¿Buscas una escapada en bicicleta donde la historia y el paisaje se fusionen en cada pedalada? Nos adentramos en el Valle de la Valduerna (León) para descubrir un territorio marcado por el murmullo del río Duerna, ingenios hidráulicos ancestrales y las colosales huellas que los mineros romanos dejaron en la roca hace dos milenios. ¡Prepara la bici y acompáñanos en esta ruta!

En nuestro último paseo nos acercamos hasta Castrillo de la Valduerna. La idea era realizar una excursión por el maragato valle del Duerna, tratando de conocer el río, sus molinos y alguna de las numerosas minas romanas que nos anuncian los mapas.

La verdad es que la excursión no defraudó. Mientras en más de media España no se podía tocar la bicicleta por el clima caluroso, en estas tierras leonesas, rodando entre campos cerrados de rebollos, la temperatura era deliciosa y las cuestas, llevaderas.

Por otro lado, el trayecto careció de las complicadas aventuras que últimamente nos persiguen. Bueno… más allá de un pequeño pinchazo y una efímera entrada y salida por el campo de maniobras militar, que nos costó mucho evitar.

El Duerna es un río de apenas 60 kilómetros. Nace en las altas montañas del Teleno (Pobladura de la Sierra) y se entrega al río Tuerto en Soto de la Vega, cercanías de La Bañeza. A pesar del estiaje en el que nos hallamos y de las abundantes acequias y caces a los que abastece, se muestra vivo y saltarín, trenzando ramales espumosos entre sus callaos.

Zayas y molinos

Nada más comenzar ya nos dimos cuenta de que sería un día de molinos. Entre Castrillo y Velilla encontramos varios y, a medida que rodamos, fueron apareciendo más. Son pequeños ingenios de uno o dos rodeznos movidos por el agua que, en estos lugares, trabajaban con regolfo: aprovechaban la enorme presión que genera una columna de agua en un pozo vertical, en lugar de tener que construir una costosa e innecesaria balsa de almacenamiento.

Algunos aparecen agradablemente remozados entre los bosques de ribera que alimentan las zayas ancestrales, que es como en esta comarca denominan a las caceras o canales de riego. Uno de ellos, que encontramos abierto, nos permitió asomarnos a su interior desmoronado y nos mostró su robusta maquinaria.

No solo eran molinos de cereal; también los había para abatanar la lana, serrerías e incluso fábricas de luz. Sus muros de un marcado color anaranjado delatan el carácter ferruginoso de los esquistos y cuarcitas con los que están construidos. Mientras tanto, vanos de los cárcavos y ventanas se soportan con robustos cargaderos de madera de roble o encina en lugar de los clásicos arcos de piedra.

El oro del río: las minas romanas

Seguimos hacia Priaranza de la Valduerna. Entre las laderas de la sierra, fuimos rodando por el paisaje que nos dejaron en herencia los mineros romanos. Es un relieve suavizado por el tiempo, pero que sigue delatando la traza de sus canales y las formas de las cortas características que se llevaron a cabo hace dos milenios. Aunque la vegetación hoy todo lo cubre, con la ayuda del mapa y una buena dosis de imaginación logramos identificar las acequias y minas construidas bajo el sello de ruina montium, que aún perdura en el entorno.

Tras pasar por Buisán, Quintanilla y Luyego llegamos hasta la corta de Focochicos. Aquí es mucho más fácil comprender el procedimiento minero ante el enorme vacío que dejó la explotación; una gran cicatriz que ni robles ni urces han sido capaces de mimetizar en veinte siglos. De hecho, aún hoy saltan a la vista las marcas en la arcilla anaranjada que dejaron los violentos derrames de agua que disolvieron el monte.

Ya cuesta abajo y con un viento favorable completamos nuestro recorrido. Entre firmes caminos que nos dejaban ver la hermosa caída de la tarde sobre las laderas del Teleno, con juegos de luces y sombras cambiantes que abrillantaban verdes y amarillos hasta tornarlos en un azul negruzco al meterse el sol.

🛠️ Ficha práctica de la ruta

• • Localidad de inicio y fin: Castrillo de la Valduerna (León).
  • Puntos de paso: Castrillo ➔ Velilla ➔ Priaranza ➔ Buisán ➔ Quintanilla de Somoza ➔ Luyego ➔ Corta de Focochicos.
  • Terreno: Pistas de tierra firmes, caminos rurales y tramos de asfalto vecinal. Ideal para bicicleta de montaña (MTB)
  • A tener en cuenta: Ojo con los límites del Campo de Maniobras Militar de El Teleno; conviene no salirse de los caminos señalizados en los mapas.