Entre la humedad, la neblina y las pedaladas nos fuimos entonando en la búsqueda de nuevos paisajes invernales.

Llegamos a Ciruelos y visitamos su espadaña junto al cementerio. Entre las campanas de sus vanos levantamos una bandada de palomas que enseguida regresan cuando se dan cuenta de que no somos nadie para ellas.

Entramos entre los campos empapados hacia el sur. Tras atravesar algunos portones nos colamos entre un precioso camino que nos lleva en volandas entre una dehesa de robles y monte bajo hasta las cercanías de Encinas.

Aquí nos llevamos algunas sorpresas. Primero nos topamos con la encantadora fuente del Val, baja de aguas pero muy armoniosa de hechuras. Después con sus palomares; nos acercamos hasta uno de ellos encontrando un auténtico tesoro etnológico en su interior en forma de antiquísima escalera, nidales con cuévanos y escobas de retama. Tal cual quedaron y a punto de colapsar.

Y ya en el pueblo, otra espadaña esbelta nos lleva hasta la iglesia de San Pedro, de origen románico como casi todas las de por aquí, con sus sucesivas modificaciones.

A estas alturas el frio persiste pero ya ni nos damos cuenta. Seguimos nuestro paseo preocupados solamente de encontrar caminos sin excesivos barrizales. Esto resulta todo un reto.

Fresno de la Fuente será nuestra siguiente parada. Desde la distancia podemos apreciar, como no, su espadaña. Pero es la fuente que da apellido al pueblo su verdadero ícono cultural ya que se trata de uno de esos extraños casos de románico civil. Bien conservada, nos muestra sus buenas hechuras. Con su amplio arco de medio punto se curaron en salud incluyendo una columna de refuerzo. Entre sus frías aguas, también bajas, se entretiene un pequeño banco de kois.

Junto al arroyo Seco —que baja bien cargado— y después por una hermosísima cañada, salteada de enormes robles, llegamos hasta Pajarejos.

Su espadaña en elegante pero lo es más su ábside, que conserva elementos originales, como sus pequeños vanos con columnas. Para sorpresa nuestra, el Sol puede con las nubes y se abre paso, son sólo unos minutos, pero los aprovechamos para nuestro almuerzo. Buscamos una abrigada y con el viento calmo parece que este solecillo hasta calienta y se está divinamente.

Tras el refrigerio nos encaminamos hacia Bercimuel. Junto al arroyo de los Pradillos contemplamos una espadaña más, y esta , graciosa y completa de campanas.

Para variar nos dirigimos entre tierras rojas recién aradas hacia Cedillo de la Torre, y vaya, ¡por fin! Encontramos una torre entre tantas espadañas. Una torre de base románica formidable, tan alta y robusta que no resulta extraño que de nombre al pueblo.

Dejamos los campos abiertos y tornamos hacia las faldas de la Sierra de Pradales. El paisaje va cambiando al aparecer sabinas salteadas. Entre ellas llegamos hasta Moral de Hornuez, un pueblo encajado entre montes y vallejos (del que visitamos su sabinar) y en el que encontramos la espadaña de su iglesia de San Juan.

Alguien, mayor y dicharachero, nos cuenta como de niño tiraba piedras hacia las campanas haciendo sonar de vez en cuando alguna, algo que no era fácil. También nos indica que nos fijemos en los “garibolos” antiguos en los aleros. Algo que hacemos recreándonos con un sinfín de variados canecillos esculpidos con imágenes misteriosas.

Aunque el día ha ido a mejor y nos ha permitido hacer la excursión, cansados por el esfuerzo y más por el barro, regresamos por la pista asfaltada hacia Carabias. Por cierto, no lo había dicho: En Carabias también pudimos contemplar su espadaña en la iglesia de San Juan. Una muestra de la humildad de estos pueblos que no quieren hacer de menos a las sierras que se levantan orgullosas en su horizonte.

Aquí os dejo el track

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Después de dejar Villovela y la increíble B-113, llego a Tórtoles de Esgueva, el último pueblo de Burgos por este hermoso valle.

Y es que aquí el río, cuando entre en la comarca del Cerrato, le da por atravesar las esquinas de tres provincias: Burgos, Palencia y Valladolid.

Burgos: Tórtoles de Esgueva

Cuando el río se acerca a Tórtoles el valle se cierra y las cuestas, salpicadas de viñedos, se aproximan. Es el mismo valle del Duero que lo empuja como si también lo rechazara. Estas serían —exagerando— “las hoces” más profundas del Esgueva. Aquí, Tórtoles se asienta en un acogedor hueco al sol formado por el derrumbe del páramo.

Lo curioso es lo que encontramos en otra oquedad anterior: un pequeño embalse de una gran belleza por el color turquesa del agua y el entorno montaraz que lo rodea. Un embalse con el que se riegan nada menos que 350 ha del municipio.

Un embalse que se llena con aguas… ¿de qué arroyo?

Pues no. No hay tal arroyo. Se trata de un gran charco que se llena con el agua de antiguas fuentes del pueblo: la del Val, la de las Escuelas y la de los Caños. Parece cierto que el ingenio humano no tiene límites y así reconduciendo el agua de estas fuentes situadas en los aledaños del pueblo han conseguido revitalizar la economía local.

Tórtoles luchó en tiempos contra el río rebelde y con sus medios intentó canalizar aquellos brazos eventuales que colmaban las tierras de labor haciéndolas improductivas cuando el río venía crecido, pero no fue fácil. Ahora ya el Esgueva discurre casi pacífico entre molinos abandonados y bajo un precioso puente romano que el impulso del pueblo ha logrado mantener en pie.

Palencia: Castrillo de Don Juan

Seguimos ruta y pronto encontramos Castrillo de Don Juan, la única localidad palentina por la que discurre nuestro río Esgueva entrando de lleno en el Cerrato.

Cuando los vecinos de Tórtoles por propia iniciativa encauzaron la Esgueva, Castrillo se vio más perjudicado si cabe por las riadas. Castrillo se dirigió a la Confederación y fue esta la que puso remedio a aquellos desastres para la agricultura, teniendo que actuar a continuación a lo largo de casi todo el río para dar sentido a las obras.

Busco los bonitos puentes que Castrillo de Don Juan poseyó antaño pero solamente están ya en el archivo. A cambio encuentro robustas vigas de hormigón por las que pasan los modernos tractores y cosechadoras. En Castrillo escasean los majuelos ya que su término no forma parte de la vinatera Ribera del Duero; pero abundan quejigos, encinas, almendros y, en la ribera del río, enormes chopos bruscamente desmochados. Me acerco hasta las Fuentes de los Moros, un conjunto de dos fuentes con varios caños, limpias y remozadas, que derraman potentes chorros en los que me refresco.

Manantial junto a la fuente de los Moros

Desde aquí contemplo el hermoso valle con el soniquete de los caños a mi espalda. Monto de nuevo y ruedo hasta la siguiente y cercana parada río abajo.

Y Valladolid: Encinas de Esgueva

Por fin el río Esgueva entra en Valladolid. De nuevo el valle se abre ampliamente, Encinas es la primera localidad vallisoletana. Situada al sur del río, en su margen izquierda diríamos que… prudentemente alejada de sus amenazas. Aparco la moto y recorro el pueblo caminando. Desde el cerral de Valderromán contemplo una espectacular vista del Vallesgueva con el alargado pueblo bajo mis pies.

Pero Encinas también cuenta con un embalse. No sobre el río, que ya vimos que los intentos fracasaron, sino abastecido por la cuenca que conforman un conjunto de diminutos arroyos y fuentes que se reúnen en el arroyo de Las Eras para llenar la balsa de 1 hm³ casi todo el año.

¿Y cuando no lo consigue? Entonces se bombea agua del escuálido río Esgueva.

Y es así como se riegan 200 ha más que fijan población e incrementan la economía de nuestros pueblos ¿?

Hasta aquí quiso traer la Diputación de Valladolid un llamado “sendero verde” pero todo lo dilapidaron en un vergonzoso centro de interpretación situado en las cercanías de Valladolid.

Hoy no dejo la ruta en la moto. Sino paseando con mi cámara por el pequeño oasis y disfrutando de su innegable belleza al atardecer .

Río abajo seguiremos hasta casa …/…

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