No tengo conciencia de haber visitado Piedrahita anteriormente, aunque sí ha debido ser. Probablemente en otros momentos en los que los muchos kilómetros en poco tiempo prevalecían sobre el paisaje.

Ahora, sin ansia, hemos disfrutado la monumental capital del Valle del Corneja. Hemos paseado por sus arroyos molineros y visitamos también la vega ganadera con el río ahora, en este septiembre, sin agua.

Piedrahita arriba

Piedrahita eligió su lugar algo alejada del río Corneja. Expuesta al regañón y junto a las laderas del monte de la Jura, donde brotan los arroyos que la circundan y atraviesan en hondos surcos ahora también vacíos.

El río Pozas, tributario directo del Corneja, recoge al Arroyo de los Toriles que previamente ha recogido los regatos Helechar y Peña Negra que quizá también sea conocido como Ortigal. Todo un laberinto hídrico.

Aprovechando estos pequeños cauces cierta población, antaño, se desplazó más arriba de la ladera constituyendo La Aceña y Pesquera, lugares a los que por sus nombres ya imaginamos un pasado molinero.

Con el fin de aprovechar mejor el recurso acuático de estos arroyos se creó un caz — ¿el Peñuelas?— Recorre el lugar entre batipuertas y jardines que antes fueron huertas en un suave y sinuoso descenso. Alimentaba nada menos que a diez pequeños molinos trenzando un hermoso diorama de cárcavos y puentes ya desaparecido pero en el que el singular y curioso Acueducto de la Aceña nos cuenta casi todo.

Este acueducto es para el paso del mismo caz. Éste baja por el lado izquierdo de arroyo, cruza el arroyo de los Toriles y suministra agua al molino que se encuentra en el lado derecho. Dispone de dos arcos toscos y robustos de mampuesto que apoyan sobre un berrocal y sobre los que pasa la acequia; en pequeñito nos recuerda al puente de La Fonseca, aguas abajo del Corneja.

Por aquí no se ven apenas campos de cereal. Pregunto en el lugar a unas personas mayores que ¿qué es lo que se molía?. Trigo, me responden. Eran molinos pequeños, modestos en los que habitualmente el propio molinero bajaba con su burra hasta el valle para subir algunos sacos de trigo y después entregar la harina. Se trataba, parece ser, de una actividad estacional y complementaria.

Sin dar una pedalada bajamos a Piedrahita. Recorremos tranquilamente sus calles en bicicleta. Encontramos hermosos pilones de copa berroqueños. Visitamos algunos de sus monumentos: el palacio de los Duques de Alba, su plaza de toros monumental, el Torreón y nos acercamos hasta su cementerio viejo en el interior de las ruinas del convento de Santo Domingo, un lugar romántico donde la muerte aún palpita y nos muestra con crudeza la fusión que el tiempo crea con osamentas, madera, piedra y hierro adornada con flores de plástico ya marchitas.

Piedrahita Abajo

Tras recorrer la Villa y almorzar nos dejamos caer hacia el río. Tomamos el viejo camino hacia Malpartida de Corneja y pasamos por lo que debía de ser la fuente de los Huevos Hueros pero solamente encontramos, en las cercanías los restos de una noria. Cruzamos un arroyo más: el arroyo Coladillo o del Espinar que descubrimos gracias a un hermoso puente de piedra que parece flotar entre los prados. Cuando llegamos al río Corneja nos encontramos con la sorpresa de verlo totalmente seco cuando en mi anterior recorrido por este valle no me fue posible ni siquiera vadearlo por la viva corriente.

Nos acercamos hasta la ermita de la Virgen de la Vega  en un paraje de fresnos y sauces de los que invitan al descanso. Invitación que aceptamos reposando un rato en un banco junto a su fuente. Regresamos finalmente por Las Casas; cruzamos primero el Pozas que a punto de entregarse al Corneja si disfrutaba de un tímido caudal.

El paseo ahora lo era menos, ya «cuestarriba». Finalmente llegamos hasta Casas de Sebastián Pérez refrescándonos en su pilón junto a unos rústicos lavaderos de tres pilas rodeados de álamos negros que se mantienen con el agua que rebosa del pilón que a su vez se llena de un manantial ladera arriba del pueblo.

Aquí dos jóvenes yeguas, de capas baya y castaña, posaron para la cámara mientras abrevaban agua fresca y su dueño nos contaba los pormenores de cruzar a estas yeguas con burros para obtener buenas mulas.

Sin más regresamos. Tratamos de hacerlo por el Camino de los Muertos pero se cerró totalmente para las bicicletas cuando llevábamos recorrido más de la mitad teniendo que regresar hacia la carretera. Aún así,  las vistas del atardecer sobre el valle compensaron los arañazos crueles de las zarzas y los ronchones de las ortigas.

Aún hubo tiempo de una cervecita bien acompañada de revolconas… y , vaya, qué sorpresa: !con torreznos!.

Aquí el corto y «desordenado» track de este paseo de 27 km

Mi agradecimiento a Agustín del Castillo por sus indicaciones y a Noemí Pérez por su ilustrativo mapa de molinos en Pesquera

La entrada Por los Ríos y Arroyos de Piedrahita aparece primero en Durius Aquæ.

El terreno es agradablemente conocido pero el reto, esta vez, consistía más bien en torear la calor; traducido a temperatura llegaría hasta los 39º-40º debido a la potente ola de calor que estábamos soportando esos días.

Comenzamos remontando el valle del Duero

junto al arroyo del Pozo hasta llegar a Las Majadas. Una viña jalonada de cipreses aporta el único verdor a un duro paisaje blanco y amarillo. Más adelante nos sorprende un enorme campo plantado de pistacheros que espera paciente a sus primeros frutos.

Arriba encontramos el viejo chozo de San Masín que alguien se ha molestado en recomponer y cerca del mismo una carrasca de donde se levanta un pequeño corzo asustado. Restos de chozos y corrales aunque el ganado ya no suele frecuentar estos pagos.

Dudamos si seguir por lo alto o bajar hacia Langayo, tomamos una decisión intermedia bajando por el camino de los Aguaduchos. A mitad de ladera encontramos un caño con abrevadero por el que escurre un débil hilo de agua. Seguimos con el descenso.

El tortazo

El camino es firme, no corro y disfruto del viento cálido en la cara y del paisaje pero algo sucede; alguna rueda patina, la otra se encaja, ahora una cárcava diminuta y a continuación un pequeño charco de arena. La bicicleta se encabrita, se desestabiliza y ya no soy capaz de llevarla a su sitio. Freno bien pero el tortazo es inminente y sucede. Se inclina y caigo, reboto entre la bicicleta y finalmente pierna, brazo y casco chocan con el suelo. Y allí quedo sentado, ligeramente conmocionado.

Llega mi amigo y me ayuda. —¿Estás bien?¿qué ha pasado?

— Vamos, poco a poco. Hasta Langayo a lavarme un poco.

Bien estoy, relativamente. En cuanto a qué ha pasado, no se bien. Sí, que me he dado un buen tortazo.

Me levanto con ayuda y me recompongo; entre tierra y polvo la sangre pone de manifiesto los variados raspones y el casco tiene un buen bollo. Seguimos, cambiamos el rumbo y nos dirigimos a Langayo. Justo antes encontramos las piscinas que acababan de abrir y aún no hay bañistas. Y allí me lavan, curan e incluso tomamos una limonada. Pues nada eso que me llevo por delante.

Ante el incidente propuse no alejarnos tanto y nos dirigimos hacia Peñafiel, cuyo castillo ya se apreciaba en la lejanía entre una densa calima. Llegamos bien, con algunos dolores que fueron desapareciendo por efecto del ejercicio, supongo. Junto al río almorzamos con calor y poca hambre, incluso alguno prefirió darse un buen chapuzón.

Regresaríamos por la sombreada Senda del Duero

pero ya que estábamos allí decidimos visitar el Castillo Viejo, un curioso paraje de peñascos verticales desgarrado del páramo. Y este fue otro de los problemas de la jornada, la subida de la cuesta a las tres de la tarde nos puso al límite de nuestra resistencia con una desagradable sensación de falta de aire y fatiga. Aún así llegamos y campo a través pudimos disfrutar de una maravillosa vista poco frecuente de Peñafiel.

De regreso a Peñafiel y siguiendo los consejos que tanto se escuchan por estas fechas nos hidratamos bien con unas cañas con limón y bajamos por el Duratón hasta el Duero por una entretenida y acogedora ribera salteada de puentes y molinos.

Había que evitar los calientes y arenosos pinares así que seguimos por el GR14. Junto a un Duero verdoso y cansino dejamos Pesquera atrás y más adelante los yacimientos vacceos de Padilla. La senda tampoco fue fácil; aparte de sus divertidos toboganes, manantiales y pasarelas la falta de mantenimiento hace que haya numeroso obstáculos en la ruta como árboles caídos y derrumbes que a veces la hacen imposible.

Aún así llegamos bien hasta la playa de Quintanilla de Arriba y allí un reparador chapuzón seguido de “una ducha fresca” nos devolvió el tono. Sin más incidentes llegamos al pueblo, allí visitamos su viejo lavadero con noria y la hermosa Fuente de los Machos, hoy sin agua. Después de todo habíamos recorrido casi 50 km. ¡nada mal!

Bueno, aunque se suele decir que nunca las desgracias vienen solas o que un mal llama a otro en este caso la caída se quedó sola en la parte dramática y quiero agradecer a los encargados de las piscinas de Langayo los cuidados que me procuraron tras el accidente

La entrada Por un Duero abrasador y otros contratiempos aparece primero en Durius Aquæ.

Pajares

La tarde se presenta despejada, fría, ventosa. Algo desagradable. Sin embargo, una vez que doy las primeras pedaladas en contra del viento me doy cuenta de que no será para tanto. La primera estación será una visita al Pajares, el primero de una serie de cerrillos que jalonan la carretera VA210, a Langayo. Este tiene de particular que parece ser que las piedras de los enterramientos vacceos de las Ruedas se extrajeron de aquí; de hecho, arriba pueden apreciase viejas canteras que hacen mella en la costra caliza del otero. La impresión es de pleno verano, desde media cota observo la lluvia que provocan las decenas de cañones de riego funcionando plenamente. Es tiempo de sequia. Dura sequía que pagan acuiferos y ríos.

Tras cruzar de nuevo la N122 me cuelo entre los pinares de Peñafiel en dirección a la juntura Duero-Duratón. Paso por la Carrascosa, entre algunos pinares con sensación de abandono, como la vía del viejo  ferrocarril que cruzo. No se ven signos de olivadas en años y los vertidos de escombro y basura son frecuentes.

Hacia el encuentro del Duratón  con el Duero

No muy apartado del camino observo un coche, tiene las puertas abiertas. Parece que se ha quedado encajado en la arena, pero no. A medida que me acerco compruebo que es una joven pareja que está entretenida. Ella, semidesnuda, cruza la mirada conmigo y su chico ni me ve, está en otras cosas. Parece que el amor está en el aire… y yo continuo por el reseco y arenoso camino

El aspecto del paisaje cambia agradablemente al entrar en la ribera del Duratón, que baja digno y limpio. Bien encajado, entre molinos y alamedas. Su desembocadura es de libro, se incorpora formando un elegante ángulo obtuso a la vez que revitaliza y anima al Duero, estrecho en ese punto.

Tras cruzarlo por el viejo puente de Peñafiel –afortunadamente rehabilitado para peatones y ciclistas- me encaro más al viento hacia el municipio de Bocos de Duero, que bien puede presumir de tener el término municipal más pequeño de la provincia. Los castillos de Peñafiel a mi derecha y Curiel a mi izquierda me dan cierta tranquilidad. Observo los campos, ¡que curioso!, no todo son viñedos, ni cereal. ¡Hay árboles! Cultivos de árboles, tan poco frecuentes en esta provincia. Aún no tienen hojas pero sus yemas y su porte me informan: somos nogales. Nogales que ya dan sus primeras cosechas y aportan novedad y variedad a nuestro paisaje.

Ya en Bocos no puedo evitar mi visita al viejo molino sobre el arroyo del Cuco, al pie de su -nada moruno- Gurugú, horadado de bodegas.

El páramo

Uno de los objetivos del paseo era visitar la fuente de Canalejas. Tras enfrentarme a la dura cuesta agradezco llegar a las inmediaciones de donde se supone debe de estar la fuente. Subo, bajo, pateo. Aunque encuentro indicios de humedad ya no hay fuente.

Tras esta pequeña frustración consigo subir al páramo, uno de los más altos de Valladolid, rozando los 900, aquí el viento pega fuerte. Da la sensación de que no avanzo pero un afortunado cambio de rumbo me empuja hacia Curiel. Entre el Bullo y el Agullarón se me aparece el soberbio castillo posado en su roca blanquecina sobre la peana que forma el pueblo.

Curiel de Duero fue capital de comarca cuando su apellido era “de los ajos” y eso se nota a pesar de los despropósitos sufridos en forma de expolio. Aun así, su geografía es impresionante, su pequeño arroyo Horcajo, -¡con agua para variar!- Y su vallejo entre altos cerros en el que abundan las fuentes: Bombina, Santiago, Gallarón, Valdelabá, más los manantiales del Horcajo y La Canal; además del viejo y pétreo caño, en el mismo pueblo y algunas otras fuentes ornamentales. Poco hacía falta acercar el pueblo al río en estas condiciones. Y en cuanto a su patrimonio, aun violentamente menguado, este abunda: castillos, iglesias, casonas, su rollo, ermita y alguna cruz. Solamente el cascarón de su hermoso palacio nos recuerda el triste expolio.

Tengo oportunidad de visitar la iglesia, la están limpiando. Pulcra y ordenada, con un buen rosario de retablos

Regresando

Pero el sol baja rápido, y con el la temperatura. Hay que ir regresando. Me dirijo hacia Pesquera, creo recordar que hay un puente. Tomo la cañada de Las Pinzas y me dejo impresionar por sus cortados verticales ahora anaranjados por el sol poniente. Me viene a la memoria la película de Buñuel; Simón del desierto, quizás recordando a los eremitas que habitaron estas cuevas y su estática vida contemplativa.

Y así llego a Pesquera, me entretengo entre su terroso farallón sobre el Duero y su barrio de bodegas. Desde aquí voy al encuentro del puentecillo que me permitirá regresar hacia Padilla.

El ocaso me sorprende entre la necrópolis de las ruedas. Los vacceos… Paseo unos minutos entre el cementerio bien cuidado y la mente se me despista  hacia reflexiones metafísicas sobre el fugaz paso del tiempo. Menos mal que mi cámara me ayuda y al concentrarme en tirar un par de fotos me engancho de nuevo a la alegría de vivir, al pedal, al campo y a casa a repasar todo.

Como dice un amigo: “el mundo se acaba…”

La entrada Desde Padilla a Curiel. La Roca aparece primero en Durius Aquæ.