a su suerte y una acacia oportunista nacida en su interior sobresale por donde tantas veces surgió el humo de las cenas pastoriles.

Nosotros rodamos por las alturas. Y seguimos los trazos de la cañada.

Páramos de Castrojeriz

Hemos entrado en la provincia de Burgos, y continuamos recorriendo el páramo. En algún momento todo cambió y se perdió el monte, luego la dehesa también se perdió  y apareció el monótono cereal para que finalmente fueran los aerogeneradores los protagonistas del paisaje. Los viejos topónimos que describían estos parajes, como La Carrasquilla o El Aulagar quedaron obsoletos y ya no definen sus lugares.

En algún momento nos cruzamos con vehículos de mantenimiento, un par de técnicos se apañan para controlarlos a todos. Tampoco esta actividad, moderna y sostenible, parece aportar población.

La cañada en ocasiones ha sido respetada pero parece un trazo equivocado en el cuadro de la modernidad. Observamos como la agricultura somete al paisaje de la tierra y las turbinas gigantescas al paisaje del aire.

Rodamos entre cientos de ellos durante kilómetros y, con el viento, su zumbido hueco nos causa cierta zozobra a la vez que la sombras de sus palas amenazantes cercenan el camino por el que nos movemos.

¿Por qué nos emocionan las ruinas de un priorato, o molino, o chozo y estas estilizadas —y necesarias— construcciones nos aburren?

Y así, elucubrando, llegamos hasta la fuente de La Pedraja. Situada en lo alto de un vallejo sirve de nacedero al arroyo de Valbonilla. Tiene un aspecto simplón: piedras rejuntadas con cemento y codos de PVC, sin embargo es su potente caño el que nos sorprende. Creo que no hemos visto nada igual. Por un tubo de 12 cm la fuente expulsa un enorme chorro de agua a presión y sin descanso; además, a su alrededor, más agua sin canalizar brota y alimenta también al afortunado arroyo que inicia su breve recorrido hacia el Pisuerga. Insólito paraje al que llegan todos los caminos.

Nuestra ruta sigue, conseguimos seguir nuestra cañada y tras un precioso descenso nos plantamos en Santa María del Manzano, ya en Castrojeriz.

Hemos recorrido 25 km evocando a antiguos pastores; por los páramos, siguiendo una cañada de merinas y sin pasar por localidades —¡y entre kilovatios!—.

Y ahora, buscamos los ríos

El Pisuerga: de Tierra de Campos al Cerrato

El calor aprieta cuando salimos de la población caminiega. Aunque ahora el viento nos favorece buscamos la ribera del río Odra para iniciar nuestro regreso.

Cruzamos por el Puente Bárcena donde dejamos a algunos peregrinos iniciando su particular penitencia con la subida de Mostelares en el Camino Francés. Nosotros seguimos Odra abajo y visitamos Pedrosa del Príncipe donde almorzamos bajo la fresca sombra de una menuda catalpa. Después seguimos y, junto al Odra, llegamos al Pisuerga.

La ribera nos acoge en el momento de más calorina. Intentamos en lo posible ceñirnos al río cruzando por algunas choperas imposibles hasta que finalmente tenemos que salir a la carretera por la linde de un maizal que nos cierra el paso. Al poco llegamos al viejo y abandonado Puente de Astudillo y paramos a curiosear. Aquí el rio se muestra amable para el baño, se abre y nos ofrece playas de canto y remansos. Esta vez solamente nos refrescamos y tomamos algunas fotos del pintoresco lugar.

Aquí bien podríamos decir que el Pisuerga abandona Tierra de Campos para entrar en el Cerrato.

Rodamos de vuelta hacia Valbuena de Pisuerga que tenemos ya a la vista, pero nos encontramos a gusto sobre la bici y optamos por un último rodeo hacia el azud de Villalaco. Otro lugar de rumor de agua y frescor que amansa al Pisuerga. Una elegante presa parabólica recrece el río para dar comienzo al Canal de Villalaco que durante 40 km y hasta Dueñas regará campos y huertas.

De nuevo en Valbuena de Pisuerga observamos como se encuentra situada a media ladera a salvo de crecidas junto a un cerro horadado de bodegas. Ahora sí, pasamos algunas callejas del pueblo cerrateño con caserío de buena piedra que seguramente aprovecho algunas del arruinado convento. En una plazuela encontramos una fuente salvadora que nos alivia por dentro y nos quita el polvo por fuera.

Hoy han sido 58 km que podéis ojear aquí, en wikiloc.

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Su valle es muy suave, ancho; sin apenas pendiente sus crecidas afectaron a pueblos y cosechas por ello ahora se encuentra prisionero entre motas discretas que enderezan su camino.

Dejamos nuestro vehículo en Castrojeriz y allí comenzamos a caminar en una mañana fría de viento regañón. Recorremos el pueblo y algunos de sus monumentos y tras acercarnos hasta la Excolegiata de Santa María del Manzano tornamos por el norte del Cerro del Castillo hacia el valle del Odra.

Con el viento helado de frente nos ajustamos gorros y bufandas y caminamos recogidos. Pronto topamos con el despoblado de Tabanera que se desmorona sin remedio y a la guapa fuente de la Asperilla que apenas mantiene en su caño un hilillo de agua. Ya estamos junto al río Odra y parece ser que —por poner una excusa—sus riadas de antaño debieron influir en el abandono del lugar.

Al cruzar el río lo encontramos en un buen momento otoñal. Su corriente que se abre paso entre carrizos y espadañas que no llegan a ocultar su cauce plateado. Sobre nosotros un milano real montado en el viento escudriña la superficie parda del campo.

Seguimos camino hacia Castrillo Mota de Judíos, pasamos junto a la Mota donde nos cuentan que hubo un asentamiento hebreo y al poco observamos desde lo alto el curioso campanario de su iglesia que nos parece una vivienda colocada sobre la torre.

Entre las bodegas de Madrajas subimos despacio pisando espejuelos hasta el páramo de Mostelares. Las impresionantes vistas que se nos ofrecen nos obligan a parar con frecuencia y tomar alguna fotografía. Hacia el Norte observamos el suave valle del Odra y varios pueblos junto a sus riberas de sauces y álamos deshojados: Villaveta, Villasilos, Villasandino… Más arriba Peña Amaya y detrás Peña Labra.

Nos fijamos y… ¡vaya, sorpresa! Desde que las observamos hace un par de horas desde Nuestra Señora del Manzano han blanqueado; mientras caminábamos entre sol y nubes la nevada cubría nuestro horizonte que se vuelve a ver con nitidez ahora de un blanco impoluto.

Por el desolado páramo llegamos hasta el mirador de Mostelares. El viento arriba es más frío y molesto si cabe; así que bajamos con presteza la cuesta para refugiarnos en el valle. Ahora vamos justo a contracorriente del otro río que estamos visitando: el del Camino de Santiago Francés que, en estos tiempos de COVID, parece seco, sin peregrinos. A nuestro frente Castrojeriz se nos muestra completo y bien ceñido a su cerro. Más a lo lejos entre el valle del Garbanzuelo las ruinas góticas de San Antón evocan el caudal humano del río espiritual.

Nos acercamos al puente Bárcena que nos descubre el desplazamiento que ha sufrido el río perdiendo meandros, tojos y prados. El puente permanece sobre un lecho vacío y ahora una funcional pasarela de madera junto a un vado de hormigón facilitan el paso sobre las aguas a caminantes y maquinaria.

Nosotros seguimos junto al río Odra. Visitamos los restos de un molino que debió transformarse para usos ganaderos aunque conserva sus entrañas. Por la Vereda de la Yegua, nos acercamos hasta Hinestrosa, más relajados, con el viento que no cesa pero ahora a nuestra espalda. A nuestro alrededor, sobre las mesas, decenas de aerogeneradores giran a buen ritmo.

Tras callejear por el pueblo salimos de nuevo entre viejas bodegas que se han olvidado de bacillares y son ahora lugares de encuentro entre allegados. Regresamos a Castrojeriz, ahora el paseo es muy agradable, el viento amaina un poco. Ahora  disfrutamos de una buena charla a medida que nos acercamos al pueblo que se nos muestra muy brillante, iluminado por un sol que asoma entre voluminosas nubes que parecen apartarse.

Y llegamos de nuevo a nuestro punto de partida después de haber caminado 19 km. Parajes del bajo Odra donde cruza con el Camino. Parajes fríos, ondulados, demasiado solitarios y —desde luego— hermosos.

Aquí la ruta de wikiloc

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