Solamente una preocupación, y esta era que debido a lo fuerte que había llovido los días anteriores; ¿Cómo encontraríamos los caminos?

Dejamos nuestro vehículo en Terradillos de Esgueva y recorremos el pueblo. Su hermosa iglesia no nos sorprende, tampoco la de la vecina localidad de Pinillos de Esgueva. Es lo que por aquí abunda. Ambas son de estilo románico y monumentales, bien asentadas en sendos promontorios que armonizan con el entorno natural del valle por el que iniciamos nuestro camino.

El Esgueva baja alegre de aguas. Parece limpio y su velocidad arrastra hojas y espadañas en su largo camino hacia el Pisuerga. Lo cruzamos y comenzamos a disfrutar de un valle repleto de quejigos, que antaño fueron mochos, y que aún mantienen un bonito colorido verde y amarillo.

Por la vega llegamos a Cabañes de Esgueva. Visitamos su ermita, pasamos por delante de un viejo palomar y subimos hasta lo alto del cerro que respalda al pueblo y donde colocaron su imponente iglesia de San Martín cuyo reloj debió de dar la hora a una buena parte del valle. Allí se encuentra también su viejo cementerio y no podemos evitar entrar; plagado de flores y viejas cruces de hierro y mármol imaginamos vidas pasadas con los tiempos efímeros que nos indican las lápidas.

Seguimos junto al rio por un camino verde y húmedo. Hasta ahora nos íbamos salvando del barro rodando frescos y felices. Encontramos rebosante el azud que desvía el agua para riegos y molinos. Justo al frente, la ermita románica de San Salvador ya en Santibañez de Esgueva  parecía que nos nos llamaba y allá que nos acercamos a contemplar sus arquillos lombardos. Ya la hemos comentado en otra ocasión en este cuaderno y la verdad es que su sencillez embelesa.

Pero allí había que ver también sus caños, sus bodegas, su iglesia y su picota. Y, sobre todo, pasear por el borde del cerro donde se enclava el pueblo para contemplar las vistas del acogedor valle con su arboleda desnuda.

Dejamos aquí a la Esgueva y seguimos junto a su tributario, el arroyo Oquillas, para llegar hasta…¡Oquillas! claro. En el camino una pequeña cueva de cuya bóveda escurrían aguas nos hizo una pequeña demostración de la acción kárstica sin que esperásemos a que se formara alguna estalactita.

Después de visitar el pueblo y sus estelas y canecillos seguimos hacia su estación ferroviaria. Bueno, a lo que queda de ella, más bien. El paisaje había cambiado paramos y cerros se mostraban vacíos y áridos. Los barros comenzaban a darnos dramático aviso y a duras penas llegamos hasta la sencilla ermita de estilo… pues sí, ¡románico!, del Cristo de Reveche. Una pequeña tenada frente a ella nos acogió de la brisa y la llovizna para el descanso del día.

Por un buen camino llegamos a Gumiel de Izan y allí nos dimos cuenta de las pocas horas de luz que nos quedaban para lo lejos que andábamos de nuestro comienzo. Aunque ya habíamos estado hace algunos años lo recorrimos brevemente, casi con prisa. En la plaza disfrutamos de la fachada de su iglesia, ahora tan de moda gracias al aire que se da con el Tesoro o el Monasterio de Petra, allá por el desierto jordano.

Hubo que replantearse la vuelta. Recurrimos a una carretera, afortunadamente vacía y así conseguimos llegar, casi de noche, a Sotillo de la Ribera. Sin apenas paradas excepto en la ermita de Monzón, esta gótica para variar, y un rato que nos entretuvimos en Sotillo entre su fuente, iglesia y ermita de Santa Lucía pero, desde luego, no lo que el lugar merece.

Y poco más de contar sino que después de tanta cruz se nos apareció el infierno. Y a él fuimos bajando; como Virgilio y Dante, por escalones. Primero fue el infierno del barro y después descendimos al de las tinieblas. Pero, en fin, dado que bien está lo que bien acaba y que sarna con gusto no pica no comentaremos más sobre estas zarandajas del oficio. Pero eso sí, hacemos intención de volver con luz ¡Hay mucho que repasar!

Aquí os dejo la ruta recorrido

La entrada Románico y paisajes entre Esgueva y Gromejón aparece primero en Durius Aquæ.

He remontado el río Gromejón desde su desembocadura en el Duero hasta la ermita de San Antonio y me dispongo a regresar por el otro lado de la ribera hasta La Horra, visitando los pueblos que eligieron ubicarse al norte del valle para acurrucarse al sol de Castilla.
Cruzo el puentecillo que lleva el mismo nombre de la ermita, es de tres ojos y también medieval. Pero lo que más llama la atención es el continuo caudal del Gromejón para lo corto que es y el mal año que llevamos. De hecho la campaña de riegos ha comenzado para un campo sediento en el que las amapolas aunque rojas ya lucen lacias.

Resulta raro una ruta como esta recorriendo medievales fronteras sin encontrar un castillo o fortaleza. En Gumiel de Izán encuentro los cimientos de una atalaya cuyos sillares los imagino repartidos por los edificios de la localidad. Desde lo alto se observa un pueblo de rítmicos tejados escoltando a una monumental iglesia de Santa María.

Huyo de nuevo de la N-1

Trato de encontrar el Molino de Suso. Aunque hay una ruta marcada que recorre los numeroso molinos que encontraron su energía en este río, éste, el de Suso, está comido por la vegetación. Sus ruedas y armatostes dormitan protegidos por la tupida maraña de zarzas y renuevos de chopo y negrillo. A duras penas llego hasta su cárcavo seco con hierba hasta la cintura. Un palomar de barro cercano lo acompaña en su desgracia mientras un ratonero —molesto—levanta el vuelo a mi paso desde un quejigo seco.

Cruzo el río Puentevilla, que tributa al Gromejón; también lleva agua clara como demuestran los ranúnculos y lirios que cría. Ahora me dirijo hacia Quintana del Pidio, encuentro el campo más variado. Sigue habiendo viñas pero los cereales ya dorados y los incipientes girasoles se alternan invitando a la fiesta a un campo de manzanos protegido de los pájaros por un enorme sombrajo y de las personas por un cartel que pide que no se cojan manzanas.

En Quintana reposo un rato y recorro la villa tranquilamente. Qué agradable resulta la armonía de la piedra, el adobe y la sabina que nos muestran algunas estructuras desnudas de su caserío. Un pozo en la plaza, también una fuente romana adaptada a nuevos recipientes y los magníficos restos de las olmas que antaño purificaron el aire ya puro y que ahora lucen cual instalación escultórica cedida por cualquier museo de arte contemporáneo.

Sigo recorriendo el valle.

Con viento de cola me planto sin darme cuenta en Gumiel del Mercado. El cerro del Castillo, en el centro de la localidad, acoge su centenar de bodegas tradicionales protegidas por el caserío que lo rodea. Iglesias de piedra, algunas gentes al sol y junto al arroyo —que se llama como el pueblo— sus antiguas instalaciones hidráulicas: fuente, abrevadero y lavadero que constituían los servicios públicos avanzados de no tantas generaciones atrás.

Aún queda tarde pero yo estoy cansado, el viento también se ha cansado de ayudarme y ahora se revuelve. Los agricultores fumigan las parras en ciernes que van creciendo ordenadas.

Al sur se ha quedado el río y yo hago el último esfuerzo por llegar hasta la ermita de San Isidro acompañada de unos pocos robles que alivian su soledad. Busco el camino definitivo hacia La Horra a través del monte pero aparecen algunos arenales y ya no hay ganas de más pedales. Así que tomo un par de kilómetros de la carretera que cruza el Monte de Villalobón y que me llevan con rapidez hasta el pueblo dónde comencé hace algunas horas este paseo entre las viñas.

La entrada Gromejón (II): Detalles de la Ribera aparece primero en Durius Aquæ.