Volvimos a recorrer el lugar y disfrutar de sus viejos puentes sobre un abundante Arandilla; descubrimos y nos impresiono el armonioso trabajo de patchwork en su antigua ermita del Santo Cristo y nos asomamos al cantil de lo que queda de su castillo, apuntando hacia Osma, como hiciera hace más de dos siglos, nuestro aviador Diego Marín, hasta aterrizar al otro lado del río.

Salimos del pueblo tomando una cañada de merinas que nos llevó por un precioso monte de colinas redondeadas donde los abundantes restos de corrales asolados por el tiempo nos contaban sobre la vida tan diferente de no hace tanto.

La cañada la perdimos y ello nos obligó a tomar el camino hacia Hinojar del Rey. Al llegar a sus alrededores tomamos al camino del Pontón y seguimos hacia Oriente entre la niebla y el barro.

Curiosamente al cambiar de provincia, junto al arroyo de Valdevidales, el camino se perdió en un campo arado que tuvimos que atravesar cargados con la bicicleta y hundiéndonos hasta los tobillos en barro. Está claro que debemos de ir abandonando los planos y mapas, cada vez más abandonados en favor de las imágenes satélite.

Pero al otro lado apareció el camino y seguimos remontando el valle del Espeja. Por allí deambulaban unos perros sueltos; no nos molestaron y no los dimos importancia. Rodábamos en medio de una encalmada y el silencio era absoluto cuando al comienzo de un repecho y apareció un reguero encarnado. Al final del mismo, a unos cincuenta metros un bulto informe y oscuro estaba en el centro del camino.

El reguero que manchaba el camino era claramente de sangre. Comenzaba con un charquillo, líquido aún, y terminaba donde un buen jabalí yacía, a nuestro parecer, muerto.

Estábamos algo desconcertados. Todo parecía indicar un disparo pero… tendríamos que haberlo oído. Sin tocar al animal seguimos camino con precaución, nos cruzamos con un todo terreno y después otro… seguramente irían al agarre de la pieza. Este último paró y nos comunicó que estábamos en la mancha de una montería, que si no habíamos visto los carteles. Nos dijeron también que, no obstante, podíamos seguir por el camino ya que habían terminado en esta zona.

Vaya, nos íbamos enterando… era una montería y seguramente habíamos sido observados a través del teleobjetivo de algún rifle.

Seguimos y encontramos al grupo de cazadores que recogía sus pertrechos; nos dieron indicaciones de por dónde deberíamos seguir y de nuevo cambiamos nuestra ruta: hay campo para todos. El problema es que nosotros, sin incumplir ninguna norma, estuvimos expuestos por el medio de una zona de caza con escasa visibilidad y sin que encontráramos aviso alguno. Si que lo encontramos claramente en La Hinojosa, al salir, cuando no había remedio.

Al abrigo de la sencilla iglesia de San Andrés almorzamos viendo como la caravana de monteros se difuminaba en la niebla hacia la Sierra de Espeja. Con el monte ya despejado de fusilería decidimos volver hacia Quintanarraya.

Esquivando charcos por caminos decentes fuimos disfrutando del monte de carrascas y enebros, posiblemente por donde se habían ubicado alguno de los puestos. Ahora los montes se abrían y aparecían tierras de cultivo. Divisamos la rústica ermita de Santa María que nos invitó a visitarla y, hasta allí subimos, para después bajar a Quintanarraya, un pueblo molinero junto al Arandilla. Su caudaloso caz nos permitió dar una buena ducha a las bicicletas aligerando notablemente el peso.

Desde allí a Peñalba de Castro, al pie de Clunia y, finalmente, tras comprobar lo inapropiado que era volver por caminos, tomamos un par de kilómetros la carretera de vuelta a Coruña con la niebla perezosa aún pero levantar.

Bueno, al final… ¡Sanos y salvos!

No es infrecuente encontrarse con cazadores cuando nos movemos por el campo. En una ocasión, por la provincia de Valladolid, aparecimos en las ruinas de una edificación donde almorzaban cazadores y uno de ellos que nos había observado durante la mañana exclamó: ¡A ver si tenéis cuidado que casi no se os ve! Parece que efectivamente, los que tenemos que tener cuidado somos nosotros al igual que entre el tráfico. Otra vez fue en Salamanca, preparándonos para iniciar una ruta de senderismo coincidió que, en el lugar del comienzo, se repartían los puestos para una cacería y tuvimos que cambiar nuestro itinerario; ¡menos mal! Y otra vez, en León, tuvimos ocasión de asistir en primera línea a una interesante montería, en aquella ocasión tras la zona de puestos.

En fin, lo único que me molesta de la caza es encontrar cartuchos de plástico abandonados por el campo, pero tiene que haber una mejor manera de evitar estas situaciones. De momento he encontrado esta página donde la Junta de Castilla y León informa de las monterías previstas y he visto que esta lo estaba. Algo es algo y, en temporada habrá que revisarla y… tendremos cuidado, claro,  como nos aconsejaron en aquella ocasión ¡!.

Plataforma pública de cacerías colectivas | Medio Ambiente | Junta de Castilla y León

Y aquí la ruta en Wikiloc, ¡muy bonita por cierto!

La entrada Peligro: ciclistas entre… ¡una montería! aparece primero en Durius Aquæ.

Llevo rumbo Norte, hacia Hinojar del Rey. La niebla va levantando a medida que el sol gana fuerza. El silencio y la soledad persisten por estos parajes en los que solamente las ruedas de la bicicleta, al cruzar los abundantes charcos, se atreven a romper con su rumor de salpiqueo.

El rio Espeja, un hermano del Pilde

Allí en Hinojar del Rey me encuentro con el río Espeja, un afluente del Arandilla que baja boyante. El pueblo reposa en un alto mientras que sus bodegas se acurrucan en el valle junto al río. Para seguir mi ruta tomo el camino del Pontón. El sol ha derrotado a la niebla y no hay rastro de viento. Todo es humedad y charcos. Arroyos rehenchidos, fuentes transparentes y caminos empapados que hacen delicioso el paisaje y pesado el rodar.

Llego hasta La Hinojosa y desde allí a Espeja de San Marcelino. Por allí el Espeja acaba de nacer entre un brusco desfiladero calcáreo. Ya en el pueblo, me llaman la atención las cáscaras de huevo decorando la cruz sobre su rollo y también la muestra de las hermosas piedras de jade y mármol de sus canteras. Yo sigo camino hasta Orillares. Aquí nace el río Pilde recogiendo las aguas de las laderas de La Sierra. Al otro lado, el río Lobos, ya va construyendo su imponente cañón.

La Hoz de Orillares

Paro unos momentos a descansar junto a la humilde parroquia de Santiago. Me ofrezco a llevar el carretillo vacío a un hombre mayor que parece en dificultades. Agradecido me dice que no es necesario. Tiene unas pocas ovejas y las sigue cuidando. Me invita a cruzar el la hoz de Orillares al pie del monte La Matosa. Me cuenta cosas sobre sus fuentes, sus cuevas y el rio atravesándolas. Tenía pensado pasar por allí paro ahora estoy ansioso.

Cuando me acerco observo como las aguas se juntan al lado del camino. Luego vienen algunas más del arroyo Mimbre y enseguida el pequeño curso de agua se consolida formando el río Pilde. Otro afluente más del Arandilla. Ahora el ancho camino entra en un desfiladero de película. Miro hacia arriba y los muros se levantan estrechando los cielos sobre los que, a estas horas, planean elegantes los buitres leonados. Aparecen cuevas, algunas someras, otras más profundas y el rio… El río se cuela entre una de ellas con el brío con que el ferrocarril atraviesa un túnel. Más allá vuelve a salir dibujando un precioso diorama con sus aguas veloces y espumosas. El pequeño desfiladero embelesa.

Dejo la hoz y al Pilde. De momento.

La Torca de Fuencaliente

Paro a almorzar junto al rio Seco que hoy va bien mojado. Me costó incluso vadearlo y pude gracias a la ayuda de la bicicleta usándola como puentecillo. Allí estudio un poco el terreno para llegar hasta la Torca de Fuencaliente. Estoy cerca y quiero aprovechar la oportunidad.

Campo a través y entre bruscos lapiaces me intento acercar. Ahora es mediodía y el sol calienta o es mi esfuerzo y cansancio. Abandono la bicicleta entre la arboleda y caminando recorro el último kilómetro entre un paraje solitario y misterioso cerrado de sabinas. Finalmente encuentro la torca. Es impresionante. Rodeo la sima, me acerco cuanto puedo con vértigo y prudencia. Lanzo un pedrusco y el sonido, cuando al rato llega al fondo, me sobrecoge.

¿Qué restos habrá allá abajo?¿Qué leyendas o realidades harán alusión a tan siniestro lugar? ¿Será quizás el vestíbulo del infierno de Dante?

Dejo la fantasía, la realidad es suficiente. La sima tiene más de 80 m de profundidad y ha sido explorada. La primera vez debió ser en 1908 cuando recuperaron el cadáver de Antonio Puente, un guarda desaparecido que parece ser que murió asesinado sin llegar a saberse por quien. Un crimen perfecto que dio lugar a un prodigioso rescate.

El valle del rio Pilde

Deshago lo andado y me reencuentro con la bicicleta. Abandono el inmenso y salvaje sabinar y, relajado, por la carretera llego hasta Guijosa, dejando atrás las ruinas de su convento.

De nuevo me reúno con el Pilde, ahora bien conformado por los arroyos que han ido aportando sus aguas… ¿Pero qué primavera vamos a tener? No puede estar todo más bonito.

Por el valle, siguiendo al rio, llego hasta Quintanilla de Nuño Pedro y después a Alcubilla de Avellaneda. La tarde va cayendo con suavidad, parecen días diferentes. Los caminos siguen empapados y el esfuerzo se nota en las piernas.

Sí, la jornada está siendo larga. He disfrutado de corzos mordisqueando los trigos tan verdes y de las cigüeñas en el nido incubando con paciencia. De los jabalíes solamente y por suerte encontré sus hozadas sobre prados muy verdes y con abundantes chirivitas. Bodegas, torres y un cementerio alegre y con encanto. Una naturaleza rica y exuberante que quizás no fuera tal de no existir la supuesta despoblación.

En Alcoba de la Torre puedo visitar el interior de su coqueta iglesia, sencilla y rural y también los restos de su castillo.  Después de 60 km regreso a Brazacorta. Allí despido al rio Pilde que sigue tenaz en su crecida. Observo las recovecos de su iglesia medieval con torre de ladrillo y termino en los viejos lavaderos.

Están graciosamente reconstruidos y… ¡vaya!, también ambientados. Varias tablas de lavar, una tajuela, un barreñón e incluso; sí, ¡también el mismísimo asperón!

Un par de trozos de aquel vasto jabón de antaño que me ayuda a lavarme las piernas y brazos. También enjuago la sufrida bicicleta en el desagüe, acariciándola sus lomos y quitándole el barro, como a una bestia.

Pobrecilla…

Y AQUÍ os dejo el enlace a la ruta

La entrada Pequeñas sorpresas por el valle del rio Pilde aparece primero en Durius Aquæ.