Hoy comenzamos nuestra excursión en Aranda, junto al Duero. Es nuestro último paseo de este invierno y el tiempo se muestra antipático. Marzo está marceando. Nos acompañará el viento toda la jornada y no veremos el sol. Ha debido de llover toda la noche y los caminos están empapados. Afortunadamente las tierras sedimentarias de Aranda filtran bien y apenas encontramos barros.

Aranda es una tierra de ríos, además del Duero que le da apellido, se reúnen por el norte el Bañuelos y el Arandilla junto con su afluente el Aranzuelo. Por el sur el arroyo de la Nava y festoneando al Duero: por el norte el Canal de Aranda y por el sur el Canal de Guma, ambos creados para el riego de sus anchas vegas con innumerables acequias. También por las cercanías fluyen el Riaza y el Gromejón. Así pues nos encontramos en una tierra que atrae a las aguas si bien el descenso freático también se hace notar, sobre todo en sus abundantes fuentes que ven mermados sus caños.

Salimos hacia el Norte acompañando al río Bañuelos, cruzamos su puente medieval de Las Tenerías y después llenamos los bidones en uno de los grifos de la vieja fuente de Minaya. Así vamos dejando la ciudad entre huertas, viñas y pinares.

El viento nos da de cara así que vamos arrebujados sobre nuestra bicicleta. A nuestra izquierda destaca la magnífica iglesia de San Nicolás de Bari, en Sinovas y siguiendo por la vega llegamos a Villanueva de Gumiel un pueblo de elegantísima arquitectura que además restaura su molino para museo y que habrá que visitar más adelante. Finalmente, por el valle del Bañuelos nos plantamos en Baños de Valdearados. Allí trepamos hasta su ermita del blanquísimo Santo Cristo para contemplar bien el valle desde su cerro que nos muestra bodegas y lagares además de algunos palomares ruinosos. Junto al río se aprecian también los casetones que cubren el yacimiento de la Villa romana de la Santa Cruz donde han sido hallados mosaicos dedicados al dios Baco; Y ¿de que otro podría ser ? estando en la Ribera del Duero…

Dejamos el Bañuelos y cambiamos de Valle. Subimos hasta el Cerrillo Pelado, arriba, cañadas y corrales nos enseñan los viejos caminos del ganado que aún perduran en los páramos más inhóspitos colonizados ahora de sabina y encina.

Aranzuelo y Arandilla

Descendemos hasta Hontoria de Valdearados, allí nos topamos con el río Aranzuelo, al igual que el Bañuelos lleva aguas limpias y animadas. Eso sí: las justas. Un pastor nos cuenta que antaño el río se sacaba pero que desde que hicieron una balsa para riego, más arriba, suele ser la corriente de agua escasa pero continua.

Le pregunto por el ganado

– ¿Y ahora a ordeñar? 

– No, estas no se ordeñan

– Y las toca esquilar pronto, ¿no?

-Si, otro gasto, 1.50 € por oveja y tengo quinientas

-Ya, pero la lana….

-Nada, para tirar. La de churra a la basura. Aún por la de merina se saca algo vendiéndola en China

Le pregunto por el lobo pero me comenta que por aquí hay poco monte. Aún no ha llegado.

Lamentable panorama para nuestros pastores. No es de extrañar que cada vez sea más raro encontrarse con un rebaño. Parece que solamente el consumo de lechazo mal-mantiene el negocio.

Visitamos su iglesia y nos acercamos desde su hermoso caño, en la plaza, hasta el Puente Canto y desde allí, tras pasar el río, hacia Zazuar y Quemada. Ahora rodamos con el viento y la pendiente a favor. ¿Qué más se puede pedir?

El Bañuelos y el Aranzuelo parecen gemelos, ambos nacen en término de Arauzo de Miel aunque uno llega al Duero y el otro al Arandilla. Y justo allí llegamos. Junto al viejo Puente de la Tejera que nos muestra un paraje de arboledas despertando junto a las aguas del río que llega desde Clunia.

Y La Calabaza

Finalmente encaramos el hermoso monte de Calabaza. Nos colamos entre sus encinas, pinos y enebros por complicados senderos trenzados. Bancos de arena y profundas cárcavas nos obligan a extremar la precaución. Las labores forestales acumulan montoneras de troncos pelados dando sensación de orden y limpieza al bosque característico de la comarca.

Cruzamos el Canal de Aranda y al fondo vemos el perfil de Fresnillo de las Dueñas. El azud de la Virgen de las Viñas nos da cuenta lo escaso que baja el Duero. Más adelante, esta vez por el sur, es nuestro amigo: el arroyo del Prado, el que vierte una bonita cascada sobre el río. Entramos en Aranda. Ahora por la honda brecha del Arandilla cuando el sol hace amago de asomar, ¡a buenas horas…! Aunque, bueno,  al menos no nos hemos mojado.

Aquí, en wikiloc, tenéis una de las rutas realizadas en esta comarca al Norte de Aranda.

Y aquí la que realizamos por el sur, hacia el Riaza

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Encuentro en La Moraña su ancho valle verde y luminoso; el horizonte, muy lejano, apenas nos deja distinguir su línea difuminada en una tenue calima. No hay obstáculos para la vista ni tampoco para la mente y hoy, eso es lo que apetece.

Comienzo a mediodía en Barromán, y después Bercial de Zapardiel y luego Cabezas del Pozo y a continuación Cisla. Es realmente fácil: montas en la bicicleta, observas el horizonte y siempre ves una torre, te diriges a ella y llegas por cualquier camino. Y de nuevo a comenzar sin que sea necesario el mapa.

Los caminos están firmes y secos. Las charcas y labajos secos también. Rodamos junto a los restos de la torre de Bañuelos. En esta ruta encontraremos muchas más; algunas disfrazadas de campanarios y otras mostrándonos sus huesos que nos acercan a un pasado de toques a rebato bajo diferentes reinos y religiones.

No es un día para vadear

El tiempo, como el paisaje es soleado y sereno, cuando salgo de Bercial lo hago por un vado. El sol me anima a cruzarlo a pesar de que el río baja con cierta corriente. El suelo parece firme y decido hacerlo despacio para no salpicarme demasiado. Afrento de pequeño reto pero sin velocidad la rueda delantera se clava en la arena y me tengo que bajar en mitad del río. Por no querer mojarme un poco llevaré calados calzado y calcetines el resto de la mañana y dentro: ¡mis pies!

En Cisla el río abraza al pueblo, en sus riberas algunos álamos y mimbreras, poco más. Cuando un carillón toca las dos encuentro una abrigada para almorzar descalzo. Mientras, el sol orea playeros y calcetines que ya están casi secos. Varias chimeneas humean entre el caserío y desde algún patio se oye sin entenderse una conversación alrededor de una barbacoa que inunda la plaza de aroma a churrasco.

Recorro tierras del mudéjar y sus pueblos lo muestran con empeño. El ladrillo abunda y con el: sardineles, mochetas con molduras, dinteles, cornisas e impostas en voladizo, aleros en pico de gorrión, frontones… un interminable catálogo de sencillos elementos decorativos en los que es su propia sombra la que nos indica su presencia a veces inadvertida.

Siguiendo el río por la derecha encuentro lo que queda de la torre de Torralba sobre una alquería desvencijada. En la distancia un pastor se aleja voceando a sus perros para que saquen el rebaño del río donde abreva y mientras, del paramento de la torre que aún permanece, cientos de palomas y dos cigüeñas inician un alborotado vuelo evasivo.

Abandono el solitario lugar y me acerco al río. De nuevo tengo que enfrentarme a su vadeo. El suelo parece mas firme y decido afrontarlo con decisión y potencia. Pero esto resulta también negativo. Lo paso del tirón desde luego, pero ambos pies entran en el agua y se vuelven a calar además las salpicaduras me llegan hasta la cintura. El sol ya no tiene fuerza y yo me resigno a llegar empapado hasta el coche con la esperanza de no pillar un resfriado.

Y más torres y torrejones

Sigo observando torres: en Mamblas en el cementerio y en la distancia las de Madrigal. A mi derecha las de los pueblos que visité por la mañana y en el horizonte las de Castellanos y San Esteban, ambos de Zapardiel, con sus viejas atalayas reconvertidas en campanarios

No me puedo entretener en buscar el torrejón de Palazuelos; con el calzado aún mojado aprieto y sigo. En contrapartida el valle del Zapardiel se muestra amplio y sereno, no tiene profundidad ni laderas y sin apenas arboleda la línea del Zapardiel apenas se aprecia. Entre los campos algunos pinarejos solitarios y siempre, en su horizonte, las torres de sus iglesias como si fueran sus únicos habitantes.

Llego a Castellanos. Allí, entre el río y el cementerio encuentro una vieja noria que aún mantiene sus mecanismos y su alberca entre un par de almendros en flor. Y sigo hasta San Esteban, una nueva y potente corriente de agua me sorprende. Llega entre jóvenes piñoneros y se embalsa junto al pueblo inundando los prados y arboledas para seguir a continuación hacia la provincia de Valladolid. Pregunto a una joven caballista que hace trotar a su montura blanca y me dice que ese agua llega de las Cogotas… desde hace un par de meses.

¿Aguas sobrantes?¿nuevos regadíos? Parece ser que se trata de llevar este agua algo más adelante, hasta el mismo Zapardiel que está siendo objeto de un plan de naturalización eliminando las motas que lo encauzaron antaño y así recuperar su cauce original. El sueño de Isabel la Católica de que por Medina pasaran las Aguas del Adaja por fin se cumple.

Yo ruedo ya raudo hasta el coche en Barromán. Las zapatillas no se han secado pero los calcetines, a la brisa del manillar, sí. Con ellos y una ayudita de la calefacción del coche regreso relajado.

Y aquí os dejo el track de la ruta por si alguien se anima. Recordar los vados.

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